Године 1924., филмска екипа се спустила на калифорнијско острво Цаталина како би снимила нијемог вестерна званог Ванисхинг Америцан . Када је снимање било завршено, чланови посаде су се спаковали и отишли. Легенда каже, међутим, да су напустили неколико својих додатака. Кастофи - 14 америчких бизона - настанили су се у сушеним брдима овог каменитог острва.
У деценијама које су уследиле, бизон је чинио оно што бизони чине: животиње су се пасле и узгајале. Сваког пролећа рађа се нова серија телади. Крајем осамдесетих, неки записи показују да је крдо нарасло на више од 500 животиња (пдф). На овом малом острву, на којем до сада није живео ниједан зуб, успевали су ти мало вероватни копити.
Успех бизона ипак је настао на штету вегетације Цаталине. Острво, које се простире на само 75 квадратних километара, дом је више од 400 аутохтоних биљака, од којих неколико нема нигде другде у свету. Гласни апетит бизона који су слободно лутали, оштра копита и наклоност шаљивости јастука - прашњава удубљења где се животиње котрљају - узели су данак на травњацима. Бисон и њихови длакави капути такође су помогли у ширењу семенки тује биљке.
Конзерванција острва Цаталина, копнени фонд који је задужен за управљање већином острва и његових дивљих животиња, преузео је одговорност за бизоне у 1970-има. Да би смањила стадо и спречила пренасељеност, агенција је започела да шаље бизоне на копно да би их продали на аукцији. Неки су на крају заклани.
Конзерванција је 2003. године пронашла други начин да протресе стадо. Организација је послала више од 100 животиња назад у свој родни дом, Велику равницу. Бисон, тежак више од пола тоне, прво је морао да буде пребачен на копно, а затим превезен у Јужну Дакоту, где сада живе на реци Цхеиенне и на индијској резервацији Стандинг Роцк Лакота. Још је бизон упутио на слично путовање 2004. године.
Али превоз робе у зузону по земљи има своје недостатке. Скупо је и стресно за животиње. 2009. године Конзерванција је испробала другу тактику: контрола рађања. Женке годишње примају ињекцију контрацептива за дивљу животињу зване ПЗП, што је скраћење за свињску зону пеллуцида. Вакцина се састоји од протеина из мембране која окружује нефертилизована свињска јаја. Када се убризга у бизон, овај протеин покреће производњу антитела, која се затим везују за мембрану која окружује неплодна јаја бизона и спречавају сперму да оплоди јаје.
Чини се да пројекат за контролу рађања делује. Број новорођених телади опао је са 29 у 2010. години на свега пет прошлог пролећа. „Бисон раде оно у чему уживају. Они једноставно немају бебе ", каже Боб Рхеин, портпарол компаније Цонтарванци Исланд. А то је далеко јефтиније него пребацивање бизона на Велике равнице.
Наравно, постоји још једно, можда једноставније решење проблема бизона. Конзерванција их може трајно послати с острва. Та опција можда има смисла из перспективе очувања, али има малу подршку међу становницима Цаталине. Стадо је део острва, каже Патрициа Маквелл, директор маркетинга у Острву Цаталина Цонсерванци. "Бисон су вољени."
