Последњих неколико година НАСА се суочава са питањем како треба да настави да подржава операције на Међународној свемирској станици - операције које агенцију коштају између 3 и 4 милијарде долара годишње. Прошле недеље, како Лорен Грусх извештава за Верге, НАСА је предузела важан корак ка отварању ИСС-а ка финансирању приватног сектора, најавивши да ће делови сателита постати доступни комерцијалним могућностима, укључујући туризам.
Три виша члана НАСА-е прекинула је вест на берзи Насдак у Њујорку, проглашавајући да је "Међународна свемирска станица отворена за комерцијално пословање." У изјави агенција је објаснила да је нова директива омогућила такве активности као што су "производња, производња, превоз и стављање у промет комерцијалних ресурса и робе, укључујући производе намењене комерцијалној продаји на Земљи. “Према Виредовом Даниелу Оберхаусу, то значи да ће компаније моћи да плаћају астронаутима да рекламирају своје производе, као и да користе простор. станица за производњу и друге профитабилне подухвате. Штавише, НАСА је рекла да чини један ИСС порт доступан комерцијалним модулима, и да ће дозволити приватне мисије астронаута до 30 дана.
Ово представља помак за агенцију, која се одавно одмакла од комерцијализације ИСС-а; као што Грусх истиче, НАСА је једном забранила слање чисто комерцијалних производа на станицу и забранила својим астронаутима да раде на експериментима који би могли да се искористе за зараду. Али агенција сада тражи да ослободи новац за друге пројекте, посебно „свој циљ слетање прве жене и следећег мушкарца на Месец до 2024. године, где ће и америчке компаније играти кључну улогу у успостављању одрживог присуства“, наведено је у саопштењу објашњава.
Трумпова администрација залагала се за приватно финансирање ИСС-а. Прошле године, влада је саопштила да ће повући финансијску подршку станице до 2025. године и уместо тога издвојити милионе долара за напоре на приватизацији. План је наишао на критику од стране оних који су се бринули да ће предузећа нестати по цијену улагања у ИСС и да ће научни напори трпети као резултат комерцијализације.
Управа више не намерава у потпуности да повуче своје ИСС финансирање, извештава Оберхаус, али НАСА напредује са својим планом да део трошкова станице пребаци на приватне компаније. „Крајњи циљ агенције у орбити ниске Земље је партнерство са индустријом како би постигао снажни екосистеме у којем је НАСА један од многих купаца који купују услуге и могућности по нижим ценама“, каже се у саопштењу.
За сада, НАСА намеће строга правила о томе како компаније и приватни астронаути могу да раде на броду ИСС. Да би се квалификовали за приступ свемирској станици, комерцијалне и маркетиншке активности морају захтевати јединствено окружење микрогравитације за било који производ за који се надају да ће се развити, имати везу са мисијом НАСА-е или „подржати развој одрживе економије у орбити мале земље“, агенција каже. НАСА-ине посаде бит ће доступне комерцијалним предузећима не више од 90 сати сваке године, комерцијални терет биће ограничен на нешто мање од 386 фунти годишње, а само двије краткорочне приватне астронаутске мисије бит ће дозвољене на броду ИСС-а годишње.
Приступ свемирској станици ће неминовно имати огромну цену. НАСА процјењује да ће коштати члана посаде 11 250 долара дневно за кориштење система за одржавање живота и тоалета и додатних 22 500 долара дневно за залихе попут хране, зрака, медицинских комплета и опреме за вјежбање. Али Бигелов Аероспаце, технолошки старт са седиштем у Невади, већ планира лансирање ултра богатих у орбиту. Компанија је у уторак објавила да је уплатила „знатне суме као депозити“ СпацеКс-у како би осигурала места до четири лансирања на ИСС, након што компанија Елон Муск започне слати посаде са мисијама на станицу. Трошак седишта? Процењује се да је 52 милиона долара.
НАСА сматра да ће нова иницијатива помоћи да се прошире хоризонти ИСС-а, који је био посвећен научним студијама од када је покренут 1998. „Потребне су нове могућности за превазилажење истраживања и развоја“, пише агенција, „а станица ће играти суштинска улога у омогућавању тих нових комерцијалних тржишта потребних за изградњу одрживог екосистема у орбити ниске Земље. “
