Пре двадесет година данас, ловац на фосиле, Суе Хендрицксон, открио је диносауруса који сада носи њено име - огроман, 80 одсто комплетан тираносаурус рек зван Суе. Вјеројатно најпознатији представник суперзвијезде свијета диносауруса, Суе је једно од нај фантастичнијих фосилних открића икад направљених, али прича о открићу подвлачи трајне проблеме који и даље збуњују палеонтологе.
Рута костура коју је Суе водио од креде из доба Креде из Јужне Дакоте до музеја поља у Чикагу била је кружна. Убрзо након што су истраживачи са приватног института Блацк Хиллс уклонили кости из оградне стијене, дошло је до спора око тога ко је власник земље на којој је Суе пронађена и ко има права на костур. Посада Института Блацк Хиллс платила је Маурицеу Виллиамсу, наводном власнику земље, 5000 УСД; Виллиамс је касније тврдио да је та накнада била само за приступ његовој земљи и да је костур био његов. Пошто је био члан Сиоук Натиона, племе се такође укључило у спор. „ Тиранносаурус Суе“ је брзо попримио потресно ново значење док су се странке шалиле због власништва. Како се испоставило, земљиште на којем је пронађена Суе држало се у поверењу од стране Министарства унутрашњих послова, а 1992. године ФБИ и Национална гарда извршили су претрес у Институту Блацк Хиллс да заузму Суе.
На крају је судија додијелио Суе Виллиамс-у.
Тада је Виллиамс одлучио да лицитира костур за најповољнијег понудитеља преко Сотхеби'с-а, а догађај је постављен за 4. октобар 1997. Многи палеонтолози су се плашили да ће Суе завршити са приватним колекционаром и да га више неће видети - али партнерство између музеја и неколико корпорација осигурало је фосил за јавно излагање. Иако би кости коначно одмарале у чикашком музеју поља, институцији је била потребна помоћ Диснеи-ја, МцДоналд-а и других донатора да би достигли победничку понуду од 7, 6 милиона долара за најкомплетнији рејтинг Тиранносауруса-а који је икада пронађен.
Многи проблеми који су одложили Суеин пут до Музеја поља и научне литературе остају. Власништво над земљом и даље је главна брига за научнике и сакупљаче фосила, посебно када нешто што се договоре око руковања погорша. Палеонтолози морају да провере и поново провере порекло кости које обнављају да би могли да заштите себе и диносаурусе.
Аукције и тржиште фосилних црнаца настављају жустро пословање. Пречесто, изузетни узорци одлазе са земље у приватне руке и никада не добијају научно истраживање какво заслужују. Чињеница да је Суе продана за готово осам милиона долара само је погоршала стање, јер је потврдило да подземни дилери фосила могу да дају огромне суме за примерке музеја или универзитета. (Ово је питање поново дошло до изражаја прошле године, када је постало познато да су палеонтолог Јорн Хурум и Универзитет у Ослу платили скоро 750 000 УСД за изузетно очувану фосилну примату по имену Дарвиниус .) Постоји неколико случајева у којима власници купљених примерка чине право ствар - као кад је власник првог познатог скелета Рапторек, Хенри Криегстеин, поклонио музеју у Унутрашњој Монголији, где је илегално ископан - али за сваки чин великодушности постоји безброј случајева где новац извлачи. Заиста, на посебно забаченим местима, фосили се често ваде из носа палеонтолога и завршавају се у продаваоници богатог купца.
Поред таквих контроверзи, Суе је пружила палеонтолозима мноштво информација о Тиранносаурус рек-у . Потражите у литератури Суе-ову службену институционалну идентификацију - ФМНХ ПР 2081 - и наћи ћете низ радова о темама које се крећу од биомеханике животиња и руку и врата до тога како је гигантски теропод одрастао. Суе је била благодат за истраживаче и без сумње ће тако и остати.
