Неки су рекли да нисам био тамо. Када је ветеран грађанског рата, по имену Јохн Веслеи Повелл, направио први познати спуст кроз Гранд Цанион 1869. године, са станице Греен Ривер у Виомингу, скоро хиљаду миља низводно до реке Виргин, то је описано као последњи херојски подвиг истраживања у Сједињеним Државама, онај који је, како каже Валлаце Стегнер, испунио „велике празне просторе“ на мапи.
Повелл је окупио журку од девет мушкараца, углавном бивших војника, и имао је четири снажна дрвена бродица која су из Чикага допремљена железницом. Ово је била научна експедиција - истраживачи су са собом донијели барометаре, термометре, компасе и секте - тако да ме нико не спомиње. Прилично сам незнанствена, пуки заштитник живота, а по данашњим стандардима сигурно се делим смешно неадекватно. Ја сам цев у облику поткове дужине око 25 и ширине 6, 75 инча. Имам два громбета на себи, обе стране. Завежи ме конопом! Ха. Ох, али упркос ограничењима, радио сам.
Повелл је често седео у близини једног од своја четири чамца, Емине Деан, што се, случајно, звало и супруга. Седела сам поред њега и, у грубој води, често била везана за његово тело. Спасила сам му живот и више од једном.
Након што је умро 1902., Дошло је до спора око тога да ли је мајор Повелл носио животног чувара. Године 1907, историчар-аматер написао је главном бродарском партијану, господину Јохну Ц. Сумнеру, који је одговорио да: „Да, бојник ЈВ Повелл носио је штитник за живот, направљен од гуме, да се надува по потреби. То је био једини у одећи .... "Сумнер је додао да је Повелл носио заштитну службу у сваком наглом" што ми је изгледало опасно .... "Повелл, помисли Сумнер, " био би утопљен у било којем лошем брзину без појас за спасавање."
Посљедњи преживјели члан експедиције, господин Виллиам Р. Хавкинс, бивши војник и кухар странке, касније је додао: „Сада сам прије и испред себе на свом столу чувао живот који је мајор Повелл носио у свим Лоша места на том путовању. "Хавкинс, кога је Повелл звао Билли, рекао је, " дао ми га је након што су нас дечки напустили. "Дечаци - Виллиам Дунн и браћа Ховланд, ОГ и Сенеца - напустили су експедицију са намером да се пењу. зид кањона и ходање 75 миља до насеља. „Дечаци“ нису били дезертери. (Ово остаје ствар историјске контроверзе.) Према Повелл-овом извештају, написаном пет година након експедиције, дечаци су видели брзаце као сигурну смрт. Повеллова група је сама шетњу схватила као смртоносну. Обје групе су се плашиле да је друга осуђена на пропаст и раздвојиле су се у Сепаратион Рапид-у.
Убрзо након тог налета, река се успорила и смирила. Међутим, наводно, Индијанци који су их погрешно прихватили за неке рударе који су силовали и убили индијанску жену, браћу Дунн и браћу Ховланд никада више нису убили.
Али тада је, у Сепаратион Рапид, Хавкинс написао да је „мајор напустио свој чамац и ушао у мој чамац. Неко време након што је скинуо заштитни пас и истовремено ми га предао рекавши: „Били, ако остатак овог путовања одем у ваш брод, нећу више користити за то и даћу вам га за успомену. ""
Виллиам Хавкинс поклонио ме је Смитхсониан-у 1908. Почасни господин Хавкинс записао је моје мисли онако како их је замишљао да буду на једној страни моје пукнуте гумене цеви:
„Не могу да причам или бих вам рекао неке чудније ствари. Много сам пута био под водом и спасио живот једном Храбром човеку више него један. ( сиц ) ( потписано ) Презервер за живот . “
Оснивач уредника часописа Оутсиде , Тим Цахилл једном је поставио светски рекорд, возећи 15.000 километара од врха Аргентине до Прудхое Баи-а на Аљасци за мање од 24 дана за своју књигу Роад Февер .
