Најбољи начин да заборавите алармантно памћење, чудно, прво га се сетите. Зато 7 посто одраслих Американаца који у неком тренутку свог живота доживе посттрауматски стресни поремећај (или ПТСП) често терапеути питају да се присете инцидента који их је научио страху.
Промена меморије чини је мало нестабилном, па је за прозор од можда три сата могуће модификовати и пре него што се поново смири или „поново обнови“ у мозгу. Оживљавање трауматичних тренутака изнова и изнова у сигурним условима може помоћи особи да се научи аутоматског осећаја аларма.
Проблем је у томе што терапија „изумирања страха“, како је називају истраживачи, делује добро са недавним сећањима, али не тако добро са дубоко укоријењеним дугорочним ужасима. Али ново истраживање на мишевима, из лабораторија истраживача памћења страха Ли-Хуеи Тсаи са МИТ-а, сада обећава да ће то променити.
Научници, који су извештавали о истраживању у Целлу, научили су страх лабораторијских мишева стандардном методом примењивања благог електричног удара, праћеног гласним бипом. Мишеви показују страх замрзавањем на месту, а брзо су научили да се смрзавају када су их ставили у кутију за тестирање или чули звучни сигнал. Био је то „условљени одговор“, попут Ивана Павлова који је у својим пионирским експериментима учења и памћења звонио звоном како би учинио псе саливате.
За мишеве је терапија за гашење страха значила да се неко време врате у кутију за тестирање, али без шока. Само то је било довољно да се ослободи условног одговора ако је у питању ново памћење, старо само дан. Али ако су мишеви били обучени 30 дана раније, терапија није успела.
Тако су Тсаи и главни аутор Јоханнес Графф комбиновали терапију за изумирање са врстом лека који је недавно показао обећање код мишева као начин за побољшање размишљања и памћења. ХДАЦ инхибитори (то су инхибитори хистон деацетилазе) појачавају активност гена на начине који помажу ћелијама мозга да формирају нове везе; нове везе су основа учења.
Сами ХДАЦ инхибитори нису имали ефекта, али изгледа да лекови и терапија заједно отварају и поново повезују неуроне где је дуготрајно трауматично памћење до тада било закључано. Мишеви би могли да се науче да превазиђу цео условљени одговор или само део - игноришући звучни сигнал, на пример, али и даље замрзавајући у кутији за тестирање.
Прелазак од мишева до људи увек је велики скок. Али америчка Управа за храну и лекове већ је одобрила истраживачку употребу неких ХДАЦ инхибитора за одређене карциноме и упалне поремећаје, што би могло олакшати, Графф шпекулише, на клиничко тестирање људске психијатријске терапије.
Марие Монфилс, која проучава памћење страха на Универзитету у Тексасу у Аустину, нову студију назива „лепо урађеном“, с потенцијалом да се „отворе заиста занимљиви путеви за истраживање и лечење.“ То би могле бити велике вести за друштво које је узнемирило пораст војних самоубистава и других проблема повезаних са ПТСП-ом током више од деценије рата. За саме очајне пацијенте, наука сада полаже наду да ће ускоро бити могуће повратити памћење у време пре него што је траума украла њихов душевни мир.
