Једна од најимпресивнијих миграција на Земљи је неколико сведока: путовања плавог кита.
Многе од ових масивних звијери, који су највећи сисари на свијету, пролазе прољетно путовање од океана широм свијета до полова, гдје рађају своју телад и клисуре на сезонском успону крила. Но, ново истраживање сугерира да плави китови око Новог Зеланда нису тип путовања, извјештава Јамие Мортон из Нев Зеаланд Хералда . Анкете и генетски подаци показују да су китови на подручју између Северног и Јужног острва, познатог као Јужна Таранакија, њихова засебна, несељерска популација.
Прича о китовима почиње 2011. године, када је његов колега рекао Леигх Торресу, истраживачу Института за морске сисавце Државног универзитета Орегон, да су посматрачи на броду за сеизмичке претраге уочили девет плавих китова на Новом Зеланду, наводи се у саопштењу за јавност. То је необично велик број масивних звијери и побудило је Торесово интересовање.
Окренула се евиденцијама о китовима и открила да је подручје добило славу као врућа тачка за активности плавих китова. У раду из 2013. године, она је претпоставила да то подручје има своје становништво које се током целе године храни струјом која расте, а која производи огромне количине крила.
Али нису сви били уверени, а Торрес је примио критике од руководилаца дивљих животиња у индустрији и других научника који су веровали да су китови само део миграторне популације која се креће кроз њих. Тако је Торрес отишла на Нови Зеланд да истражи, бројећи 50 појединачних плавих китова током десетодневног крстарења 2014. За најновију студију, она и њен дипломски студент Давн Барлов водили су дуже експедиције у 2016. и 2017. години.
(Државни универзитет у Орегону) 
(Државни универзитет у Орегону) 
(Државни универзитет у Орегону) 
(Државни универзитет у Орегону) Помоћу биопсије, могли су узети узорке ДНК неких животиња. Такође су снимили појединачне песме на хидрофонима распоређеним у том подручју током две године и прикупили фотографије китова, почев од 2004. године. Помоћу ових података идентификовали су 151 појединачну плаву китову која живи у том подручју. ДНК је показао да се животиње генетски разликују од популације селидбених и аустралијских китова, а песме су потврдиле да се ради о јединственим животињама, које нису део аустралијске популације током празника викенда. Научници детаљно раде свој рад у студији објављеној у часопису Ендангеред Специес Ресеарцх .
"Нема сумње да су новозеландски плави китови генетски различити, али још увек нисмо сигурни колико их има", каже Барлов у саопштењу за јавност. „Направили смо минималну процену бројности од 718, а такође смо успели да документујемо осам јединки које смо током више година преиспитали у водама Новог Зеланда, укључујући једног кита виђеног током три од четири године са различитим телетом, и многе друге које смо видели бар једном. "
Слично китовима који су пронађени у Аустралији и Чилеу, китови Новог Зеланда нешто су мањи од левијатана на 100 стопа који мигрирају у арктичке воде. Уместо тога, ове популације досежу око 72 метра, што их чини "китови" плавим китовима. Могуће је да би новозеландски китови могли да буду нова подврста пигментних плавих боја.
Ова популација суочена је са многим претњама. Баш прошле године, Нови Зеланд је дао дозволу компанији да започне вађење руде гвожђа из морског дна. Заштитници животне средине брину да ће таква активност уситнити песак, замаглити море и пореметити природни ланац хране. Производња нафте и гаса на мору такође се јавља у региону, а конзерватори се брину о катастрофалним ефектима изливања.
Према Мортоновим речима, истраживачки тим ће се вратити на Нови Зеланд у јулу да се састане са индустријским и владиним лидерима како би разговарали о управљању становништвом и представили своја открића Међународној комисији за китолов.
