Пре више од деценије, научник Јанос Балазс и његов колега гледали су старе фотографије ископавања гробља када су пронашли нешто неочекивано: сићушну, зелену мумифицирану руку бебе.
Као што каже Ницхолас Ст. Флеур из Нев Иорк Тимеса, дотично гробље налазило се у Ниарлоринц, селу на југу Мађарске и садржало је 540 гробова који потичу из 12. и 16. века. Већина остатака била је оно што се очекивало, али њихова зелена рука, заједно с још неколико костију зелене боје, привукла је њихову пажњу. Зашто се рука мумифицирала, али не и остатак тела?
Балазс, биолошки антрополог са Универзитета у Сегедину у Мађарској, и његов колега прегледали су остатке у потрази за одговорима. Њихова анализа објављена у студији у часопису Археолошке и антрополошке науке, довело их до раније непознатог облика мумификације који је све захваљујући малом бакреном новчићу.
Почетно испитивање ситних остатака истраживача довело их је до закључка да је беба прерано, побачено или мртворођено дете. Али да би схватили загонетку о мумификацији, морали су да погледају ближе. Истраживачи су анализирали хемију остатака, која је открила изненађујуће високе нивое бакра - стотине пута концентрованије него што се очекивало, преноси Ст. Флеур. Али одакле бакар?
Куцајући кроз откривене предмете на копу, који су били смештени у оближњем музеју, пронашао је свој одговор: Мали сломљен врч и кородирани бакарни новчић који се савршено уклапао у малене мумифициране руке.
Како истраживачи пишу у студији, у неким културама дете које је умрло пре крштења понекад је било умотано у текстил или закопано у посуду са новчићем како би платило светог Јована Крститеља за крштење. Али традиција никад раније није виђена у Мађарској. Штавише, врста новчића је циркулирана између 1858. и 1862. године, што значи да покоп није био део средњовековног гробља. Уместо тога, дете је сахрањено 150 година након напуштања гробља.
Све у свему, докази насликају тужну слику догађаја који воде ка мумифицирању руку. Негде средином до краја КСВИИИ века, жена која је вероватно живела у близини родила је мртворођење. Слиједећи древну, незабиљежену традицију, она је стиснула мали бакарни новчић у дјететовој руци, своје увијене остатке ставила у лонац и закопала на древном гробљу на рубу града. Док се највећи део бебе природно разградио, антимикробна својства бакарног новца одржавала су дечију руку и део његовог горњег дела леђа нетакнутим, мумифицирајући прековремено.
Тим је упоредио концентрације бакра у зеленој беби са још двоје новорођенчади које су пронађене у тегли непознатог узраста. Једна је била сахрањена бакреним новчићем, али није мумифицирала. Други није затрпан бакром.
Деца закопана кованицама имају ниво бакра 497 и 495 пута више од нормалне концентрације у њиховим телима. Иако су антимикробна својства бакра добро позната, ово је први пут да је изазван мумифицирањем.
Иако је ово можда први званично документовани случај мумификације бакра, постоје и друге мумије које су можда сачуване или делимично сачуване бакром. 2002. године археолози у Сибиру открили су 34 сахрана која су обухватала неколико мумија обложених бакром и пет новорођенчади закопаних бакреним маскама за лице. Иако су локални протести зауставили њихово проучавање, може се испоставити да су ове мумије такође створиле бакар.
1959. године археолози су пронашли мумифицирано плуће унутар саркофага Меровиншке краљице Арнегунде, која је владала Француском у шестом веку. Истраживачи нису били сигурни да ли је плуће на неки начин балзамирано или природно мумифицирано. Током 2016. године, истраживачи су даље истраживали, откривши да је вероватно да је Арнегунде балзамирана употребљавајући тадашњу технологију, али бакарни појас преко груди такође је узајамно деловао са средствима за балзамирање, чувајући једно плуће, док је остатак леша с временом скелетиран.
