Природни гас може помоћи САД-у у смањењу емисије угљен-диоксида, али стручњаци кажу да ће се ослањање на то „мостно гориво“ само одгодити прелазак на обновљиве облике енергије.
Истраживачи са Калифорнијског универзитета у Ирвинеу моделирали су сценарије употребе енергије који би се могли одиграти у наредних четрдесет година. Укључили су се у низ предвиђања за снабдевање природним гасом, рачунајући на политике које би америчка влада могла да усвоји у циљу решавања глобалног загревања и очекиваног технолошког напретка.
Обичан природни гас, који се делимично снабдева фракцијом и бумом из шкриљаца, вероватно ће додатно смањити употребу угља. Међутим, то ће такође „одложити употребу и ценовну конкурентност обновљивих извора нижег угљеника“, пишу водећа ауторица Цхристине Схеарер и њене колеге у извештају, објављеном у Енвиронментал Ресеарцх Леттерс .
Коришћење природног гаса може смањити укупну емисију стаклене баште, али само за око 2 процента. Владине акције, попут убирања пореза на угљеник или спровођења политика ограничавања и трговине, имале би више ефекта, извештава Мак Ехренфреунд за Васхингтон Пост :
С обзиром на избор, рекао је Схеарер, комуналије ће одабрати природни гас ако је јефтин и широко доступан. Прогноза је другачија ако савезна влада наложи да комуналије црпе одређени проценат своје енергије из чистих извора, као што су то учиниле многе државе. Ова врста мандата учинила би више за успоравање глобалног загревања ако има на располагању много гаса, јер ће гас заменити угљен, а не обновљиву енергију. Комуналије ће морати да користе соларну енергију и енергију ветра иако је гас јефтинији.
Општа порука да природни гас није добар мост важи чак и ако се елиминишу цурења током производње и испоруке, откривају истраживачи.
