То је био највећи инфраструктурни пројекат који је свет икада видео. Када се 1914. године службено отворио Панамски канал дуг 48 километара, после 10 година изградње, испунила је визију која је вековима искушавала људе, али дуго се чинила немогућом.
„Никада раније човек није сањао да такве природе води с природом“, написао је новинар са страхом новинар Артхур Буллард.
Али пројекат, у коме је запослено више од 40.000 радника, такође је однео огромне слободе у људски живот. Хиљаде радника је убијено. Званични број је 5.609, али многи историчари мисле да је стварна путарина била неколико пута већа. Стотине, ако не и хиљаде, више су трајно повређене.
Како је влада Сједињених Држава, која је била одговорна за пројекат, ускладила ово огромно достигнуће са огромним трошковима људских живота и средстава за живот?
То је поступало на исти начин као што то раде и владе данас: Издвојило је комбинацију тријумфалне реторике и управо довољно филантропије да критичари остану у току.
Амерички инжењеринг можда
Од самог почетка пројекат Цанал требао је уновчити изузетност америчке моћи и способности.
Радна посада бушила је чврсту стијену како би створила Панамски канал, Панама, 1906. (Еверетт Хисторицал / Схуттерстоцк) Французи су покушали - и нису успели - да саграде канал током 1880-их, коначно се предајући после година борбе против непокретног пејзажа, бесне болести, смрти око 20 000 радника и спиралних трошкова. Али САД, које су купиле опрему француске компаније, обећале су да ће то учинити другачије.
Прво, америчка влада покушала је да склопи уговор са Колумбијом, која је контролисала земљу која им је потребна за изградњу. Кад то није успјело, САД су подржале сепаратистичку побуну Панаме и брзо потписале споразум с новом земљом, дозвољавајући Американцима да преузму потпуну контролу над зону канала дужине око 10 километара.
Комисија за канал Истхмиан, која је управљала пројектом, почела је агресивно радити на дисциплини пејзажа и његових становника. Они су исушили мочваре, убили комарце и покренули цео пројекат санације. Нова полицијска снага, школе и болнице такође ће регион довести до онога што је енглески географ Воугхан Цорнисх прославио као „чудесну респектабилност“.
Пут уништења
Али ово је био тек почетак. Највећа брана на свету морала је да буде изграђена за контролу темпераментне реке Цхагрес и снабдевање струјом за систем закључавања канала. Такође би се створило масивно језеро Гатун, које би обезбедило транзит за више трећине удаљености између Атлантског и Тихог океана.
Разарање је било поражавајуће. Поплављена су цела села и шуме, а железница изграђена 1850-их морала је да се пресели.
Највећи изазов од свих био је Кулебра Цут, данас познат као Гаиллард Цут, вјештачка долина ископана кроз осам километара планинског терена.
Више од 3, 5 милијарди кубних стопа прљавштине морало је да се премести; само је у три године посао потрошио више од 17 милиона фунти динамита. *
Замислите да копате ров широк више од 295 стопа и дубок 10 спратова дужине нешто попут 130 фудбалских игралишта. У температурама које су често биле и изнад 86 степени Фаренхеита, са каткад и пљусковима. И са опремом из 1910. године: Динамит, виљушке и лопате на угаљ.
Уметање рупа са динамитом како би се експлодирао клизни камен на западној обали реза Цулебра, фебруар 1912. (Национални архив у Ст. Лоуису / локални идентификатор 185-Г-154) Трошак радне снаге
Слављеничка реторика маскирала је застрашујуће услове.
Панамски канал изградило је хиљаде радника на уговору, углавном са Кариба. За њих је рез кулебре био "Паклена клисура".
Живели су као грађани друге класе, подређени режиму Јима Црова, са лошом храном, дугим сатима и малим платама. И стална опасност.
1980-их, филмски режисер Роман Фостер кренуо је у потрагу за тим радницима; већина преживелих преживела је у својим 90-има.
У библиотекама широм света данас се може наћи само неколико примерака Фостеровог филма Копачи (1984). Али садржи једно једино сведочанство из прве руке о томе шта је било копати по шиљатој краљежници Панаме у име америчке империје.
Цонстантине Паркинсон био је један од радника који је своју причу испричао Фостеру, чврстом гласу, али лице које је једва могло да погледа у камеру.
Почео је радити на каналу са 15 година; попут многих, можда је лагао о својим годинама. Ускоро је био кочњак, вероватно у возу који је камење превозио до лукобрана. 16. јула 1913. године, дана који никад неће заборавити, изгубио је десну ногу, а лева пета му је сломљена.
Паркинсон објашњава да је његова бака отишла код главног инжењера Канала, Георге Гоетхалс-а, да затражи неку врсту помоћи. Као што Паркинсон каже, Гоетхалсов одговор је био једноставан: „Драга моја госпођо, Конгрес није усвојио ниједан закон… да добије компензацију када [радници] [изгубе удове]. Међутим, да се не бојите. Ваш унук ће се побринути за њега чим буде у стању да ради, чак и у инвалидским колицима. "
Гоетхалс је био само делимично у праву.
На почетку, америчка влада није имала законодавство које би штитило десетине хиљада страних радника са Барбадоса, Јамајке, Шпаније и других места. Администратори попут Гоетхала били су уверени да ће економски очај радника спречити претерану агитацију.
Углавном су играли њихови коцкари. Иако је било скандала око животних услова, чини се да су повреде наравно прихваћене, а добротворна управа ширила се само полако, пружајући минимум неопходног за повратак мушкараца на посао.
Постављање гранита у шупљи клин. Суви док. Бр. 1, Балбоа, 21. јуна 1915. (Национални архив у Ст. Лоуису / локални идентификатор 185-ХР-4-26Ј164) Хладна удобност
Године 1908., након неколико година изградње, Комисија за Истмски канал коначно је започела са применом конкретнијих политика надокнаде. Такође су уговорили њујоршки произвођач АА Маркс за испоруку вештачких удова људима који су повређени док су на дужности, наводно "без обзира на боју, националност или карактер посла у коме се обављају".
АА Маркс рекламна картица, приказује купца који држи и вештачке ноге, касних 1800-их. (Америчка национална медицинска библиотека / љубазношћу Збирка Варсхав, Архивски центар, Национални музеј америчке историје, Смитхсониан Институтион) Међутим, постојали су упозорења за ову административну увећаност: радник није могао бити крив за своју повреду, а тумачење „у вршењу… дужности“ обично је било строго, искључујући многе повреде на радним возовима који су били неопходни премештање запослених на радно место и са њега.
Упркос свим тим ограничењима, АА Маркс је до 1912. године испоручио више од 200 вештачких удова. Компанија је агресивно водила пословање комисије за канале и били су одушевљени исплатом.
АА Маркс је чак избацио оглас на целој страници за своје производе на Њујоршком сунцу славећи, необично веселим тоновима, како су њихови удови помогли многим мушкарцима који су се срели са "несрећама, превременим експлозијама, шинама". Такође су поставили сличне рекламе у медицинским часописима.
Али та компензација је и даље била неадекватно недовољна и многи мушкарци су прошли кроз намерно широке пукотине. Њихове приче је тешко пронаћи, али Национални архив у Цоллеге Парк, Мд., Има прегршт.
Вилфред МцДоналд, који је вероватно био са Јамајке или Барбадоса, испричао је своју причу у писму администраторима канала 25. маја 1913:
Ја сам служио ИЦЦ-у (Комисија за канал Истхмиан Цанал) и ПРР [Панамска железница] у капузи као возач људи од 1906. до мог погрешног кола који је 1912. Господине без ени-а Страх, ја не говорим ништа осим вама, истина немам никаквих захтева до мене. Али за милост Саке, ја те молим да ми се смилујеш тако што ћеш ми доделити пар ногу, јер сам изгубио обје моје Натрале. Имам мајку која је Вхидо, и превише мајке без деце која су ми за време док сам радила била једина помоћ породицама.
И даље можете чути МцДоналдсов глас из његовог писања. Потписао је писмо „Трулеи Собаденизед Цлианте“, сведочећи превише тачно свом положају у лице импозантне бирократије и неумољиве политике у зони Каналске зоне.
С падом цена шећера, велики део Кариба био је усред дубоке економске депресије у раним 1900-има, многи радници су се борили чак и да преживе живот; породице попут МцДоналда ослањале су се на дознаке. Али његова највећа „несрећа“ можда је била у томе што је повреда сматрана његовом кривицом.
Законски, МцДоналд није имао право на ништа. Комисија за канале је на крају одлучила да ће он постати јавни терет без икакве помоћи, па су му пружили удове које је тражио, али су такође били јасни да његов случај не представља преседан.
Остали мушкарци нису имали толико среће. Многи су депортовани, а неки су завршили радећи на добротворној фарми везаној за луди азил. Неколицина стараца из Фостеровог филма обрише сузе, умало не вјерујући да су уопће преживјели.
Њихова крв и тела снажно су плаћали сан о кретању профитабилне робе и војске кроз невољни пејзаж.
* Напомена уредника, 20. априла 2018. Претходна верзија овог чланка погрешно је навела да се за рез Кулебре требало преместити више од 3.530 кубичних метара прљавштине, када је у ствари било више од 3, 5 милијарди кубних стопа које је морало бити ископан.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Царолине Лиефферс, докторска кандидаткиња са универзитета Иале
