Са крем-наранчиним пуњеним наранчастим пуњењем и хрскавом коре, нема ничег сличног пита од бундеве који најављује долазак празника Дана захвалности (мада би неки могли тврдити у корист других облика, од бучиног хлеба до бундеве алеје). Бундева се одликује јединствено у овогодишњим празницима јесени и у јесењим недељама, остајући одсутна од других прослава попут Четвртог јула или Божића. Али у једном тренутку тиква је била свеприсутна као и хлеб - а понекад чак и више, јер би се амерички колонисти ослањали на то да направе хлеб кад жетва пшенице буде кратка. Како је бундева прешла од свакодневних производа до сезонских посластица? То је прича више од 10.000 година у настајању.
Да бисте разумели изненађујућу путању наранџасте бундеве, важно је знати нешто из њене животне историје. Весела бундева позната је по имену врсте Цуцурбита пепо - врста која такође укључује тиквице од жира, украсне тикве и чак тиквице. Сви ти различити облици Цуцурбита пепо су култивари, сорте исте врсте које су у одређеним облицима бирали људски фармери. И да, технички су воће, мада их многи колоквијално називају поврћем.
Пре него што су људи стигли у Америку, дивљи облици ових типова расли су у природном обиљу око поплавних поља и других поремећених станишта, уз помоћ огромних биљоједа сисара. Створења попут дивовских приземља, мастодона и гомфотера (животиње налик слоновима) створила су савршено окружење за дивље тиквице, а кад су људи стигли и ловили огромне биљоједе на изумирање, многе дивље тиквице и тиквице исто су изумрле. Они који су преживели успели су да то ураде јер су људи наставили да их узгајају, чинећи тиквице (укључујући у облику бундеве) прву припитомљену биљку у Америци. Археолози су пронашли најстарији пример семенки бундеве са наранџастим поља у Оаксаки у Мексику и дали их на запањујућих 10 000 година - миленијумима пре појаве припитомљеног кукуруза или пасуља.
У почетку су старосједилаци користили тиквице за своје сјеме и као контејнере, али до 2500. године прије Криста Индијанци на југозападу узгајали су кукуруз, пасуљ и тиквице на фармама. Жетва се ширила по Америци, са заједницама од Хауденосаунее-а на североистоку (познатог и као Ирокезијска конфедерација) до Цхерокее-а на југоистоку садње и понекад штовања тиквице.
Кад су Европљани стигли, свуда су наишли на ендемску жетву. "Колумбус их је споменуо током свог првог путовања. Јацкуес Цартиер биљежи њихов раст у Канади 1530-их, Цабеза де Ваца их је видио на Флориди 1540-их, као и Хернандо де Сото у 1550-има", пише историчарка Мари Милеи Тхеобалд. Индијанци су тиквице кухали на све начине: пржили их на ватри, секли их у ражњиће, уситњавали сушено месо у прах или сушили тракице од њега у нешто попут поврћа. (У једном моменту, Георге Васхингтон је покушао са менаџером фарме исту припрему са тиквама Моунт Вернон, само да је човек објавио: „Пробала сам начин на који сте режирали да их исечете и осушите, али чини се да нису продужили њихово очување.“ )
За ове колонисте тиквице су дале обилни извор исхране и ретко су разликовале један облик Цуцурбита пепо од другог. „Кроз колонијалну еру користили су речи које су заменљиве за бундеве или тиквице“, каже Цинди Отт, ауторка књиге „ Пумпкин: Тхе Цуриоус Хистори оф Америцан Ицон“ . Што се тиче тога да ли су ходочасници јели тикву на свом иконичном оброку са Индијанцима, Отт каже да се у списима не помиње то, али људи су га „вероватно јели оног дана, дан раније и дан после“.
Тек почетком 19. века Американци су почели да разликују различите облике Цуцурбита пепо, када се масе људи преселе из руралних сеоских насеља у урбана подручја током индустријске револуције. Тиквице и остале летње тиквице продавале су се као сорте на градским пијацама; бундева је, међутим, остала на фармама, кориштеним као храна за стоку. У међувремену, становници градова су се снашли с носталгијом због повезаности са земљом, каже Отт. Средином века, популарне песме биле су богате за срећна детињства проведена на фарми. Бундева је служила као симбол те пољопривредне традиције, чак и људима који више нису заправо радили на фармама. „Бундева нема економску вредност у новој индустријској економији, “ каже Отт. "Остале тиквице повезане су са свакодневним животом, али бундева представља обиље и чисте аграрне идеале."
Пита од бундеве први пут се појавила као рецепт у америчкој кухињи из 1796. године, коју је објавила списатељица из Нове Енглеске Амелиа Симмонс, а продавала се углавном у тој регији. Када је десерт стекао популарност, наплаћен је као специјалитет из Нове Енглеске. Отт каже да је веза са севером преведена у то да су тиквицу присвојили аболуционисти који су пре и током грађанског рата, каже Отт. Жене које су се залагале за борбу против ропства, такође су писале поезију и кратке приче о бундевима, хвалећи их као симбол отпорног, северног породичног фармера. Статус тиквице попео се на националну важност 1863. године, када је председник Линцолн, по наговору бројних жена укинућа, четврти четвртак у новембру прогласио националним празником.
"Жене које су [помогле у стварању] Дана захвалности као празника биле су снажне укисланице, па су повезале фарме бундеве са северном врлином и свесно је упоређивале са животом неморалних плантажа на Јужном делу", каже Отт. „То се односи на то како је Дан захвалности постао државни празник усред грађанског рата, када је бундева била главни играч у северној жетви.“
Веза између Дана захвалности и пита од бундеве наставила се до данас, а амерички пољопривредници узгајају више од милијарду фунти бундеве годишње, велика већина за Ноћ вештица и Дан захвалности. Урбанити одлазе на породична газдинства како би купили бундеве са фењером и посетили продавницу конзервиране бундеве пре великог празника. За Отта је учење историје бундеве било лекција о томе како свакодневни предмети могу причати дубље приче.
„Ове врло романтичне идеје се тичу живота на фармама и како Американци воле да се замисле, јер је пољопривреда напоран и већина људи је желела да напусти фарму што је пре могуће“, каже Отт. „Али [бундева показује] како размишљамо о природи, себи и својој прошлости. Скромно поврће може испричати све ове приче. "
