На планети постоји преко 7 милијарди људи, огроман број који слика слику људског живота који се густим пламеном шири. Али та слика не говори читаву причу: људи су неравномерно распоређени широм планете, остављајући нека подручја која су густо насељена, а друга која су у великој мери изгубљена од живота. Густо насељена подручја сама по себи су неуједначена. Неки замишљају велике градове попут Њујорка или Мексико Ситија, али нису све најгушће насељене области на свету са оном врстом инфраструктуре коју би неко могао очекивати од града. У сламовима се често налази више људи на квадратну миљу од најпознатијих свјетских градова, али садрже мало инфраструктуре која би им могла пружити подршку.
Тамо где Нев Иорк Цити има густину насељености од 69.000 људи по квадратној миљи, Кибера, главни град Кеније, има 190.000-300.000 људи по квадратној миљи, а многи живе у великим сламовима без санитарне заштите или воде. Супротно томе, огромне области постоје с готово никаквим људским становницима. Узмимо, на пример, аустралијску залеђу: иако физички покрива преко 75 процената Аустралије, тамо живи само десет процената. Међутим, само један континент на планети нема апсолутно стално становништво: Антарктику.
