У детињству наше планете живот је био прилично сићушан. Једноставни једноћелијски кретери (углавном бактерије) доминирали су у морима. Али из ових се микроба на крају развило много створења која данас муче земљу - од морских паса и пужева до лабрадоодлова. Али шта је покренуло ту промену? Нова студија сугерише један могући одговор: алге.
Како Роланд Пеасе преноси за ББЦ, студија објављена у часопису Натуре тврди да је изненадна доминација зелене материје пре око 650 милиона година била потицај нашој планети потребној у развоју сложеног живота.
Алге се нису увек задржавале у морима, али једног судбоносног дана, пре око милијарду година, једноставна бактеријска ћелија прогутала је ћелију цијанобактерије, пише Ед Ионг из Тхе Атлантиц . Ова случајна појава омогућила је бактеријама да производе енергију из сунца, процес познат као фотосинтеза.
Након свог формирања, алге су висиле око неколико стотина милиона година, коегзистирају заједно са многим другим микробима. Али изненада, нешто се догодило да покрене те скромне алге, што јој је омогућило да постане доминантан облик живота.
Да би тачно открио када и зашто се десио цветање глобалних алги, Јоцхен Броцкс са Аустралијског националног универзитета и његов тим претражили су остатке алги у узорцима древних дна оцеана подигнутих у бушеним језграма које производи нафтна индустрија. Будући да меке и љускаве алге и бактерије не могу лако фосилизовати, истраживачи су потражили њихове хемијске отиске прстију - групу једињења уобичајених за алге, стеране и једињења која се налазе у бактеријама, хопану.
Према Ионг-у, тим је открио да су бактеријски хопани доминирали у слојевима језгара до пре око 645 до 659 милиона година. Након тога, алгански стерани су постали доминантни. "Сигнали које проналазимо показују да се бројност алги повећала за сто до хиљаду и да је разноликост порасла у једном великом праску и да се више никада није вратила", каже Броцкс за Пеасе.
Буга алги одговара времену у геолошкој историји названој Сновбалл Еартх, објаснила је Сарах Каплан из Тхе Васхингтон Пост-а . Пре око 700 милиона година, ледене плоче су прекриле нашу планету. Али тада је пре око 650 милиона година прехлада била поремећена. Вулканске ерупције сакупљале су стакленичке гасове у атмосфери који су помогли у загревању планете, топљењу леда и загревању оцеана. Око 14 милиона година касније, Земља се охладила, а Снежна кугла се вратила.
У то време алге су порасле до глобалне доминације.
Пре великог смрзавања, у океанима је било мало фосфата. Али милиони година ледењака који мељеју и распршују стене створили су огромне количине храњивих састојака који су се на крају сливали у океане, хранећи алге и проузрокујући је да се крећу са ивице живота ка средишњем стадијуму, наводи се у саопштењу за штампу.
"Сви су тако близу једни другима - фосфат је дошао први, алге су биле на другом месту, животиње су на трећем месту", каже Броцкс Ионг-у. „Алге су обезбедиле храну и извор енергије који су омогућили да организми постану велики. Само не мислим да би екосистем са морским псима у њему био могућ само са бактеријама. "
Ницк Буттерфиелд са универзитета у Цамбридгеу каже Пеасеу како мисли да је датирање цвату тачно, али Броцкс је можда узрок и посљедицу добио уназад. "Нема доказа да је еволуција животиња ограничена недостатком хране", каже он. Умјесто тога, он мисли да је пораст других животиња попут спужви омогућио ширење алги.
Тим очекује да ће бити пуно изазова са њиховом интерпретацијом. "Узроци и последице тог пораста су контроверзни и радујем се људима који се боре око тога", каже Броцкс Ионг-у, иако не мисли да је цватње алги само по себи спорно.
Па можда сви ми још увек имамо алге да се захвалимо за постојање на Земљи.
