Аутор из Париза, Рицхард Цовингтон, покривао је широк спектар културно-историјских тема и допринео је Смитхсониан-у, Нев Иорк Тимес-у, Интернатионал Хералд Трибуне-у, Лос Ангелес Тимес-у, Лондон Тимесу, Лондон Реадер-у, Арт-у Америке и Салону. Љубитељ француске историје, објавио је биографске профиле Наполеона, Карла Великог и Марије Антоанете. Такође је сарадник Вхат Маттерс, збирке есеја о критичним еколошким, здравственим и социјалним питањима до септембра 2008. Његов последњи пројекат детаљно говори о културној трансформацији Пута свиле.
Шта вас је привукло овој причи? Можете ли да опишете његову генезу?
Када сам прошле године први пут видео изложбу у Музеју Гуимет у Паризу, задивила ме лепота артефаката из дела света који је углавном познат по тероризму и грађанском рату. Желео сам да представим другу страну Авганистана, да испричам причу о његовом богатом културном наслеђу датираном из миленијума. Такође сам био неизмерно дирнут ризицима које је преузео директор Националног музеја у Кабулу, Омара Кхан Масоуди и његово особље да би спасили ово угрожено уметничко благо.
Шта вас је највише изненадило док покривате културне артефакте Авганистана?
Изненадило ме је што је археолошка баштина у земљи тако мало позната и остаје релативно неистражена. Сукоб који је у току значи да дивљајуће пљачке локација и кријумчарење артефаката и даље практично нису проверени. Рат са талибанима који су поново у порасту такође се знатно мијеша у археолошка истраживања постављајући већи дио земље ван граница и чинећи немогућим обуку локалних археолога.
Који вам је био омиљени тренутак током извештавања?
Морам да кажем да ми је најдражи тренутак био када сам први пут угледао накит из Бактријског злата. Чудесни дебели купиди који јашу делфини (или нека врста рибе), сићушна фигура Афродите с крилима, деликатно резани ован и дршка бодежа са сибирским медведом били су запањујући и мистични. Питало ме се: ко су били ти номади, како су постали тако софистицирани занатлије и зашто не знамо више о њима?
Да ли је било ичега забавног или занимљивог што није учинило коначни нацрт?
Међу многим високим причама о благу била је и једна службеница афганистанске банке која је тврдила да су је талибани мучили и одбила је да открије где су дела скривена. Царла Гриссманн рекла ми је да то апсолутно није тачно, одбацујући то као "веома афганистанску сам-драматизацију." Гриссманн, с друге стране, заслужује велику заслугу што је на црном тржишту у Пешавару приметио осам дела у изложби. Предмети - бјелокости и гипсани медаљони из Беграма - украдени су из Националног музеја у Кабулу. Купила их је на лицу мјеста и ставила на чување.
Талибаново уклањање "херетичких" уметничких дела није први пут да су културни артефакти измењени или уништени јер се више не уклапају у тренутне моралне или естетске вредности. Како требамо третирати уметничка дела која култура у којој они више не сматрају прихватљивом? Зашто?
У 16. веку Даниеле де Волтера приказивао је фигуре у последњем пресуду Мицхаелангела у Сикстинској капели стратешки постављеним ланчићима. Хитлер је покушао да забрани такозвану "дегенерирану уметност" као што су Мак Бецкманн, Цхагалл, Клее и Кандински. Али наравно, дела ових уметника показала су се много трајнијим од дела које је нацистички диктатор одабрао за предложени Фухрермусеум који је планирао да створи у Линзу, Аустрија. А у новије време, италијански премијер Силвио Берлусцони имао је голу Тиеполо-у ретуширан у службеној резиденцији, тако да се њезине голе дојке не би појавиле иза њега током телевизијских интервјуа. (Наслов слике је била Истина коју је време открио.) И то се догађа са ремек-делима који су забрањени или прекривени. Време на крају потврђује истину уметничког дела, али верујем да се још увек морамо борити да се то и догоди.
