МОГУ ЛИ СВА ЖИВА БИЋА ПОКАЗАТИ АЛБИНИЗАМ?

Могу ли сва жива бића - биљке, инсекти и бактерије - бити албино?

Лиллиана Хичкок, Хјустон, Тексас

Ако под "албино" мислите на организам којем недостаје пигмент меланин, онда лабаво говорећи, да, каже Царли Мулетз Волз, научница у истраживању Центра за очување геномике Смитхсониан-а . Албинизам, који настаје наследном генетском мутацијом, приметан је код сисара, јер је меланин једини пигмент који производе; без тога ће њиховој коси, кожи и очима недостајати боја. Али други облици живота стварају и разне пигменте поред меланина; неки узорци можда неће моћи да производе меланин, али ће се показати други њихови пигменти и тачније их се назива „амеланистичким“. У оба случаја, организам којем недостаје меланин биће више подложан ултраљубичастим зрацима.

Зашто не користе вештачку гравитацију на Међународној свемирској станици?

Пат Андерсон, језеро Схаста, Калифорнија

Стварање вештачке гравитације на свемирској станици могуће је - али непрактично, каже Валерие Неал, кустосица одељења за историју свемира Националног музеја ваздуха и свемира . Да бисте симулирали гравитацију, требало би да окрећете станицу да бисте произвели силу која тјера астронауте напоље; та сила би им омогућила да ходају по зидовима. Али имајте на уму да је ИСС величине ногометног игралишта, са соларним плочама и осталим деликатним подлогама. Покретање ротације и одржавање константне брзине ротације једноставно није изведиво.

Шта се догодило са пацовима који су преновили буве које су носиле Црну смрт?

Јоан Ј. Бровн, Фаирфак, Вирџинија

Многи од њих су умрли. За коју се верује да је бактерија узроковала да та страховита пандемија, Иерсиниа пестис, инфицира глодаре као и људе, напомиње Кали Холдер, стручњак за ветеринарску патологију на Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте . Историјски докази говоре да је црни пацов ( Раттус раттус ) био рањивији од смеђег пацова ( Раттус норвегицус ), а црни пацови су традиционално преузели кривицу за ширење Црне смрти у Европи. Најновија истраживања, међутим, указују да је компликованија интеракција вектора болести и фактора животне средине довела до црне смрти - узастопних таласа куге који су убили десетине милиона људи у Европи и Азији из 14. века.

Могу ли неандерталци разговарати? Ако је тако, какав је био њихов језик?

Роб Лоугхридге, Хонолулу, Хаваји

Можемо бити сигурни да би неандерталци могли гласно комуницирати, каже Рицк Поттс, директор Програма за људско поријекло у Националном природном музеју - то раде сви примати, наши најближи биолошки рођаци. Нажалост, речи и граматика не фосилизирају, па не можемо много рећи о ономе што су рекли. Разлике између људских и неандерталских лубања сугерирају да се људски гркљан или гласовна кутија шири дубље у грло, а управо је наш доњи гркљан који нам омогућава да произведемо чудесну разноликост сугласника, самогласника, кликова и других звукова који чине људски говор . Дакле, мало је вероватно да су неандерталци говорили попут нас.