У раним вечерњим сатима, крајем 1938., блистави амерички авиокомпанија ДЦ-3 напустио је аеродром Неварк, који се возио ка Глендале у Калифорнији. Полијетање, написао је новинар магазина Фортуне на броду да забиљежи још увијек ново романтично искуство путовања ван земље, није било напорно. "На пола пута са писте", препричао је, "она је напустила земљу тако глатко да ниједан од првих летача у кабини није схватио шта се догодило све док нису угледали да читаво поље жури иза њих и фабричка светла која се вире кроз Јерсеи мрак испред . "
Док је лет прешао преко Вирџиније, путници су већ испекли вечеру за супу, јањеће котлете, поврће, салату, сладолед и кафу. После заустављања горива у Нешвилу, ДЦ-3 наставио је на запад. Иза Далласа, додао је новинар, "видљивост је била ограничена само далеким хоризонтима кривудаве земље." Упркос вјетровима главе, авион је стигао према распореду у 8:50 сати. Укупно вријеме је било 18 сати и 40 минута, укључујући неколико приземних застоја.
Године 1934., годину пре увођења ДЦ-3, лет из Њујорка у Лос Анђелес био је мучан посао, који је обично захтевао 25 сати, више од једне авиокомпаније, најмање две промене авиона и чак 15 заустављања или тако. Сада би један авион могао да пређе земљу, обично се заустави само три пута да би се напунио горивом.
Данас је легендарни ДЦ-3 висио у висећем музеју ваздухопловства и свемира Смитхсониан. Авион, каже Ф. Роберт ван дер Линден, кустос ваздухопловства у музеју, „слови као први авион који може да зарађује само превозом путника“.
Изграђен од стране компаније Доуглас Аирцрафт, основане 1921. године, ДЦ-3 садржи пробој развијен у Доуглас-у и Боеингу - супер напуњени двоструки мотори од 1200 коњских снага, метална крила са конзолним контејнерима, увлачива подлога за слетање.
Али првобитно - и романтично - остварење авиона, каже Хенри М. Холден, аутор књиге Легаци оф тхе ДЦ-3, да је он заробио америчку машту. Путовање је постало дестинација. И то с добрим разлогом: путници у авиону ушли су у закрчени свет, незамислив данашњи опуштени авион. „Једном када се у ваздуху“, каже Холден, „путницима нуде коктели, а потом су се спремали за јело попут одрезака од сира или патка са Лонг Исланда, сервираног у Сиракузи Кина са сребрним прибором Реед & Бартон. На крстарећој висини, капетан би повремено шетао пролазом и разговарао са путницима, који су звани „посетиоци“ или „гости“. Подсетимо се, такође Холден додаје, да су „трансконтинентални спаваћи летови садржавали завесене везове са кошуљастим кошуљама“. и мадраци од перја. Одабир за доручак можда су биле палачинке са боровничким сирупом и омлетима од јулиенне-шунке. “
У оној бурној ери пре Другог светског рата када је нација почела да сања о ваздушним путовањима, одбегли апел ДЦ-3, било да је опремљен везовима или само седиштима (попут музејског авиона), убедио је Американце да се вину у небо у рекордним бројевима. 1940. више од два милиона Американаца путовали су ваздушним путем; цена по километру за потрошача смањена је са 5, 7 центи 1935. године на 0, 05 цента. (Повратни летови, летови од обале до обале били су скупи 300 УСД, што је данас еквивалентно 4.918 УСД, али пословни клијенти су се нарочито трудили да искористе уштеду времена.)
Ништа мање иконична фигура од Орвилле-а Вригхт-а постала је потицај. Крајем тридесетих година прошлог века, када је ТВА отворила руту за Дејтон, Охајо, 65-годишњи Рајт био је на руци да сведочи доласку ДЦ-3 на родни аеродром. "Кажу ми да је [авион] тако звучан доказ да путници могу разговарати једни с другима без викања", рекао је Вригхт тог дана новинару Доуглас Ингеллс. „Ово је дивно побољшање. Бука је нешто за шта смо одувек знали да ће морати да буде елиминисано да би људи натерали да лете. Некако је повезан са страхом. "Рајт се хвалио само због тога што је авион довео лет масама. „Уградили су све што је могуће у ову машину“, рекао је, „да би је учинили сигурним и стабилним возилом у ваздуху.“
Вригхт је, међутим, одбио понуду да буде искориштен за спин у ДЦ-3 тог дана. Није рекао разлог. Можда је једноставно помислио да авион припада следећој генерацији пилота. Ти летаци ће, наравно, ускоро повести ДЦ-3 у рат као Ц-47, модификован за превоз терета и трупа. Једног дана, падобранци који су пали иза непријатељских линија били су превезени у Француску на Ц-47.
Свакако, сви који су летели ДЦ-3 - који би зауставили производњу 1945. године када су нове генерације путничких авиона дошле на ред - посветили су се авиону због његове поузданости, чак и у залеђеним условима или турбуленцијама. (Данас најмање 400 ДЦ-3 још увек лети, углавном на теретним линијама широм света.) „Велика снага ДЦ-3 је оно што га раздваја“, каже Холден. „А то је опроштајни авион, невероватно опростити грешци пилота. Понекад би, скоро могли би рећи, и сама долетјела. "
