Једног магловитог сивог јутра у Сан Франциску, Ј. Рамон Естевез чучи на шункама по трави, смеђим и оштроумним годинама суше. Зашкиљи, постројивши се на голф терен у Гленеаглесу, и за тренутак он стоји, подупире корак и прави најбољи ударац. Он удара, а фудбалска лопта се котрља по трави и пада у рупу број 1.
Естевез и партнер за игре Тигхе О'Сулливан тек почињу с ногом, ногом спојени између једне од најједноставнијих светских игара са лоптом и једне од најексклузивнијих. Игра, стара само неколико година, комбинује етикету, правила и брда голфа са лоптом и основним ногама фудбала.
„То је 99 одсто голфа, умањено за опрему“, каже О'Сулливан, који фудбал игра од школе у раном разреду и играо је свој први меч стопала у октобру 2012., у време када су он и Естевез основали калифорнијску асоцијацију ФоотГолф.
Естевез, такође фудбалер који траје доживотни живот и извршни директор организације, каже да се верује да је фоотголф настао у Холандији 2008. или 2009. године, а затим се проширио и до Аргентине, где је игра извукла огромну базу учесника из фудбалске популације у земљи. Године 2012, фоотголф се појавио у Сједињеним Државама. До краја те године у Сједињеним Државама су постојала два игралишта за ноге, од којих је свако постављено на постојећем зеленилу традиционалног голф терена.
Тада је спорт експлодирао. До краја 2013. године, каже Естевез, било је 50 америчких курсева фоотголф, а крајем прошле године 300. Ове године, Естевез - који је такође члан управног одбора Удружења ФоотГолф у САД - процењује да ће их бити најмање 750 курсеви за ноге и вероватно чак 1.000. Сада је то можда најбрже растући спорт на свету.
Циљ у игри за стопала је једноставан: Играчи покушавају да убаце фудбалску лопту величине 5 (пречника преко 8, 5 инча) у рупу широку 21 инч у само неколико удараца. Будући да особа не може ударити фудбалском лоптом готово у оној мјери у којој се може ударати лоптица за голф - коју чак и аматерски играчи могу возити стотинама метара - игралишта за ноге имају мање од традиционалних голф терена. На пример, осамнаест рупа за ноге може се играти на истој површини која покрива терен за голф са девет рупа. То значи да се игра углавном двоструко брже од голфа.
Иако су правила кретања ногом практично идентична правилима голфа, јединствена физика покретања фудбалске лопте захтева посебне стратегије играња. На пример, фудбалска лопта ће се низ падину котрљати много лакше него голф лопта, која се може зауставити на падини брда и уселити у чак и најцрњу траву. Дакле, каже Естевез, фудбалер за стопала мора посебно размотрити контуре стазе. Физика фудбалске лопте игра у корист фудбалера на друге начине; она се котрља по замкама песка уздржљивије од лопте за голф, а када је убацује у базену, фудбалска лопта не само да ће плутати, већ обично пуше на обалу за само неколико минута (иако још увек укључује казна ударца играча уз грешку ударца) .)
Ј. Рамон Естевез и Тигхе О'Сулливан играју ногом на голф терену Гленеаглес у Сан Франциску. (Аластаир Бланд) 
Људи стоје на трећем отвору стазе за пјешаке у Ларгоу на Флориди, која иде поред голф терена у Ларгу. (© СЦОТТ АУДЕТТЕ / Реутерс / Цорбис) 
Бивши фудбалер фудбалске репрезентације Француске Јеан-Пиерре Папин (лево) шета стазом по нози у ципелама без рашчишћених ципела - Беллефонтаине, Француска, октобар 2013. Терени за фудбалске играче мањи су од традиционалних голф терена. (© ГОНЗАЛО ФУЕНТЕС / Реутерс / Цорбис) 
Играч голфа Јосе Филипе Лима из Португала скинуо је заставицу са ногу са својих рупа - Беллефонтаине, Француска, октобар 2013. (© ГОНЗАЛО ФУЕНТЕС / Реутерс / Цорбис) 
Играч голфа Јосе Филипе Лима (десно) из Португала хода према својој лопти, леђно стопало са леве стране - Беллефонтаине, Француска, октобар 2013. (© ГОНЗАЛО ФУЕНТЕС / Реутерс / Цорбис) 
Бивши фудбалер Француске Силваин Вилторд избацује лопту у зелено - Беллефонтаине, Француска, октобар 2013. (© ГОНЗАЛО ФУЕНТЕС / Реутерс / Цорбис) 
Бивши играч фудбалске репрезентације Француске Јеан-Пиерре Папин (у средини) и бивши фудбалер Винцент Гуерин (десно) позирали су у униформама ногу - Беллефонтаине, Француска, октобар 2013. (© ГОНЗАЛО ФУЕНТЕС / Реутерс / Цорбис) То такође значи да неко не треба да улази у воду у нечистим ципелама за голф и аргијским чарапама - обадва нормална комада одеће стопала. Голф шорц и поло мајица су такође стандард у игрању лиге, иако Естевез каже да дресс цоде одређеног голф терена увек има последњу реч о ономе што се носи током игре.
Пар за стазу за ноге са 18 рупа обично је нешто нижи од голф терена - у високим 60-има, а не од 72. Захтева мало мање финоће и специјализоване вештине од голфа, јер нема потребе да се љуљате у клубу, у просеку играч може ући око, сјајан стопер за ноге 15 доле. Управо је та једноставност стопала толико доступна: игру може лако играти свако ко је уопште упознат са одскоком фудбалске лопте - а ко на овој планети није?
Док гласине круже сукобима који су се појавили између голфера и фудбалера, чини се да два спорта у миру углавном коегзистирају. Нанци Бунтон, директорица голфа града Форт Вортха, каже да се ријетко сукоби догађају на њеним голф теренима, на којима су недавно постављене инсталације за ноге. То је, каже, дијелом зато што голфери знају да њихова игра заправо може зависити од присуства фудбалера.
„Наши голф играчи разумеју да покушавамо да донесемо приходе како бисмо подржали постојање самог голф терена“, каже Бунтон.
Заиста се игра голфа бори да остане у води. Према Нев Иорк Тимесу, пет милиона голфера напустило је тај спорт, а од 25 милиона голфиста који још увек играју у Америци, наредних 5 милиона би требало да напусте у наредним годинама.
Главни проблем Голфа, према Тони Мартинез, директор голфа на Кеетон Парк Голф Цоурсе-у у Далласу, јесте демографска променљива нације. Већина људи данас, каже, нема шта да проведе дан играјући голф. За многе игра траје предуго, прескупа је за играње и захтева знатну количину опреме. Још горе, велико је интересовање млађих људи, што оставља иконичну игру господе и сеоских клубова само чланова који су спремни да пређу у заборав како се демографски подаци о голфу повећавају.
То је разлог зашто фоотголф, са својим бржим играма и минималним трошковима опреме, постаје драгоцени нови ток прихода где се смањују зелени трошкови. Мартинез каже да је посећеност његових голф терена смањена, док су фудбалска игралишта непосредно испред улаза у Гровер Кеетон Парк редовно препуна људи, који сви гледају и играју најиздржљивији спорт на свету.
"Видим пјешаштво као начин да доведем те људе до мојих врата", каже Мартинез.
У Форт Вортху су голф теренци били препуни пре десетак година, каже Бунтон, градски директор голфа. Међутим, данас, руководиоци голф терена су гладни због похађања. Угледавши прилику прошле јесени, град је поставио терен за стопала са 9 рупа на голф терену са 6 рупа.
„Желели смо да створимо додатну игру у било којем облику на голф терену“, каже Бунтон. Потражња за играњем била је толико велика да је град недавно поставио 18 рупа с ногу на трави голф терена са 9 рупа Сицаморе Цреек. Бунтон каже да фудбалске лиге младих и одраслих, црквене и школске групе и приватни рођендани редовно резервишу време за играње фудбала.
Чини се да су већина фудбалера фудбалери који, пре појаве папуча, нису имали мало разлога да посете голф терен. Неки могу имати повреде везане за фудбал и траже мањи начин да ударају своју омиљену лопту, каже О'Сулливан, кога је у последње време мучила болна повреда колена. Док неки нови фудбалери користе спорт као одскочну даску ка голфу, многи - можда и већина - не, и јасно је да је фоотголф постао себи одржива игра. Асоцијације и ноге лиге стопала формирају се широм света. Постоје првенства, звездаши и телевизијске игре.
Чак се ни Мартинез, посвећени голфер и потпредседник ПГА Сјеверног Тексаса, не брине око тога како фудбалери дипломирају на традиционалном голфу; само жели да више људи користи голф терене. Сада, након што посматра како се клијентела током година смањује, фоотполф враћа људе - укључујући жене и децу која никада раније нису посетила голф терен - на траву.
Естевез верује да је само питање времена када ће фудбалери на голф терену бити толико уобичајени као што су сновбоардери данас на скијашкој стази.
„Многи од ових менаџера голф терена видели су експлозију у сновбоардингу“, каже Естевез. "Сада се тога сећају и размишљају:" Нећу бити тип по страни јер нисам пуцао ногом "."
У Сан Франциску сунце је пробило магловиту летњу маглу. О'Сулливан поставља своју лопту на траву око 150 метара од наранџасте заставе на рупи за обележавање пола број 10. Он закорачи неколико корака унапред и напредује са фокусом и удара. Двојица пролазника који вуку голф клубове оштро окрећу улијево, гледајући како фудбалска лопта плови пловним путем.
