Прохладног фебруарског јутра кренуо сам с Микеом Масланком док је возио камион с 250 стабљика бамбуса кроз Азијску стазу у Националном зоолошком врту. Старији нутрициониста за животиње демонстрирао је један од практичнијих аспеката посла, који укључује планирање дијета, припрему оброка и откривање да ли слонови вежбају или не.
Прехрана животиња је млада наука - прва позиција је створена у Националном зоолошком врту 1970-их - и посао има својих изазова, али Масланка зна како се све носити са њима. У нашем интервјуу испричао ми је неке изненађујуће приче о томе како храни животиње. (Да бисте научили како да кувате животиње, погледајте наш пратећи блог Сурприсинг Сциенце.)
Јосепх Цапуто: Како спречити животиње да краду једни друге?
Мајк Масланка: У мешовитим изложбама животиња увек постоји прилика за крађу, то је само природа животиња. Да смо заиста имали проблема са уносом калорија, пролазили бисмо кроз различите мере како бисмо били сигурни да се то није догодило. Као у случају мале мушке азијске групе видра. Имамо неке појединце који су некако највиши крај распона тежине и нижи крај распона тежине. Радимо на циљу да унесемо део исхране за сваког од тих појединаца, уместо да имамо малу гомилу азијских видова са малим канџама који краду и повлаче ствари једни од других.
ЈЦ: Да ли животиње увек једу оно што им дате?
ММ: Не. Знамо да имамо животиње које имају одређене преференције и то су повратне информације од власника који нам говоре да такви не једу јабуке или такво, а такви само једу кексе. Наш нови спектакуларни медвед, Билли Јеан, обожава кексе. Не воли воће нити производи, наизглед, много уопште. На основу њихових склоности можемо охрабрити животиње да једу оно што бисмо волели да поједу.
ЈЦ: А гуштери или птице ... да ли их храните живе бубе?
ММ : Понекад то и учинимо. Имамо цврчке и црв јела и воштане глисте којима их заправо хранимо, али у зависности од тога шта ће бити, и они ће добити комплетну храну. Ако имате животињу која се слободно креће, инсецтиворе, он има приступ хиљадама различитих избора када су у питању инсекти. А када је у питању зоолошки врт има их око пет. Дакле, они ће из те исхране добити шири профил хранљивих састојака него што је вероватно онај из којег их хранимо - тако да морамо бити сигурни да ћемо исправно доћи.
ЈЦ: Да ли је то игра нагађања? Или је потребна наука?
ММ : Има много више науке него што звучи, јер у литератури налазимо садржај хранљивих састојака тих инсеката. Неко је то урадио. А ако то неко није учинио, због чега смо ту. Можда то није иста грешка коју та животиња конзумира у дивљини. Али ако су то исте храњиве материје, то нас занима.
