Јохан ван Хулст, холандски учитељ који је помогао стотинама деце да избегну прогон нациста током холокауста, умро је у 107-ој години.
1943. године, три године након што је Немачка извршила инвазију на Холандију, ван Хулст је радио као предавач на факултету за калвинистичку наставу у Амстердаму, преноси Роланд Хугхес са ББЦ. Колеџ је дијелио двориште с дневним боравком које су нацисти изабрали као центар за задржавање јеврејске дјеце која чекају депортацију у нацистичке логоре. Знајући да су се деца суочила са готово извесном смрћу, Хенриетте Пиментел, која је од 1926. године била водитељица дневног боравка и сама је била сефардска Јеврејка, покренула је тајну операцију са Ван Хулстом и десетинама бораца за отпор како би помогла што већем броју у бекству .
Дневни радници прослеђивали су децу преко живице која је одвајала зграду Ван Хулстове школе, а према Јеврејској телеграфској агенцији, Ван Хулст је потом сакрио децу у соби у факултету. Они су ту боравили све док борци отпора нису стигли да пребаце децу у домаћинства породицама које су их држале на сигурном, као што је хроника Мордецаи Палдиел-а у „Стази праведних: спасиоци погана Јевреја током холокауста.
Око 4.000 деце било је смештено у дневном боравку између 1942 и 1943; према Палдиелу, ван Хулст и његови сарадници помогли су око 1.000 да побегну. Многа од спашене деце била су бебе, пише Иад Васхем. Али ван Хулстова умешаност у овај херојски напор натерала га је у мучну моралну неприлику. Шаптање превише деце изазвало би опасну сумњу. Неки су морали бити заостали.
„Сви су схватили да ако доведемо 30 деце не бисмо могли да спасимо 30 деце“, рекао је ван Хулст прошле године за холандску телевизију НОС, како преноси Хугхес. „Морали смо да донесемо избор, а једна од најстрашнијих ствари била је одлука.“
Током лета 1943. операција је скоро угашена када је инспектор Министарства просвете видео децу и питао да ли су Јевреји. Према историчару Паулу Р. Бартропу, инспектор ипак није предузео ништа. Уместо тога, упозорио је ван Хулст, „У име Бога, буди опрезан“.
Тог септембра Пиментел је депортован у Аушвиц. (Сефардски Јевреји су депортовани касније из Холандије, него Јевреји Ашкенази, као што Рита Голдберг напомиње у домовини: Одрастање холокауста .) Након депортације, дневни боравак је затворен. Али пре него што су деца послата, равнатељица, Виррие Цохен рекла је Ван Хулсту шта се дешавало за један спасилачки покушај.
„Сада покушајте да замислите 80, 90, можда 70 или 100 деце која стоје тамо, и ви морате да одлучите коју децу да понесете са собом…. То је био најтежи дан у мом животу ", присетио се касније Ван Хулст, према Иад Васхем. „Схваћате да никако не можете повести сву децу са собом. Знате чињеницу да ће деца која оставите иза себе умрети. Са собом сам узео дванаест. Касније сам се питао: 'Зашто не тринаест?' "
Ван Хулст је и даље био активан у отпору током Другог свјетског рата. Само неколико недеља пре завршетка борбе, ван Хулст је сазнао да су га нацисти планирали ухапсити, а остатак рата провео је у скривању.
Касније у животу, Ван Хулст је радио као политичар; 25 година је био холандски сенатор и члан Европског парламента у периоду од 1961. до 1968. године. Израел му је 1972. доделио титулу „Праведник међу народима“, ознаку која је додељена не-Јеврејима који су помагали јеврејским жртвама холокауста. Калвинистичка школа у којој је ван Хулст некада радио и склонила јеврејску децу сада смешта Холандски национални музеј холокауста.
Израелски премијер Бењамин Нетаниаху се 2015. године захвалио ван Хулсту за његове акције током рата. "Ми кажемо, онима који спашавају један живот спашава свемир", рекао је Нетањаху. „Спасили сте стотине свемира. Желим да вам се захвалим у име јеврејског народа, али и у име човечанства. "
