Хенри Давид Тхореау започео је 1845. двогодишњи боравак у малој кабини близу Валден Понд-а у Цонцорд-у, Массацхусеттс. У својој чувеној књизи инспирисаној боравком, Валден, Тхореау описује ово место као миран, нетакнут рибњак у шумовитом светишту у коме је живео у самоћи.
Али место се несумњиво променило; сада је јако загађен. Нова студија објашњава колико су људи утицали на језеро откако се Тхореау открио у својој самоћи, извијестила је Сара Цходосх за Популар Сциенце .
Сваке године око 500.000 људи посети Валден Понд како би обишли Тхореау-ову кабину, уживали у погледу који се нуди на локацији и умочили се у језеро. Да би се смештали посетиоци, држава је отворила нови центар за посетиоце од 5.680 квадратних метара, али присутност свих ових људи има своје последице.
Нова студија, објављена недавно у ПЛОС Оне, приказује колико су посетиоци трансформисали Валден Понд. "Наше резултате доживљавам као будност, " каже Цурт Стагер, професор на Паул Смитх'с Цоллеге и водећи аутор студије, а преноси Инверсе'с Иасмин Таиаг.
Како јавља Таиаг, Стагер проучава блато на дну рибњака од 2015. године да би видео како се то променило. У иницијалној анализи промена у саставу седимената, истраживачи су открили да се здравље рибњака смањило током преуређења обале у 1920-има, што је резултирало повећањем броја посетилаца у региону.
Најновија студија која укључује језгре седимената који у својим слојевима бележе 1.800 година историје показује потпунију слику онога што се догађа. Истраживачи су открили све већи број фитопланктона, микроскопских алги које успевају у водама богатим хранљивим материјама, од раних 1900-их. Истраживачи сугерирају да је људски отпад из купача и поремећени седименти са стаза до Тхореау-ове кабине допринео повећању хранљивих састојака фосфора и азота у језеру.
„[Људски] отпад, углавном из купача, сада представља отприлике половину фосфорног буџета језера који стимулише алге“, каже Стагер Таиагу. Његова надолазећа књига, још увијек воде: Тајни свијет језера, детаљно описује његово истраживање о том подручју.
Док је Валден рибњак још увек релативно јасан, повећање алги „могло би Валден-а из прелепог чистог језера претворити у витак зелени штапић“, каже Стагер за Инверсе .
Фитопланктон би такође могао донијети пустош на остатку екосистема. Ако алге наставе да расту, могу да блокирају сунчеву светлост за остале биљке које живе у рибњаку, спречавајући их да добију светлост која им је потребна за опстанак. Ако ове биљке умиру, то чине и многи други организми који се на њих ослањају због хране.
Према студији, подручје би могло бити и подложније будућим климатским промјенама. Већ видимо ефекте: Краће зиме и отапање леда имале су приметне утицаје на Валденове биљке, птице и инсекте, узрокујући да оне постану активне раније него иначе, преноси Таиаг.
Поред тога, пише Цходосх, област је сада препуна аутомобила од посетилаца, створене су вештачке стазе дуж рибњака и људи рутински ломе гране и беру цвеће уз стазе.
Прошле године је изложба фотографија СБ Валкер-а такође приказала како се Валден Понд променио од Тхореау-овог боравка. Документирајући стање у овом подручју, Валкер је фотографирао конус сладоледа који је на плочнику оставио посетилац, породица која се дружила са грицкалицама у близини и жена у води која је гледала у свој паметни телефон.
Штета нанесена Валден Понду одјекује већи проблем који мучи многе националне паркове, пише Цходосх. Око 44 милиона људи годишње посети националне паркове, а региони се суочавају са низом изазова захваљујући овом приливу људи. Паркови попут Иелловстоне-а и Иосемите-а примећују драматичне промене у својим екосуставима. На пример, за болест коју људи на неки начин преносе можда могу бити криви за смањење Иелловстонова вукова и пастрмки.
Иако се рибњак никада неће вратити у своје Валден стање, даљња оштећења могу се спречити интервенцијом, Стагер каже Инверсеу, укључујући едукацију пливача о етикету баре.
Можда најважније правило које треба запамтити: Не пишкајте у рибњаку.
