Грађански научници широм света примећују животиње далеко од њихових природних станишта. Пацифички сиви китови забиљежени су на Атлантику, пливајући поред обала Израела и Африке. И Манкова макарова вода, птица рођена на Атлантику, примећена је на пацифичкој обали. Те би се животиње могле кретати сјеверозападним пролазом, арктичком морском рутом која повезује Атлантски и Тихи океан.
Северозападни пролаз једном је био смрзнут морским ледом и готово непроходан током целе године, стварајући баријеру која је спречавала морске сисаре и многе птице да путују из једног океана у други. Али сада због глобалних климатских промена, лед који се повлачио отворио је море током Арктичког океана током лета и јесени.
Овај сезонски прелаз омогућава људима и животињама да путују од Тихог океана до Атлантског океана.
У новој студији, објављеној данас у часопису Глобал Цханге Биологи, тим научника који предводе Смитхсониан'с Сеабирд МцКеон и Мицхеле Вебер процењују да ће чак 75 врста вероватно прећи из свог тренутног станишта у ново због проласка.
„Примећујемо невиђене миграције код ових животиња“, каже коауторка Кирстен Олесон, еколошка економистка са Универзитета Хаваји у Манои.
Илустрација из 1874. године документује калифорнијску сиву киту у леденој води на ивици њеног домета у Северном Тихом океану. (Сцаммон 1874, Калифорнијски сиви китови, НМНХ) "Они се селе из једног места у друго и никад се раније нису преселили", додаје она. "Одједном се њихова популација меша, [и] што води до свих врста питања очувања."
Много предузећа је узбуђено због отвореног прелаза јер то значи да компаније једног дана могу брзо да испоруче своје производе са Атлантика до Тихог океана. Али све то отворена вода није нужно добра за животиње које живе на том подручју. Животиње које прелазе из Тихог океана у Атлантик и обрнуто могу донети нове болести и искористити драгоцене ресурсе.
Кад се животиње из Тихог океана сусрећу са панданима на Атлантику, обично су сличне, што значи да се могу парити. Али Тихи океан се веома разликује од Атлантског, па се потомство са страним родитељима може родити без физичких прилагодби потребних за преживљавање.
"Генетска разноликост може бити корисна за популацију [али] можете имати проблема када вам је странац помешан у групу и њихови гени не одговарају околишу", каже МцКеон, еколог у Смитхсониан-овом Националном музеју Природна историја и делује ван Марине Статион Института у Форт Пиерцеу на Флориди.
Бела северна ганнета из Северног Атлантика примећена је поред обале Сан Франциска у интеракцији са родним Брандтовим кормораном. (Ева Грубер) Животиње које путују кроз северозападни пролаз такође могу да носе болести. На пример, неке морске птице на источној обали носе лајмску болест, стање које се преноси на људе путем крпеља. Ако ове птице путују на западну обалу кроз северозападни пролаз, то би могло створити проблеме локалним пацифичким птицама и људима, каже Рацхел О'Маллеи, предсједавајућа студија за заштиту околиша на Државном универзитету Сан Јосе.
Предатори који се крећу од океана до океана такође могу створити велике проблеме. Када у екосистему додате новог предатора високог нивоа, попут китова убица, они могу избрисати све предаторе средњег нивоа. То има ефекат водопада и може у потпуности реструктурирати мрежу за храну, каже О'Маллеи.
Роњење морског леда такође има неке озбиљне последице на околинску политику, каже Олесон. Многи закони о очувању темеље се на специфичној популацији животиња која живи на одређеним подручјима. Како се животињска популација креће од океана до океана, они прелазе у међународне воде, што их отежава надгледање и заштиту.
"Северозападни пролаз је смрзнута копна [на] територији Канаде", каже Олесон. "Али једном када је отворен и плован, подлеже закону мора, тако да ниједна од законских заштита које би Канада могла да покрене више није применљива."
Велика сјајна вода на дну ове слике се обично налази у северном Атлантику, али је стигла у Тихи океан крај обале Калифорније и делује у интеракцији са стадом аутохтоних отпадних вода. (Стевен Роттенборн) Северозападни пролаз није први случај отвореног пролаза између два водена тијела. Суески канал на Медитерану и Панамски канал су главни примери. Међутим, ово је први пут да ће научници моћи да у стварном времену прате како ове промене утичу на свет, каже Вебер, еволутивни биолог из Смитхсониановог Природњачког музеја.
"Свијет се увијек мијења", каже Вебер. "Ово је прилика [гледати] како се догађа."
За студију, која је ове недеље објављена у Глобал Цханге Биологи, научници су покренули веб претраживања како би пронашли спомињања "скромних" животиња - посматрања животиња које су путовале изван свог уобичајеног станишта.
Северна ганнета из северног Атлантика почива на ледини крај обале Сан Франциска. (Ева Грубер) "Био је то лов на лов на глад више него ишта друго", каже МцКеон. "Већина података долази од грађанских научника - проматрачи птица или китова извештавају о својим виђењима с таквом строгошћу и тачношћу да их можемо почети састављати и овај образац почиње да се појављује."
Следећи корак је прикупљање још више информација од грађанских научника. Истраживачи граде програм који ће скенирати Интернет како би поменуо животиње за које мисли да би могле да употребе северозападни пролаз. Истраживачи планирају да искористе ове информације да би погледали обрасце миграције животиња како би могли боље заштитити екосистеме и предвидјети будућност.
"Овај папир је црвена застава", каже Олесон. "Морамо успоставити заиста ефикасне системе надгледања. Недостају нам информације о ономе што се догађа и тај недостатак информација може угрозити заштиту животиња."
