Десетљећима су истраживачи расправљали о томе како класифицирати Плутон. Да ли је то планета? Да ли је то патуљасти планет? Или је у питању нешто сасвим друго?
Научници са Института за истраживање југозапада сматрају да би могао спадати у трећу категорију. Како Неел В. Пател извештава за Популар Сциенце, Плутон би могао бити састављен од милијарди комета, све скупа плишаних заједно. Истраживачи представљају своје идеје у студији објављеној у часопису Ицарус .
Научници су дуго веровали да је патуљасти планет Плутон формиран онако како планете постају: почињу као вртложна прашина, која се гравитацијом постепено повлачи. Али са спознајом да је Плутон била патуљаста планета Куиперовог појаса, истраживачи су почели да спекулишу о пореклу леденог света.
Последњих деценија научници су се бавили идејом да би Плутон могао бити џиновска комета. Али нису имали начина да тестирају ове спекулације. То је све до лета 2015. године, када је Нев Хоризонс затрпао малени свет. Историјски летећи створили су задивљујуће слике, спектакуларне податке - и могућност тестирања предлога дивље комете.
Истраживачи су се за задатак окренули Спутник Планитии - западном режња огромне ледене ширине у облику срца утиснуте на Плутону. Како објашњава Пател Цхристопхер Глеин, главни аутор овог рада и истраживач у југозападном истраживачком институту, истраживачи су користили податке из Нев Хоризонса на овом леденом пространству да би проценили количину азота на Плутону и количину која је испливала из његове атмосфере.
Затим су истраживачи прикупили податке о саставу прикупљене у мисији Европске свемирске агенције Росетта. Летелица је током две године обишла Цомет 67П / Цхуриумов-Герасименко, пре него што је 2016. намерно пала на површину.
„Користили смо обиље азота из Росетте и смањили га на масу Плутона“, каже Глеин. Обе анализе дале су изненађујуће сличне процене.
Глеин објашњава закључке у изјави: „Пронашли смо интригантну конзистенцију између процењене количине азота унутар глечера [Спутник Планитиа] и количине која би се очекивала ако би Плутон настао агломерацијом од око милијарду комета или другог Куиперовог појаса. предмети слични по хемијском саставу као 67П, комета коју је истраживала Росетта. "
Закључци су далеко од коначног, али наговештавају да је идеја комете интригантна могућност. Ипак, постоји још неколико упозорења. За прво, истраживачи нису сигурни да комета 67П има просечан састав комета, преноси Пател. Другим речима, Нев Хоризонс је прикупио само информације о Плутону у одређено време, што значи да би се количине азота могле променити у последњим милијардама година. Као што Мике Валлс пише за Спаце.цом, још увек постоји могућност да се Плутон формирао „од хладних бедених хемијских састава ближих сунцу“.
Велики изазов теорији су мале количине угљен-моноксида на патуљастој планети - налаз који је у супротности са ситуацијом већине комета. Али то не искључује идеју комете: Угљени моноксид може бити сахрањен дубоко испод глечера или чак заробљен у океану испод површине.
Упркос тим несигурностима, планетарни научник Цалтецх-а Јамес Туттле Кеане, који није био укључен у студију, каже Георгеу Дворском-у Гизмодо-а да студија и даље доприноси важном разговору о томе како је настао Сунчев систем.
"Овај рад је узбудљив пример науке која се може постићи ако се комбинују подаци из различитих, међународних, планетарних научних мисија", каже он. "Дуго се расправљало о улози и значају комета у изградњи планета ... Ова студија представља нови део ове дугогодишње слагалице."
Како преноси Пател, постоји само један начин да се потврди нова теорија: Земљиште на Плутону како би се прикупило више података.
