Белешка уредника, 22. септембар 2009 .: Бетх Схапиро једна је од двадесет четири особе изабране као МацАртхур-ове стипендистице из 2009. године Фондације Јохн Д. и Цатхерине Т. МацАртхур. Добит ће „генијални грант“ у износу од 500 000 УСД.
Сличан садржај
- Млади иноватори у науци и науци
- Последња реч
Ако покушавате да изолите додо ДНК, следите ове кораке: прво пронађите додо кост која се није фосилизирала. Ово би требало бити лако. Међу неколицином познатих на свету су лобања и лево стопало који се чувају у кутијама на другом спрату Природњачког музеја Универзитета Окфорд. Они су у власништву универзитета од 1683. године, отприлике у тренутку када је умро последњи додо. Није велики музеј, али ако се изгубите, потражите малу плочу поред улаза у складиште, где се 1860. године одвијала легендарна расправа о теорији еволуције Цхарлеса Дарвина.
Тежак део, као што је биолог Бетх Схапиро открио 2000. године, убедиће управника колекција Малгосију Новак-Кемп да вам омогући вежбање до крајњег необновљивог ресурса. Тачно, нећете требати много да уништите - фрагмент величине малог нокта би требало да буде довољан - али сигурно је рећи да нећете добити другу прилику. Покушајте да не дозволите да вам притисак дође. "Ево овог врло познатог примерка, врло ограниченог ресурса, и један кратки Американац улази и жели да му одузме део", каже Схапиро. "[Новак-Кемп] се није плашио ни толико."
Следећи корак је ланчана реакција полимеразе. Користи се за све, од тестова очинства до клонирања, за ПЦР је потребан добро опремљен лабораториј. Пре него што уђете унутра, обуците чисто одело, попут оног пронађеног у фабрикама рачунарских чипова, да не бисте контаминирали узорак савременим ДНК.
Спреман? ОК: самљети додо кост до финог праха. Отопите га у воденом раствору. Мешају се магнезијум и ДНК полимераза - ензими који помажу генима да направе копије. Загрејати смешу на око 150 степени Фаренхајта да би се ланци ДНК разделили на две струке. Охладите га, пуштајући ензиме полимеразе да се прикаче за додо-ов ДНК и направите копије истог. Поновите најмање 30 пута. До јутра би требало да имате епрувету са око милион примерака додо гена или фрагмента гена.
За Схапиро (31) ова варљиво једноставна процедура показала се рецепт за успех. Када је 1999. године стигла на Окфорд као стипендиста Рходеса, научила се за Алана Цоопера, пионира у потпуно новој области древне ДНК. У шест година од тада, Схапиро се попео на врх малене, високопрофилне, надасве младе заједнице истраживача древних ДНК. Недавно је прихватила посао у Пенн Статеу, где ће почети да предаје ове јесени.
Древно ДНК истраживање анализира гене дуго мртвих биљака и животиња - остављајући научницима да прате еволуцију и истребљење врста са прецизношћу незамисливом пре само пет година. Упоређујући додо ДНК са генима пет других врста, на пример, Схапирово истраживање је утврдило да је птица без лета била далеки сродник голуба. Њезин рад из науке из 2004. године тврдио је да је пад бизона почео много раније него што се сумњало - пре око 37.000 година - и зато га углавном нису изазвали ловци на људе у Северној Америци. Прошле године, студија на којој је сарађивала о геному мамута, дала је трагове његовом најближем животном сроднику (слону, не изненађујуће).
Пре две године, после смене Цоопера на месту шефа Окфордовог Центра за биомолекуле Хенри Веллцоме, Схапиро је почео да ставља свој печат у лабораторију. Недавно је почела да трага о мутацијама вируса АИДС-а - својеврсној еволуцијској студији у напретку. „Прелази много граница“, каже истраживач древне ДНК Иан Барнес са Роиал Холловаи, са Лондонског универзитета. "Сматра се једном од најбољих људи на терену с обзиром на своју способност да управља са много различитих истраживања."
Прелаз границе је омиљени мод. Док је још био у средњој школи, Схапиро је радио као амбициозни новинар емитовања телевизијске станице у Риму у Џорџији. На факултету су је пратили кинеска мандарина, геологија, шпанска и енглеска књижевност, а затим се наставила на магистри екологије. Докторирала је еволуцијску биологију из Окфорда у само три године - и даље је нашла време да води универзитетски вински клуб и домаћин домаћег радио-научног шоуа.
Схапиро је путовао светом у потрази за ДНК узорцима, древним и осталим. Већина је много теже пронаћи него додо кост. У канадском територију Иукон, упадала је у 800-годишњи гној из царибоуа, док је скупљала узорке за тестирање; у Кенији је избегавала лавове да би уграбила зебре изтребке. Сакупљала је вунене кости мамута из Сибира, а остаци бизона са Аљаске. Прошлог лета одлетела је на острво Маурицијуса у Индијском океану да тражи нефосилизоване додо кости да би се упоредила са узорком из Оксфорда - безуспешно.
Као и многе њене колеге, Схапиро парира много питања о клонирању; идеја о поновном стварању изумрле врсте је управо тако мучна. Али постоје огромни технички изазови које научници тек треба да превазиђу: древна ДНК има много ситних фрагмената, а без живе животиње не постоји начин да се реконструишу који гени ће играти у којим фазама Додовог развоја. Укратко: нема додо маме, нема додо бебе.
Али што је још важније, она поставља питање има ли смисла враћање врста у свијет у којем немају станиште. "Сигурно је секси и висок профил говорити о клонирању изумрлих врста, " каже она, „али може се дати још много важних доприноса. Опасност је да ће људи можда бити лени и мисле да је клонирање начин за решавање проблема изумирања. . " Уместо тога, покушаће да открије зашто су неке врсте изумрле. Нада се да ће њено истраживање помоћи да се спрече да савремене врсте крећу путем додоа.
Андрев Цурри писао је о осликаним манастирима у Румунији у јунском броју Смитхсониан-а. Живи у Берлину.
