Прича је почела упозорењем: „Покушао сам да саставим књигу која неће бити превише смета за геја, нити превише забавна за учене“, написао је аутор. "Можда у покушају да пронађем средњи пут који би одговарао филозофији сваке класе, изабрао сам онај који никоме неће бити прихватљив."
Тако су започели Разговори о плуралности светова, драматично дело француског филозофа Бернарда ле Бовиеја де Фонтенелле. У бестселеру, објављеном 1686. - годину дана пре Невтонове револуционарне Принципије - Фонтенелле је лаичку јавност упознао са картезијанском филозофијом и раном науком о природном свету. У причи су присутна два говорника, мушкарац и жена, који расправљају о карактеристикама нашег сунчевог система и употреби научног истраживања како би се осветлили закони природе. Писање се показало толико популарним и доступним да је Фонтенеллеово дело током његовог живота прошло кроз шест издања и до 1825. године је поново тискано још шест пута.
Не само што је књига утрла пут другим филозофима природе (реч "научник" није скована до 1834.), већ је и инспирисала потпуно нов жанр писања: популарна наука. А са научним темама одједном у моду, Просветитељство је све више и више европских држављана прогутало то мудро дефинисано раздобље у 18. веку које је покренуло нови начин размишљања и истраживања света.
Да бисте схватили колико је радикална Фонтенелле-ова популарност, размислите о ранијим природним филозофима попут Коперника (који је теоретизовао да се Земља врти око сунца) или Јоханнеса Кеплера (који је открио законе кретања планета).
"[Њихове] књиге излазе у наклади од 500 примерака и можда их 50 људи чита и разуме", каже Мицхаел Линн, професор историје на Универзитету Пурдуе, северозапад. "Њутн долази и пише своју књигу, и можда 100 људи то разуме, али сада људи више улажу у покушај да схвате шта да учине са њом."
Фонтенелле је доказао да постоји публика за доступне науке на локалним језицима; сада су остали писци само требали следити његов пример. У јеку Фонтенелле-овог рада стигло је на десетине нових књига. Њутонизам за даме, Францесца Алгароттија, учинио је много јаснијим компликоване математичке принципе познатог научника. Енциклопедија Дидерота и д'Алемберта расправљала је о свему, од алгебре до хирургије. Писменост је расла широм Европе, као и штампарије. Одједном су читаоци могли пронаћи научна истраживања о којима се расправљало не само у књигама, већ и у новинама и на уличним представама где су сховмен демонстрирали својства електричне енергије.
Акумулирање знања о природним наукама такође је неком пружило кешет, каже Линн. Попут гледања Билла Ние-а или читања дјела Царл Саган-а данас, мислило се да знајући шта се дешава у свијету науке човјека чини културијом и способнијом за рационално доношење одлука.
С обзиром на успех Фонтенелле-а у превођењу науке за ширу јавност, неки истраживачи су сугерирали да је француски језик неопходан народни говор за учешће у великим промјенама времена. Као што Марц Фумароли тврди у часопису Када је светски говорио француски, велики део међународне заједнице је 1700-их говорио или читао француски језик. Истраживачи Јохантхан Топхам и Симон Бурровси чак су створили базу података за швајцарског издавача Социете Типограпхикуе де Неуцхател из 18. века која открива десетине хиљада научно-научних књига написаних на француском језику које су купљене широм Европе - свуда од Уједињеног Краљевства до Русије.
"Мислим да је спорно да је лингуа франца просветитељства француска", каже Линн. „Али читаве су књиге написане о томе како Просветитељство није само француско. Свака земља има свој стил. Постоји италијанско просвећење, просвећивање Северне и Јужне Немачке. "
Као што историчарка науке Линди Ортхиа са Аустралијског националног универзитета истиче, ширење науке није било само о језику - већ је зависило и од друштвених околности сваке земље. „Крајем 18. и почетком 19. века Британија и Француска заиста су биле издвојене државе у погледу масовних кретања у популарној науци, посебно у Паризу и Лондону“, каже Ортхиа е-поштом. „Али ако упоредимо Француску са другим местима у свету, можда оно што се издваја је важност урбанизације и централизације, као и све веће институционализације науке.“
Другим речима, потенцијалним писцима поп наука потребна је подршка група попут Лондонског краљевског друштва или Ацадемие дес Сциенцес у Паризу, као и интересовање јавности. За француске филозофе, обојица су била у великој понуди. Поред Фонтенелле-а, други научни писци доба просветитељства укључују Емилие ду Цхателет (која је преводила Невтоново дело на француски језик), хемичара Антоине-Лаурент Лавоисиер (који је створио систем за идентификацију хемикалија) и Ницолас де Цондорцет (који се залагао за употребу научно резонирање у демократском управљању).
Али можда је изнад свих осталих био Францоис-Марие Ароует, познатији као Волтаире. Уносни писац написао је стотине есеја и прича, а његова укупна дела обухватала су више од 70 свезака, укључујући есеје о Њутоновом истраживању. (Волтаире је чак изградио властити лабораториј, али није много експериментирао.) „Много популарних наука је специјализованије“, каже Линн, што значи да би писци одлучили да се фокусирају на природну историју или хемију, физику или ботанику. „Волтаире је лош пример, јер је био у стању да пише у било којем формату. Изузетан је. Пише историју, науку, кратке приче, песме, драме, писма, филозофску критику. Мало је људи могло надићи књижевне жанрове попут Волтаиреа. "
Специјализација коју је Волтаире избегао помогла је преусмеравању тока будућих научних студија - и на неки начин указала на пропаст науке у маси и за масе. Будући да је значај научних истраживања био тако ефикасно пренесен политичким лидерима и богатим вишим класама, већа подршка је стављена иза водећих научних институција. Појединци су били упућени да користе више осебујне истраживачке стазе у професионалном окружењу, одмакнувши се од ад-хоц рада који су претходно радили они са правом комбинацијом радозналости и слободног времена.
„Тај процес професионализације имао је за последицу постављање граница између„ научника “и било кога другог кога би наука могла занимати, па је довео до искључења читаве гомиле људи из формалне научне активности, “ рекао је Ортхиа. "Могуће је да је популарна наука створила сопствену смрт тако што је науку учинила превише популарном и превише успешном."
Исти принцип данас регулише научну комуникацију. Можете гледати „Планету Земљу“ или читати књиге Рицхарда Давкинса, али то вас не чини биологом. И за то, каже Ортхиа, вероватно ћемо просветљењу захвалити.
