"Ако желите знати да ли се глобус загрејао, желите да погледате горњи океан", каже Јохн Лиман, оцеанограф НОАА / универзитет на Хавајима. То је зато што океани имају веома велики топлотни капацитет (око 1000 пута већи од атмосфере) и заузимају око 80 до 90 процената вишка топлоте од, рецимо, вишка стакленичких гасова у атмосфери. (Остатак енергије иде ка топљењу леда и загревању земље и ваздуха.)
Лиман је водио тим оцеанографа на анализи топлоте складиштене у горњим 2000 метара мора. Открили су да су од 1993. океани годишње усисали око 0, 64 вата по квадратном метру енергије. Збројено преко 16 година, то је еквивалентно енергији која се налази у 2 милијарде бомби величине Хиросхиме --- или количини енергије која се користи ако би сваки човек на планети непрекидно од 1993. године остављао 500 жаруља (100 В).
У студији, која се појављује у сутрашњем броју Натуре, Лиман и његов тим анализирали су податке из више извора да би видели може ли се наћи сигнал загревања. Подаци о океанској температури су неуредни. Главни извор многих година потичу из КСБТ-ова - потрошних баттермографа - који су дизајнирани 1960-их година не за прикупљање података о клими, већ за морнарицу за мерење термоклине (дубина у океану где се температура брзо мења) за коришћење сонара. Те податке, колико год да су несавршени, касније су користили океанографи у истраживањима температуре океана. У новије време ослањају се на мрежу од 3000+ Арго плута широм света који су дизајнирани посебно за мерење температуре и сланости у горњем океану.
Подаци су такође неуредни јер се океани не понашају исто из године у годину или слив до слива. „Топлина се мијења у океану“, каже Грегори Јохнсон, оцеанограф у пацифичкој лабораторији за морско окружење НОАА. Ако погледате само одређено место или прекратко време, нећете приметити никакво загревање.
Међутим, комбиновањем података из више извора и широм света открива тренд загревања који је шест пута већи од било које несигурности у подацима. "Ово је очигледно сигнал за загревање изазван човеком", каже Јосх Виллис, оцеанограф у НАСА-иној лабораторији за млазни погон.
Виллис назива океане "звонима како мијењамо глобалну климу", али топлије море је више од знака упозорења: они имају озбиљне посљедице. Отприлике једна трећина до половине пораста нивоа мора може се приписати термичком ширењу океанске воде. Топлији океани такође доводе до бржег топљења ледењака и још већег пораста нивоа мора. А неки еколози упозоравају да би топлија вода могла имати утицаја на фитопланктон и зоопланктон у подножју океанског ланца хране, са непознатим последицама по рибу и друге организме које једемо.
