Од хлађења до иПхонеа до самог постојања предграђа, начин на који људи данас живе захтева да енергија и даље буде довољна и лака. Осврните се на 50 или 60 година, пре него што су нафтни ембарго, нуклеарне катастрофе, Еккон Валдез и Деепватер Хоризон и климатске промене постали појам домаћинства, а енергија је била тако једноставна. Земља нам је дала обиље угља и нафте, које смо претворили у електричну енергију за своје домове или користили за напајање аутомобила и производних погона, стварајући сасвим нови свет.
Енергија више није таква. Фосилних горива је још увек у изобиљу, али сада су често потребне нове технологије за вађење или узимање из региона много тежих приступа, као што су дубоко море и Арктик. Ми смо далеко свјеснији околишних трошкова производње енергије, што је довело до развоја чистијих опција, укључујући соларну енергију и вјетар. А, посебно у Сједињеним Државама, постали смо закључани у биткама с једном страном узвикујући „Дрилл, Баби, Дрилл“, а другом замисливши свет у коме су фосилна горива потпуно напуштена. У међувремену, у земљама у развоју, у којима 1, 3 милијарде људи нема приступ електричној енергији, а 2, 6 милијарди нема чисте уређаје за кухање, многи се и даље труде да напредују даље од дрвета и угља.
У посљедњих неколико стотина година, иновације су производ развоја нових извора енергије. Снага угља и паре подстакла је индустријску револуцију, а нафта нам је дала аутомобил. Али да бисмо одржали свој стил живота, та иновација се сада мора применити на саму енергију - одакле долази, како је користимо, колико ефикасно је користимо, како је складиштимо, па чак и како је чистимо. За овај специјални извештај, „Будућност енергије“, Смитхсониан.цом је сакупио разнолику колекцију чланака, интервјуа и интерактивних функција које наглашавају како људи широм света раде на решавању енергетских изазова данашњице и измишљају енергију наше будућности.
Гледамо у лабораторију државе Охио у којој су инжењери развили методу за хватање емисија угљеника из електрана на угаљ, чинећи да „чисти угаљ“ више није оксиморон. Истражујемо вероватну судбину нуклеарне електроенергетске индустрије након катастрофе у Фукушими у Јапану. Издвајамо иновативне технологије за производњу енергије из канализације, бактерија, па чак и гравитације. И водимо читатеље на путовање електрана широм света које могу да посете и да се сами увере како се ствара обновљива енергија.
Оно што произлази из ових прича јесте да не постоји ниједан, јасан пут ка нашој енергетској будућности, већ само избори, али то вероватно није негативан. Како Мицхаел Смитх, старији колега за енергетику и животну средину у Савету за спољне односе и аутор нове књиге, Тхе Повер Сурге: Енерги, прилику и битка за америчку будућност, каже за Смитхсониан.цом: "Опције су увек добре ... . Што имате више могућности, то више можете учинити како бисте ускладили своје поступке са својим циљевима. “У наредних неколико месеци доносимо вам више прича о неким од тих опција.
Сарах Зелински је слободна списатељица и уредница са седиштем у Васхингтону, ДЦ
