КАКО СЕ МУШКИ СЛОНОВИ ВЕЗУЈУ

Док сам испијао чај једног јутра и уживао у погледу на рупу воде са моје истраживачке куле високе 25 стопа, могао сам видети олују епских размера како се завија.

Из ове приче

[×] ЗАТВОРИ

За групу спашених слонова вежбање и вежбање су награде за добродошлицу, кикирики су такође одлични!

Видео: Игре за обуку слонова

[×] ЗАТВОРИ

Бик слон Кевин, залуђен тестостероном, изазива Грега, најмоћнијег слона у групи

Видео: Клуб за борбу против слонова

[×] ЗАТВОРИ

Чувари и пачидерми подједнако уживају у новом изложби азијских слонова, Елепхант Траилс, у Националном зоолошком врту, где животиње имају прилику за игру и посетиоци могу сазнати више о угроженим врстама

Видео: Упознајте слонове

Сличан садржај

Најслабије девојке у рупи за залијевање

Моје колеге, студенти, волонтери и ја били смо у Мусхари, удаљеном извору воде у националном парку Етосха у Намибији, како бисмо проучавали динамику друштва свих мушкараца, слонова бикова. Долазио сам на ову страницу 19 година како бих проучавао слонове, а сложеност односа бикова постајала ми је све више и више упечатљива.

Мушки слонови имају репутацију усамљеника. Али у Националном парку Амбосели у Кенији, где су спроведене најдуже студије о мушким слоновима, примећено је да бикови имају најбољег пријатеља са којим се годинама друже. Друга студија у Боцвани открила је да млађи мушкарци траже старије мужјаке и од њих уче социјално понашање. У својим претходним теренским сезонама на Мусхари, приметио сам да мужјаци немају само једног блиског друга, већ неколико њих, и да су ове велике групе мушкараца мешовитих година опстале дуги низ година. Од 150 бикова које смо надгледали, група која ме је посебно занимала и коју сам назвао „дечачки клуб“ састојала је до 15 јединки - доминантни бик и његово окружење. Бикови свих старосних група изгледали су изванредно блиско, физички демонстрирајући своје пријатељство.

Зашто је ова група била толико велика и њени чланови тако уски? Шта их је држало заједно? И како се одлучила и одржавала доминација? Сада, док сам тренирао двоглед на рупи воде, потражио сам одговоре на та питања и био сам сведок обрачуна.

Као и многе друге животиње, слонови формирају строгу хијерархију, што смањује сукобе због оскудних ресурса, као што су вода, храна и другови. У Мусхари, артешки бунар даје најбољу воду која је увучена у бетонско корито - остатак старе фарме говеда саграђене пре него што је ово подручје уграђено у парк. Одлив бунара на врху корита, који има најчистију, најпривлачнију воду и еквивалент је глави стола, био је очигледно резервисан за слона врхунског ранга - оног којег сам назвао дон.

Како је пет чланова дечачког клуба стигло на пиће, брзо сам приметио да два млада бика ниског ранга нису била у складу са уобичајеним лукавствима. Јацк и Спенцер, како сам их звао, били су узнемирени. Упорно су премештали тежину и чинили су се очајним за смиривањем, једни или други испружавајући његово пртљажник, као да траже утеху од ритуализованог бика високог ранга од прстију од уста до уста.

Кеитх и Столи, старији бикови, игнорисали су ове покушаје ангажмана. Нису нудили охрабрујуће гесте, попут трупа преко леђа младића, или уха изнад главе или леђа. Уместо тога, чинило се да они и млађи бикови посматрају Грега, дон. И очигледно је био грозан.

Грег, стар око 40 година, разликовао се по два квадратна зареза на доњем делу његовог левог уха. Али било је нешто друго, нешто видљиво од далека, што га је идентификовало. Овај момак је имао самопоуздање генерала - начин на који је држао главу, повремено се свађао. И годинама, кад год је Грег потрчао до рупе воде, други бикови се полако повлаче да му омогуће приступ.

Када се Грег смјестио да пије, сваки бик заузврат му је прилазио испруженом, дрхтавом пртљажнику, потапајући врх у Грегова уста као да љуби људски дон-ов прстен. Након обављања овог ритуала и гледања плазираног Грега, чинило се да се рамена сваког бика опуштају, а свако се нагнуло далеко од Греговог преферираног места за пиће.

Било је то понашање које ме никада није изневерило - једно од оних подсетника да људска бића нису толико јединствена у друштвеној сложености као што ми волимо да мислимо. Ова култура је била прожета ритуално.

Упркос поштовању осталих мужјака, Грег је и даље изгледао узнемирено. Прикладно је пребацио своју тежину с једне предње ноге на другу и окренуо главу око себе да би гледао леђа и давао најбољу смрдљиву поглед неком фантомском прогонитељу, као да га је неко тапшао по рамену у бару, покушавајући да изабере битку .

Прегледао сам хоризонт да видим да ли још бикова иде на наш пут. С обзиром на Грегову све већу узнемиреност, помислио сам да можда осјећа сензибилски приближавање. У својим ранијим истраживањима овде, открио сам да слонови могу чути гласине превише дубоке за људски слух и користити ноге и трупа да осете тутњаву која километрима путује земљом. Слонови се чак могу препознати једни другима путем ових вибрација.

Можда је Грег осетио бика у шахту. Мужјак који улази у хормонско стање плијесни треба да доживи неку врсту Попеие ефекта - еквивалента пуцања конзерве шпината - који труби успостављене моделе доминације. Ни алфа мужјак не би ризиковао да изазове слона бика са повишеним нивоом тестостерона. Или сам тако мислио.

Слон у мустх-у тражи партнера који има такву посебност да му једва треба времена да једе или пије. Укључује у претјеране погледе агресивности, као што је коврчање трупа преко чела и махање ушију - претпоставља се да би се олакшало лутање љепљивог, гнојног секрета из привремених жлијезда изнад образа, одмах иза ока - док излучује урин, понекад до точке гутања. Порука је слон-еквивалент „немојте ни помислити да се зајебавате са мном, јер сам толико луд, да ћу вам одсећи главу.“ Изгледа да други бикови прилично разумеју овај говор тела.

Док је Грег цвркутао, бикови у средњем рангу су били у стању претреса. Чини се да изгледа да су добри односи са појединцима вишег ранга: Спенцер се наслонио на Кеитха с једне стране, а Јацк на другу, и ставио своје пртљажник у Кеитхова уста - Кеитх је био дон-ин омиљен. Најтраженија веза била је са самим Грегом, који је често дозвољавао појединим привилегованим појединцима нижег ранга да пију тик до њега.

Али данас Грег није био расположен за братско заостајање. Столи, који је обично уживао Грегову добробит, преливао се у преливу из корита, на најнижој позицији на којој је квалитета воде била најсиромашнија. Сисао је у пртљажник, као да је неизвјестан како да договара своје мјесто у хијерархији.

До сад сам био у кули два сата; био је скоро подне, а дан је постао врућ и мрачан. Била је нарочито сушна година, па су дрвеће било исцрпљено, а рашчишћавање посебно сјајно. Како се Грег све више узнемирио, могао сам осјетити да нико не жели бити у присуству бијесног дон.

Коначно је објашњење закорачило на четири ноге, рамена високо и главу горе, очигледно тражећи проблеме. Кевин, насилник из групе који је треће позиционирао бика, често се спарирао с биковима нижег ранга. Могао сам да га препознам по широким кљовама и ћелавом репу. Такође сам могао да приметим знак урина како цури из његовог пенисног омотача, и, судећи према његовом држању и дугом кораку, појавио се спреман да преузме Грега. Кевин је очигледно био у шахту.

Никада нисам био свједок грозног бика који изазива доминантног бика, а како је Кевин стигао до рупе у води, био сам на ивици свог седишта. Сумњао сам да је Грег избегавао Кевина, и потпуно сам очекивао да ће Грег или да се повуче или да га изневере. Све што сам прочитао сугерисало је да је ривал у мустх-у имао предност у борби са биком највишег ранга. Таква сучељавања су чак знала да се завршавају смрћу.

Жене слонови живе већи део свог живота, осим мужјака, у породичним групама које води матријарх. Мајка, бака и можда чак и прабака живе заједно са ћеркама, нећацима, унуцима и њиховим потомцима - у просеку око 15 појединаца. Млади мушкарци напуштају групу када имају између 12 и 15 година; женке остају заједно док живе, што може бити и до 70 година. Матријарх, обично најстарији у групи, доноси одлуке о томе где ће се и када кретати и одмарати, и на дневној и на сезонској основи.

Међу женским слоновима или кравама гестација траје 22 месеца, а бебе се одбацују након две године, па су естро циклуси удаљени између четири и шест година. Због тако дугог интервала, релативно мали број женских слонова овулира у било којој сезони. Сматра се да женке оглашавају еструс помоћу хормона излучених у урину, као и понављањем вокализације која се зове ерупција. Мустх бикови такође имају одређену гласину која рекламира њихов статус женкама еструса.

Само неколико бикова одлази у мошт одједном. Превладавајућа теорија је да ово запањујуће стајлинге бикова омогућава мужјацима нижег ранга да стекну привремену предност у односу на оне вишег ранга постајући толико узнемирени да доминантни бикови неће желети да их преузму, чак и у присуству женке спремне да се спаримо. Овај механизам омогућава више мужјака да се паре, а не само дон, што популацију чини генетски разноврснијом.

Иако женке не улазе у еструс истовремено, већина њих има тенденцију да постане плодна на крају кишне сезоне, што им омогућава да роде усред друге кишне сезоне, када има више хране. Дугорочне студије у Амбоселију показују да доминантни бикови имају тенденцију да дођу у плићак када је већи број женки у еструсу, и одржавају своје плиће дуже од млађих, мање доминантних бикова. Али ово је била сушна сезона, а Грег није показивао знакове пљачке.

На рупи воде Кевин се напио да попије пиће. Остали бикови су се повукли као гомила избегавајући уличну свађу. Не Грег. Марширао је чистом водом око главе са високо подигнутим леђима, равно према Кевину. Кевин је одмах почео да пружа подршку.

Никад нисам видио животињу да се напне тако сигурно. Кевин је задржао једнаку и широку покрет, само обрнуто.

Након повлачења са око 50 метара, Кевин се склонио према свом нападачу. Грег се подигао и бацао прашину у свим смјеровима. Подигао је главу још више и извршио напад чеоног фронтала.

Двије моћне главе судариле су се у прашњавом сукобу. Кљове су се среле у експлозивној пукотини, са дроновима затакнутим испод трбуха како би се одржале даље од силних удараца. Грег је испружио уши са стране, горњи и доњи део склопљени према назад, а средина стршећи - крајње агресивно држање. И користећи сву тежину свога тела, поново је подигао главу и ударио Кевина палцима. Прашина је летела, Кевин се потпуно повукао.

Нисам могао да верујем - високи ранг у срезу је изударао. Сматрало се да је загађени бик порастао на врх хијерархије и остао ондје док му се ниво тестостерона није вратио у нормалу, можда и током неколико месеци. Шта се дешавало?

Али баш кад сам помислио да је Грег победио, Кевин се укопао. Раздвојене главе, два бика су закључала очи и поново заглавила, мишићи напети.

Било је лажних стартова, погнутих глава од центиметра и свакаквих увреда које су се добацивале кроз ногу, укочена дебла и лучна леђа. Ова двојица су изгледала подударно и током пола сата борбе су биле застоја.

Тада је Кевин спустио главу. Грег је искористио тренутак. Вукао је сопствено пртљажник по земљи и намјерно се забијао напред, лучећи Кевином све док мањи бик није коначно успео да маневрира иза бетонског бункера који користимо за осматрање на нивоу земље.

Стопала ударају у бочни плес, избацујући чељусти једна према другој, два бика су окренута једно другоме преко бункера. Грег је бацио своје пртљажник кроз размак од девет стопа у, чини се, фрустрацији. Напокон је успео да прекине противљење, ухвативши Кевина у споредном нападу и избаци га на отворено место.

Кевин се повукао неколико корака, а затим се окренуо и изашао из чистине, поражен.

Изненадило ме је оно чему сам био само сведочио. Високо рангирани бик у мустху требао је бити непобједив. Да ли су правила убода различита за бикове који су провели већину свог времена у блиској друштвеној групи? Кевин се није уплашио Грега; ако ништа друго, чинило се да Кевинов плијен подстиче Грегову агресију. Грег, схватио сам, једноставно не би подносио узурпацију његове моћи.

Мој ум се брзао око могућих објашњења. Да ли је сушно окружење Етосха створило друкчију атмосферу од Амбоселијеве, где су слични сукоби имали супротан исход? Можда је оскудица воде утицала на друштвену структуру - чак и на динамику плиша.

Да ли је могуће да је дон имао утицаја на хормоне других мужјака? Ова појава је добро документована у свету примата. И у два случаја у Јужној Африци, када су старији бикови поново враћени на територију, млађи бикови су тада испливали из мора. Да ли је бик морао да напусти своју групу да би ушао у мустх? Ова епизода са Кевином натерала ме на размишљање да би то могао бити случај. И то би објаснило зашто су ракији углавном сами, док траже женке.

Кад се прашина слегла, неки бикови нижег ранга и даље су изгледали узнемирено. Клуб дечака се никада није вратио у нормалу остатак дана.

У раним поподневним сатима, Грег је утврдио да је време за полазак. Поставио је путању, нагнуо се напред и положио своје пртљажник на земљу - као да прикупља информације како би обавестио своју одлуку. У том положају је остао смрзнут дуже од једног минута, пре него што је тело усмјерио у новом правцу.

Када се Грег коначно одлучио упутити према западу, замахнуо је ушима и одашиљао дугачки, једва чујни нискофреквентни позив који је описан као звук "идемо". Ово је било испуњено ударивањем уха и тихим тутњавама неколико других бикова. Понекад сам га видео да приговара млађем бику који се нерадо построји и напусти рупу за воду. Овог пута, Кеитх се балкирао; Грег је ставио главу према Кеитху страга и гурнуо је. Бикови су завршили с пићем и упутили се у дугу линију, Грег у водство.

Доминација међу женским слоновима значи водећи. Матријарх одлучује где група треба да иде и када. Сматра се да је доминација у биковима другачија, привремена мера ко би могао остати на врху, ко би физички могао надвладати остале чланове групе и парити се са већином женки. Не ради се о бризи да ли се група држи заједно. Али доминација је чинила да нешто би сложеније овим биковима. Почео сам да се питам да ли сведочим не само доминацији већ нечему што би се могло назвати вођством. Чини се да је Грег заокружио групу и водио бикове до другог пажљиво одабраног места.

Док сам гледао како дечачки клуб нестаје у дугачкој креденој линији у дрвећу, питао сам се да ли почаст дон-у прелази одржавање редова пецкања. Осећао сам се мало лудо чак и размишљајући о томе, али ови слонови бика, који нису нужно били повезани, понашали су се као породица.

Прошло је неколико сезона од тог поподнева на Етоши. Протеклог лета Грег је развио отвор на врху свог пртљажника - вероватно апсцес. То је натерало да просипа воду док је пио. Чини се да је изгубио много килограма, а након што је пио, проводио је пуно времена натапајући рану. Изгледао је изузетно мрзовољно, бацајући пријатељске увертира са пукотином ушију. Изгледало је као да не жели друштво.

Ипак, повремено је дошао до рупе воде са својим млађим контингентом: Кеитхом, Тимом и Спенцером, као и неким новим регрутима, Малим Донниејем и Литтле Рицхиејем. Новопечени ме питали да ли би Грег могао проћи кроз ову грубу закрпу. Младићи су били свјежи из својих матријархалних породица и тражили су друштво, а чинило се да ће их Грег дочекати. Упркос свом лукавом расположењу, чини се да Грег и даље привлачи младе бираче - оне који би му могли бити присутни током сукоба са изазивачима који нису у плеху.

Док смо се спремали да кренемо на сезону, Грег се задржао на једној од својих дугих расправа са пићима - својим новим регрутима. Млађи бикови су одавно напустили то подручје у време када је Грег завршио са намакањем његовог пртљажника и био је спреман за полазак. Упркос томе што је био сам, покренуо је свој ритуални жамор док је одлазио - дуги, тихи позиви без одговора - као да се упуштао у стару навику која неће умрети.

Био је то страшан призор. Зауставио сам се и проматрао домет свог ноћног вида. Нисам могао да му се смилим док је стајао на ивици чистине. Шта је чекао?

Касније сам добио свој одговор. Чуо сам тутњаве у даљини - два бика како гласно говоре. Кад сам поново погледао подручје мог ноћног вида, видео сам да је Грег био са Кеитхом. Можда се Кеитх, попио пиће неколико сати раније, вратио да га покупи.

Грег и Кеитх изашли су заједно, сваки заузврат дрхтајући и машући ушима. Загледали су се на стазу и из вида.

Осјетио сам олакшање.

Цаитлин О'Цоннелл-Родвелл је еколог са Универзитета Станфорд и аутор књиге Слон тајног смисла . Сусан МцЦоннелл је неуробиолог на Станфорду.

Цаитлин О'Цоннелл-Родвелл, у посматрачком бункеру близу рупе воде Мусхара, прати промену друштвене динамике у клубу "дечака". (Сусан МцЦоннелл)

У намибијском националном парку Етосха мушки слонови формирају дуготрајна пријатељства. Јацк, са десне стране, нагиње главу да поздрави Лукеа. (Сусан МцЦоннелл)

Тајлер објеси своје труп на кљоку у ишчекивању док Конго Цоннор њушка и почиње испружити свој пртљажник у поздрав. (Сусан МцЦоннелл)

Два млада бика испружају своја трупа у сусрету који може довести до пријатељског поздрава или сукоба. (Сусан МцЦоннелл)

Бик са леве стране ставља врх свог пртљажника у уста, знак несигурности. (Сусан МцЦоннелл)

Слон на левој страни баца своје пртљажник преко главе другог бика, покрећући лагану спаринг утакмицу. (Сусан МцЦоннелл)

Борба између Грега и Кевина супротставила је очекивањима. (О'Цоннелл & Родвелл / Утопиа Сциентифиц)

Дјечији слонови држе се у центру стада, гдје су најсигурнији од предатора. (Сусан МцЦоннелл)

Породичне групе слонова су матријархалне, а најстарија женска група води своје ћерке, унуке и друге женске или малолетне сроднице. Крава у центру показује будност с окренутим главом и испруженим ушима. (Сусан МцЦоннелл)

Мужјаци на воденој рупи често се грле или лупају. Лука, коме недостаје десни зубац, покушава да гурне остале бикове око себе. (Сусан МцЦоннелл)

Млади мужјак нуди своје пртљажник устима старијег мушкарца, чин подношења. (Сусан МцЦоннелл)

Слонови посећују рупу воде отприлике свака два дана како би попили. Слон дневно може да поједе преко 200 литара воде, а сваки трупац се састоји од чак 8 литара. (Сусан МцЦоннелл)

Усамљени бик стоји у близини рупе за наводњавање. (Сусан МцЦоннелл)

Расадничко стадо одлази док сунце залази над рупом воде Мусхара. (Сусан МцЦоннелл)

Кравји слонови у узгајању стада могу бити изузетно агресивни у одбрани свог потомства. (Сусан МцЦоннелл)

Две телади нуде пртљажник до уста другог. Овај гест показује да се ово уобичајено понашање налази чак и код веома младих. (Сусан МцЦоннелл)

На рупи воде Мусхара, слон беба пада у корито. У невероватном приказу сарадње, четири слона крава клече и користе своја трупа да подигну пало бебу из корита. (Сусан МцЦоннелл)

Андрев Вицклунд, студент додипломског студија на Станфорду, сакупља гнојевке слонова како би мерио ефекте времена и изложености хормонима. (Сусан МцЦоннелл)