Ако довољно велики астероид улети у Земљу, бацио би милијарде тона стене и пепела у зрак, што би блокирало Сунце и претворило нашу планету у фригидну пустињу. Број смртних случајева био би катастрофалан, а човечанство би сигурно било осуђено на пропаст. Али међу неколицином преживелих вероватно би се нашла микроскопска тардиграда.
Шта би било потребно да се те малене животиње убију? Доста тога, према новим истраживањима која предвиђају како би живот реаговао на катастрофе из свемира.
"Тардиграде су толико близу неуништивим колико их има на Земљи", каже астрофизичар Рафаел Алвес Батиста Цасеи Смитх из Натионал Геограпхиц-а . Тијум постоји најмање 520 милиона година, кроз вишеструка масовна изумирања. Њихова тврдоћа значи да могу поднијети смртоносну радијацију, температуре у распону од 212 степени Фаренхеита до 459 степени испод нуле, дубоки притисци испод океана, исушивање деценијама, па чак и вакуум простора.
Помоћу математичког моделирања, Батиста и његови сарадници одлучили су се максимално потрудити да предвиде какве ужасне катастрофе заправо могу избрисати чак и тешку тардиграду. Ове симулације могу вам помоћи да покажу која би места теоретски могла да одрже живот у другим деловима Сунчевог система, више од само експерименталног експеримента, извештава Георге Дворски за Гизмодо .
"Ово нас може водити у којим окружењима не бисмо требали да тражимо живот", каже астроном Ави Лоеб за Дворског.
У својој студији објављеној данас у часопису Сциентифиц Репортс, истраживачи закључују да је једини начин на који би се тардигради могли обрисати ако Земљини океани прокухавају. Гледали су у три потенцијалне катастрофе повезане са свемиром које би могле постићи овај разорни крај: удар масивног астероида, супернова велике звезде или гама зрачење које је погодило Земљу.
"Ово су највећи начини на које можете да пренесете енергију планети", каже астрофизичар Давид Слоан Бен Гуарино из Васхингтон Поста. Ако би било који од ових догађаја прогутао Земљине океане, чак би и тардиграде нестале без икаквог извора хране, воде или ваздуха.
На срећу због тардиграда (да и не спомињемо нас), научници су израчунали да су шансе да се ови догађаји заиста догоде изузетно ниске. У нашем Сунчевом систему има мало астероида који су довољно велики да би испрали Земљину воду ако би погодили нашу планету, извештава Гиоргиа Гуглиелми за Сциенце, а ниједан од њих не креће нигде на Земљу. Такође, не постоје звезде довољно близу Земље које би могле да прелазе супернове, а то је када звезде снажно експлодирају у задњем даху пре него што умре. А гама зрачења, за које се претпоставља да ће их ослобађати звезде које иду у супернове, мало су вероватна да се појаве у снагама које су довољно велике да уклоне Земљину воду у нашем кутку галаксије.
Дакле, закључује се у студији, постоји скоро једна од милион шанси за догађај који би у потпуности стерилизовао Земљу. Стога се чини вероватно да ће требати смрт нашег Сунца да се коначно оконча дуго путовање тардиграда.
"Чини се да је живот, кад једном крене, тешко у потпуности избрисати", Слоан каже Смитху. „Огроман број врста, или чак читавих родова, може изумријети, али живот у целини ће се наставити.“
