Ако је један од циљева узгоја биљака за биогориво да буде пријатнији за животну средину него што сте ви вађењем нафте из земље, не бисте желели да посадите ништа што би могло бити штетно за животну средину. Али како биљка може наштетити животној средини? Па, могла би постати инвазивна, конкуренција домаћим врстама, мијењање станишта и вођење других врста у изумирање. Штета и контрола инвазивних биљака већ кошта САД више од 34 милијарде долара сваке године, према једној процени. Биоенергија не би требало да додаје том броју.
Препознавши овај потенцијал опасности, група биолога са Универзитета на Флориди недавно је намјеравала предвидјети да ли десетак врста које се разматрају за узгој биогорива може постати инвазивно. Њихова студија појављује се у биомаси и биоенергији .
Истраживачи напомињу да се карактеристике које чине биљку привлачном као извор биогорива - висока продуктивност, мале потребе за уносом, широка ширина станишта - преклапају са карактеристикама тујеродних инвазивних врста. А кад су биолози анализирали десетак нетигених врста користећи систем оцењивања који су у Аустралији и Новом Зеланду користили дуже од једне деценије, само су четири врсте (мисцантус, травната трава, шећерна трска и слатки сирек) имале прихватљиве резултате. За седам других врста оцијењено је као вјероватно да ће постати инвазивне, а посљедњој је била потребна додатна процјена.
Ови резултати могу изненадити људе који су ове врсте предложили као биогориво, јер се готово све биљке већ деценијама узгајају на Флориди у украсне или пољопривредне сврхе. Стога могу помислити да се ова студија може занемарити. Али узгајање стабла у башти није исто што и узгајање хектара за редовну бербу. „Култивација великих површина врста које су претходно култивисане и унесене у малом броју у односу на релативно мале површине, може толико значајно изменити пресо пропагуле да се могу променити фреквенције ширења и колонизације“, пишу научници. Другим речима, узгајање нечега у великом броју може створити могућности потребне да се врста узлети и расте у још већем броју на местима која никада нисте намеравали.
А то се догодило у прошлости. У Аустралији, на пример, људи су узгајали врсту украсног стабла званог Мимоса пигра током најмање 60 година без проблема. Али када је дрво пресељено у ново приобално станиште - земљу у близини река или потока - дрво је брзо постало инвазивно; то је сада једна од најгорих инвазивних биљака у Аустралији.
Не тако давно, биогорива су рекламирана као лако решење наше енергетске будућности. Сада знамо да то није случај. А ово истраживање показује да је још сложеније што смо мислили.
