2009. године, пар истраживачких бродова укрцао се из Калифорније да проучи подручје Тихог океана познато под називом Велика пацифичка крпа за смеће. Оно што су пронашли је несметано.
Током 1700 миља узорковали су воду за ситне комаде пластике више од 100 пута. Сваки пут су пронашли високу концентрацију ситних пластичних честица. „Не личи на депонију смећа. Изгледа као прекрасан океан “, изјавила је након тога Мириам Голдстеин, главна научница пловила коју је послала Института за оцеанографију Сцриппс. „Али кад ставите мреже у воду, видећете све ситне комаде.“
У годинама од када се велика пажња јавности оправдано поклањала физичким ефектима тих отпадака на тела животиња. Откривено је да су, на пример, скоро код свих мртвих албатроса на острву Мидвеј стомаци напуњени пластичним предметима који су их вероватно убили.
Али изненађујуће је мало пажње посвећено језивим хемијским последицама ове пластике на прехрамбеним мрежама - укључујући нашу. "Прегледали бисмо прамац брода и покушали пребројати колико је видљивих комада пластике било, али на крају смо дошли до те мере да је било толико комада да их једноставно нисмо могли пребројати", каже Цхелсеа Роцхман, који се налазио на броду Сцриппс експедиције, а сада је докторски студент на Државном универзитету Сан Диего. "И једном приликом, стајао сам тамо и размишљао о томе колико су они довољно мали да их многи организми могу појести, и токсине у њима, и у том тренутку сам изненада добио гуске и морао сам да седнем."
„Овај проблем је потпуно другачији од начина на који је представљен“, сећа се размишљајући. "И, из моје перспективе, потенцијално много горе."
У годинама од када је Роцхман показао како пластика може да апсорбује опасне токсине који се преносе водом, као што су индустријски нуспродукти попут ПЦБ (расхладне течности) и ПБДЕ (ретардант ватре). Сходно томе, чак и пластика која не садржи токсичне материје, попут полиетилена - најчешће коришћене пластике, која се налази у амбалажи и тона других производа - може послужити као медиј за стварање отрова из морског окружења.
Али шта се догађа с овом пластиком засићеном токсинима када их једу мале рибе? У студији објављеној данас у научним извештајима, Роцхман и његове колеге испуњавају слику, показујући да се токсини лако преносе на ситну рибу помоћу пластике коју гутају и изазивају стрес у јетри. То је узнемирујући развој, с обзиром да већ знамо да се такви загађивачи даље концентришу што више прелазите ланцем исхране, од ове рибе до крупније грабежљиве рибе коју редовно једемо.
Јапанска рижа за рижу, врсте коришћене у истраживању. (Фото: Сеотаро преко Викимедиа Цоммонс) У студији су истраживачи три месеца натапали мале пелете полиетилена у водама залива Сан Дијего, а затим их тестирали и открили да апсорбују токсине истекле у воду из оближњих индустријских и војних активности. Затим ставе пелете натопљене загађењем у резервоаре (у концентрацијама нижим од оних које се налазе у Великој пацифичкој крпи смећа) са малом, отприлике један инчним дужином, званом јапанска рижа. Као контролу, изложили су и неке рибе необичним пластичним пелетима који се нису маринирали у заливу, а трећа група риба уопште није имала пластику у својим резервоарима.
Истраживачи још увек нису сигурни зашто, али многе мале врсте риба ће јести ове ситне пластичне честице - можда зато што, прекривене бактеријама, личе на храну, или можда зато што рибе једноставно нису баш селективне у погледу онога што уложе. њихова уста. У оба случаја, током два месеца, рибе су у експерименту појеле много пластичних честица, а њихово здравље је резултирало као резултат.
„Видели смо значајно веће концентрације многих токсичних хемикалија у рибама које су се храниле пластиком која је била у океану, у поређењу са рибама које су имале или чисту пластику или уопште нису имале пластику“, каже Роцхман. „Дакле, да ли је пластика вектор ових хемикалија које се могу пренети у рибу или у наш прехрамбени ланац? Сада смо прилично сигурни да је одговор потврдан. "
Те хемикалије су, наравно, директно утицале на здравље риба. Када су истраживачи прегледали јетру ситних бића (која филтрирају токсине у крви), открили су да животиње изложене пластици натопљеној у заливу Сан Дијего имају значајно више назнака физиолошког стреса: 74 процента је показало озбиљно исцрпљивање гликогена, енергије складиште (у поређењу са 46 процената рибе која је јела девичну пластику и нула процената оне која није изложена пластици), а 11 процената је показало широку смрт појединих ћелија јетре. Супротно томе, риба у другим третманима није показала широку смрт ћелија јетре. Једна одређена риба која се храни пластиком чак је развила тумор на јетри током експерименталног периода.
Микроскопски приказ јетре рибе изложене пластици која је апсорбовала токсине, а тумор (виђен у светлијој ружичастој боји) који се развио током експеримента заокружио је. (Слика путем научног извештаја / Роцхман ет ал.) Све је ово лоша вест за целокупне мрежне намирнице које почивају на тој ситној риби, која укључује и нас. „Ако ове мале рибе директно једу пластику и буду изложене тим хемикалијама, а онда се појави већа риба и поједе их пет, добиће пет пута већу дозу, а затим следећу рибу - рецимо, туну“ поједу пет таквих, а они имају дозу двадесет и пет пута “, објашњава Роцхман. "То се назива биомагнификација и то је врло добро познато и добро разумето."
То је исти разлог зашто ЕПА саветује људима да ограниче своју конзумацију велике грабежљиве рибе попут туне. Загађење пластиком, било да се налази у високим концентрацијама у Великој пацифичкој крпи смећа или у водама које окружују било који обални град, чини се да је централно питање, а служи као возило које у првом реду доводи токсине у прехрамбени ланац.
