УНУТАР НАПУШТЕНИХ ЗГРАДА У АЛАБАМА | ПУТОВАЊЕ | СМИТХСОНИАН - ЧЛАНЦИ, ИСТОРИЈА, ПУТОВАЊА

Хотел је тада блистао, његових 19 прича наслоњених на небо, постало је сиво и мрко пећи на северу и истоку. Хотел Тхомас Јефферсон из Бирмингхама, Алабама, отворен је 1929. године недељу забава, вечера и плесова - а пад берзе који се догодио само неколико недеља након отварања наизглед није имао утицаја на луксузни хотел. Забрана није била одвраћајућа; беллбоис је гостима хотела продавао шверцовани алкохол из локалне полицијске станице. Током наредних деценија одвојени Тхомас Јефферсон био је домаћин хиљадама, поздрављајући политичаре попут председника Херберта Хоовера и Цалвина Цоолидгеа, као и славне личности попут Раи Цхарлеса и Јерри Лее Левис.

Било је то сјајно време за локалне хотеле у Бирмингхаму, доба у коме је, како се један новинар сетио, „човек могао да уђе у град са само кофером, одложи неколико долара и има сјајно место за јело, фризуру, чути музику, упознати неке људе и уживо. "

Али ти дани нису трајали. Декаде које су уследиле прекинуле су Тхомаса Јефферсона. Преименован у хотел Цабана 1972. године, оријентални ћилими замењени су шарама и спуштени плафони. До 1980-их, посетиоци су могли да изнајме собе за само 200 долара месечно, а 1983. године, Цабана је затворила своја врата.

Једног јутра 2009. године, пре изласка сунца, рођени Намаан Флетцхер из Алабаме, провукао се кроз мали, сломљени прозор у напуштеног Тхомаса Јефферсона, камеру у руци. Био је мрак и био је сам. "Била сам уплашена", каже он Смитхсониан.цом, "али то је била журба."

(Нааман Флетцхер)

То прво путовање у стари хотел било је део почетка Флетцхерове урбане хоби истраживања и фотографије, која се од тада претворила у његов блог, Вхат’с Лефт оф Бирмингхам и популарни Инстаграм, @алабарозен. Од тада, Флетцхер је документовао пропадање неколико најстаријих зграда у Бирмингхаму, од небодера у центру града и банака до фабрика, школа, маузолеја и масонских храмова. Понекад добија дозволу за своје посете; други пут има среће, ако нађе отворен прозор или откључана врата. „Сигурно је пропадање, “ каже он. "Али то је лагано злостављање."

Тхомас Јефферсон је сада познат у Бирмингхаму као Леер Товер, име које је добио током неуспјелог преуређења хотела Леер Цорпоратион у 32-милиона долара средином 2000-их - иако још увијек постоје гласине да ће се пројект наставити у наредним мјесецима или година. Тамо где су некада биле велике забаве, Флетцхер је пронашао само огуљене зидове и труле мадраце.

Некада је Бирмингхам назван Чаробним градом због свог експлозивног раста као индустријског центра Југа. Подручје града, некада углавном стамбени кварт са комерцијалним зградама ниских успона, нарастао је почетком 1900-их. Високе зграде обложене улицама испреплетеним трачницама, а индустрија гвожђа, челика и железница обезбедила је хиљаде радних места.

Други светски рат још више је ојачао економију града - од 1939. до 1941. године, Бирмингхамов угљен и гвожђе из Тенесија повећао је своју радну снагу са 7.000 на 30.000. За то време, више од четвртине сеоског становништва црнаца иселило се из државе или у град у потрази за послом и предузетничким могућностима јер су се послови који су раније били доступни само белцима отварали људима у боји. Афроамериканци су постигли више једнакости током ратних година; црни ветерани сматрали су да су доказали свој патриотизам. Али већи део белог становништва Алабаме замерио је постигнућима и успесима Афроамериканаца током рата. На много начина, Други светски рат стимулисао је покрет за грађанска права који је требало да следи.

Како је Бирмингхам постао епицентар покрета за грађанска права, путања града се променила. 1961. гомила белих људи претукла је групу Возача слободе када је њихов аутобус залетео у центар града. Следеће године, активиста за грађанска права Фред Схуттлесвортх обећао је обећање о уклањању сегрегације чесми водених чесми и тоалета од градских званичника из Бирмингхама, само да би се они обновили месецима касније.

У априлу 1963. године, Јужна хришћанска конференција лидера Мартин Лутхер Кинг Јр. започела је кампању десегрегације, подстичући ситнице, маршеве и бојкоте. Кампања је довела до хапшења Кинга, а касније те године четири младе афроамеричке девојке убијене су у бомбардовању Ку Клук Клана 16. баптистичке цркве. У међувремену, становници Бела избегли су из Бирмингхама због спољних предграђа попут Хоовера, Веставијског брда и Труссвилла.

1966. на јужној страни основано је универзитет у Алабами у Бирмингхаму, што је изазвало ревитализацију у градским границама. Али иако је УАБ порастао као главна медицинска и академска установа - УАБ болница је главни центар терцијарне неге Алабаме са скоро 1.000 кревета и њен универзитет уписује готово 20.000 студената из више од 100 земаља - то није било довољно за заустављање емиграције хиљада становника. 1960. године у Бирмингхаму је било више од 340.000 становника. До 2010. године, тај број је пао на нешто више од 212.000.

Сада је још једно поновно рођење у Бирмингхаму. Прилив отворених ресторана и барова и ревитализована музичка, уметничка и културна сцена донели су знатан раст том подручју, подстакнут пореским кредитима и милионима инвестиција. Усред препорода, Бирмингем постиже свој нови успех у или уз пропадајуће остатке своје прошлости. Многе старије зграде у граду претварају се или обнављају у нове просторе - старе зграде намештаја преуређене су у решетке високог разреда, а грађанске зграде као стамбени поткровља.

Али многи у Бирмингхаму постављају питање да ли је раст града ревитализација или гентрификација под вођством белих људи. Грађани су се жалили да су, иако се чини да су лако доступни фондови за помоћ одређеним деловима Бирмингхама, традиционално црначке четврти попут Енслеија, предграђа источног Бирмингема, који је некада био успешан индустријски град, препуњени су путевима пуним рупа. И упркос напретку у центру, многим старим грађевинама, попут Тхомаса Јефферсона, обећана је нова сврха са мало праћења. За друге пројекте су потребне године након што се објаве планови. Фотографије настале током Флетцхерових посета овим местима су неке од његових најпопуларнијих.

(Нааман Флетцхер)

Једно од најпознатијих места које је Флетцхер сликао је Америцан Лифе Буилдинг, грађевина из 1925. године која је остала слободна од 1980-их. План за 2004. годину за претварање зграде у станове није успео, а сличан план најављен је крајем 2000-их, само да би се зауставио током економске кризе. Кроз разбијене прозоре на највишим причама у даљини су још увек видљиве гвоздене пећи.

Сретнија прича, можда, је Емпире Буилдинг, 16-спратни високоградња на сјеверној страни Бирмингхама која је до 1913. године била највиша зграда у Алабами. У време када је Флетцхер истраживао зграду 2015. године, она је стајала у распаду, унутрашњост је била сива и осиромашена плијесни. Исте године објављени су планови за преуређење Царства у луксузни хотел.

Флетцхер каже да осећа неку врсту обавезе да сачува та напуштена места на филму, мада то није увек видео тако. „Нисам почео да документујем у историјске сврхе“, каже он. „Било је чисто себично. Хтео сам да одем до места и фотографишем се. “Али с временом, каже Флетцхер, постао је оно што он зове историчарима де фацто. „Људи коментаришу на мом блогу све време са сећањима“, каже он за Смитхсониан.цом. „Ова места су толико значила људима и сада су само трула. Толико је успомена које лебде наоколо. Можете то осјетити. "

Сада, Флетцхер схвата историјске импликације свог дела. Његове фотографије зграда украшених за резање или рестаурација можда су последњи записи њиховог места у прошлости Бирмингема. "Зграде које сам видео биле су одливене, затрпане, пуне заборављених моштију", каже он. „За годину дана или мало више, [неки] ће бити нетакнута предузећа и животни простори. Желим да снимим слике пре него што се изгубе. "

Ипак признаје да многе, ако не и све, зграде у центру града које он фотографира имају једнострану историју - и поставља питање хоће ли њихова будућност изгледати слично. „Сигуран сам да су [све локације које сам фотографирао] некада биле одвојене“, каже он. „Питам се, у којој ће мери бити опет када буду сви извађени и препаковани.“

На много начина, Флетцхерово дело представља фотографску приповест о истовременом расту и паду Бирмингхама, подсетник да чак и док Бирмингхам расте, делови градске прошлости заостају. „Неки се замере због мог рада и његове популарности“, каже Флетцхер. „Желе да сви знају да мој рад не представља град у целини. 'Бирмингхам је отворен за посао!' они кажу. Претпостављам да јесте, али док не почнете продавати ове станове које израђујете, ја се не продајем. "