Сликар, провокатор, преузимач ризика и револуционар, Густаве Цоурбет би можда рекао, „Увредујем, па јесам“. Наводно је изворни модерни уметност ужасан, имао је пожуду за контроверзом због које се каријере новијих шокместора попут Јеффа Коонса, Дамиен Хирст-а и Роберта Мапплетхорпе-а чине готово конвенционалним. Као бунтовни тинејџер из малог града на истоку Француске, Цоурбет је занемарио жељу родитеља да студира право и заветовао се, написао је, "да води живот дивљака" и ослободио се влада. Није се дружио са годинама, презирајући краљевске почасти, претварајући се у конфронтациона, чак насилна платна и нападајући утврђене друштвене вредности када су се други у његовој генерацији уселили у животе обрубљене наградама и пензијама.
Цоурбет је стигао у Париз 1839. године у доби од 20 година да студира уметност. Оно што је значајно јесте, с обзиром на његов каснији напад на доминацију и ригидност званичног уметничког здања, није уписао на Академију ликовних уметности коју је одобрила влада. Уместо тога, похађао је часове у приватним студијима, скицирао у музејима и тражио савет и инструкције од сликара који су веровали у његову будућност. Пишући родитељима 1846. године о потешкоћама у проналажењу имена и постизању прихватања, рекао је да је његов циљ "променити укус и начин гледања јавности". То је учинио, признао је, "није мали задатак, јер значи не више и ништа мање од превртања онога што постоји и замјене га."
Као носилац новог „реализма“, који је дефинисао представом познатих ствари какве јесу, постаће један од најиновативнијих и најутицајнијих сликара Француске средином 19. века. Његова посвећеност приказу обичног живота пресудно би обликовала сензибилитет Манета, Монета и Реноира генерације касније. И Цезанне, који је похвалио старијег уметника због свог "неограниченог талента", прихватио би и надоградио на Цоурбетову тврдњу да треба наглашавати четкарске и текстурне боје, а не прикривати. Поред тога, одржавајући властите емисије и директно пласирајући свој рад у јавност, Цоурбет је импресионистима поставио позорницу на други начин. Након што је паришке салоне више пута одбацио њихове слике (најважнија годишња изложба уметничких дела француске владе), Монет, Реноир, Писсарро и Цезанне организовали су сопствену револуционарну изложбу 1874. године. На тој изложби је критичар грубо назвао групу " Импресионисти. " Ко зна, написао је ликовни критичар Цлемент Греенберг 1949. године, „али да би без Цоурбета импресионистички покрет започео деценију или нешто касније него што је то чинио?“
Цоурбет је радио у свим жанровима, од портрета, мулти-фигуралних сцена и мртвих природа до пејзажа, мора и слика. Учинио је то с великом забринутошћу за тачно приказивање, чак и кад је то значило портретирање сиромашних жена или радника који су се бавили повратним задатцима - радикалан приступ у време када су његови вршњаци сликали маштовите призоре сеоског живота, приче цртане из митологије и прославе аристократске друштво. Цоурбетове жене биле су меснате, често чврсте. Његови радници су изгледали уморно, одећа им је била подерана и прљава. "Сликарство је у основи конкретна уметност, " написао је у писму потенцијалним студентима 1861. године, „и може се састојати само од репрезентације стварних и постојећих ствари ."
Такође је развио технику употребе ножа за палету - па чак и палца - за наношење и обликовање боје. Ова радикална метода - сада већ уобичајена - ужаснула је конзервативне гледаоце навике да виде сјајну боју наљепљену на површини слике и многи су је критичари исмевали. Сензуално приказивање и еротика жена на Цоурбетовим платнима додатно је скандирала буржоазију.
Те некад контроверзне слике део су главне ретроспективе Цоурбетова дела сада се налази у Метрополитанском музеју уметности Нев Иорка (до 18. маја). На изложби, која је отворена прошле године на Гранд Палаису у Паризу и наставиће се до Мусее Фабре у Монтпеллиеру у Француској, представљено је више од 130 слика и цртежа. Укључена су готово сва важна Цоурбетова платна, осим Покопа у Орнансу (стр. 86) и Сликарјева студија (горе) - два ремек дела на којима почива његов рани углед - јер су сматрана превеликим и крхким за путовање.
Свежа - и откривачка - димензија изложбе је њена концентрација на лице које је Цоурбет представио свету. Низ хапшења аутопортрета из 1840-их и раних 1850-их рекламирају га као примамљивог младића у Бирониковом моду, са дугом косом и течним смеђим очима. Један од њих, Очајни човек, никада није виђен у Сједињеним Државама. У њему се Цоурбет представља у бесном стању, суочавајући се са гледаоцем с очаравајућим погледом. Мало уметника још од времена када је Каравађо могао да избаци портрет тако емотивно екстремно, састављен од агресивности у једнаким деловима и запањујућег шарма.
Рани аутопортрети, каже Мет-ова Катхрин Цаллеи Галитз, један од кустоса емисије, "откривају да је Цоурбет оштро реаговао на романтизам, што његов каснији прелазак на реализам чини још значајнијим". Ове слике такође бележе младалачку виткост која би се показала пролазном. Цоурбетов апетит за јелом и пићем био је тако јак као и глад за славом. ("Желим све или ништа", написао је родитељима 1845; "... у року од пет година морам да имам репутацију у Паризу.") Док је добијао на тежини, почео је да личи на ништа толико на оно што био је - интелектуални, политички и уметнички ударни ован.
Цоурбетови познаваоци у Паризу имали су утисак - да га је уметник подметао вешто - да је незналица сељак који се спотакнуо у уметност. Истина, Јеан Десире-Густаве Цоурбет, иако провинцијал, био је образован човек из имућне породице. Рођен је 1819. године у Орнансу, у планинској области Францхе-Цомте, близу швајцарске границе, у месту Регис и Силвие Оудот Цоурбет. Регис је био успешан посједник земље, али су антинемархијска осећања упала у домаћинство. (Силвиев отац борио се у Француској револуцији.) Густаве-ове млађе сестре - Зое, Зелие и Јулиетте - послужиле су као братовима спремне моделе да цртају и сликају. Цоурбет је волео природу где је одрастао, а чак се и након пресељења у Париз готово сваке године враћао ловити, ловити рибу и црпити инспирацију.
Са 18 година Цоурбет је послат на колеџ у Бесанцону, главном граду Францхе-Цомте. Домаћи Орнанс, жалио се родитељима због хладних соба и лоше хране. Такође је замерио губљењу времена на курсевима за које није имао интереса. На крају су се његови родитељи сложили да га пусте да живи ван колеџа и предаје на локалној уметничкој академији.
У јесен 1839. године, после две године боравка у Бесанцону, Цоурбет је отпутовао у Париз, где је почео да студира код баруна Цхарлеса вон Стеубена, историјског сликара који је био редован излагач на Салону. Цоурбетова вреднија наобразба, међутим, настала је посматрањем и копирањем холандских, фламанских, италијанских и шпанских слика у Лоувреу.
Његова прва пријава Салону, 1841. године, одбијена је, и тек ће три године касније, 1844., коначно добити слику, Аутопортрет са црним псом, изабрану за укључење. "Коначно сам примљен на Изложбу, што ми пружа највеће задовољство", написао је родитељима. "Нисам слика коју бих највише желео да прихватим, али без обзира на то ... Учинили су ми част што су ми омогућили врло лепу локацију .... место резервисано за најбоље слике у Изложби. "
Цоурбет је 1844. започео рад на једном од својих најомраженијих аутопортрета, Рањени човек (стр. 3), у коме се представио као херој мученика. Портрет, који одаје осећај рањиве сексуалности, једно је од Цоурбетових раних истраживања еротске оскудице, које би постале понављајућа тема. На пример, „ Младе даме на обалама Сене 1856-57.“ (Насупрот) две жене - једна спава, једна сањарење - заробљене су у немарном напуштању. Видљиви су разорени штикли које спава жена, а тадашњи моралисти су били увређени због Цоурбетовог представљања природне безобзирности сна. Један критичар је дело назвао "страшним". Цоурбет је 1866. године надмашио самог себе спавањем, експлицитним истраживањем две голе жене које су спавале у наручју. Када је слика приказана 1872. године, метеж око ње био је толико интензиван да је примећен у полицијском извештају, који је постао део досијеа који је влада држала о уметнику. Цоурбет, приметио је критичар, „прави ли демократско и социјално сликање — Бог зна по коју цену“.
1848. године Цоурбет се преселио у студио на 32 руе Хаутефеуилле на Левој обали и почео се дружити у суседној пивници названој Андлер Келлер. Његови пратиоци - од којих су многи постали портретни субјекти - укључују песника Цхарлеса Боуделаире-а, ликовног критичара Цхампфлеурија (дуги низ година, његовог првака у штампи) и филозофа Пиерре-Јосепха Проудхона. Подстакли су Цоурбетове амбиције да направе недеализиране слике свакодневног живота у истом обиму и са истом озбиљношћу као и историјске слике (опсежни приповједни прикази сцена из морално поучне класичне и хришћанске историје, митологије и литературе). До раних 1850-их, Цоурбет је уживао покровитељство богатог колекционара по имену Алфред Бруиас, који му је дао независност и средства да слика што жели.
Мало је уметника осетљивије или под утицајем политичких и друштвених промена од Цоурбет-а. Његов успон као сликар био је везан за револуцију 1848. године, која је довела до абдикације краља Луја-Филипа у фебруару те године. Следећа Друга република, либерална привремена влада, усвојила је две кључне демократске реформе - право свих људи да гласају и раде. У прилог тим правима, Цоурбет је створио бројне слике мушкараца и жена који раде на својим занатима. У овој толерантнијој политичкој клими, неки од захтева Салона су елиминисани, а Цоурбет је успео да прикаже десет слика - пробој за њега - на изложби 1848. године. Следеће године, једна од његових жанровских сцена Орнанса освојила је златну медаљу, ослобађајући га од тога да мора да поднесе своје дело будућим жиријама Салона.
Почевши од раних 1840-их, Цоурбет је живео с једним од својих модела, Виргиние Бинет, око деценије; 1847. године имали су дете, Десире-Алфред Емиле. Али када се пар раздвојио зими 1851-52, Бинет и дечак су се одселили из Париза, а љубавница и син, који су умрли 1872., изгледа да су нестали из живота уметника. Након Бинета, Цоурбет је избегао дуготрајне замке. „Ја сам склон да се оженим“, написао је породици 1845. „као и ја да се обесим“. Уместо тога, икада је био у процесу формирања, надајући се или распуштајући романтичне везаности. 1872. године, док је био у Орнансу, Цоурбет, тада у својим раним педесетима, написао је пријатељу о упознавању младе жене такве врсте коју је „тражио двадесет година“ и о нади да ће је наговорити да живи са њим. Збуњена тиме што је преферирала брак са њезином сеоском драгом због његове понуде „сјајног положаја“ који би је учинио „неспорно најзавидљивијом женом у Француској“, питао је пријатеља, који се понашао као посредник, да открије да ли њен одговор је дат са потпуним знањем.
Цоурбетов статус освајача златне медаље дозволио је Покоп у Орнансу (који је био инспирисан сахраном његовог пра-стрица на локалном гробљу) да буде приказан на Салону 1851. године, упркос критичарима који су гајили његову композицију сличну фризу, предмет материја и монументалност (21 на 10 стопа). Отприлике 40 ожалошћених, племића и свештенства - стварних становника Орнана - појављују се на страшној сцени. То је пружило радикално другачије визуелно искуство за софистициране Парижане, за које су рустика и њихови обичаји вероватнији од шале него од предмета озбиљне уметности. Један писац сугерисао је да је Цоурбет само репродуковао „прво што долази“, док је други упоредио дело са „лоше урађеним дагеротиповима“. Али Францоис Сабатиер, критичар и преводилац, разумео је Цоурбетова достигнућа. "М. Цоурбет је себи направио место ... на начин топовске кугле која се сама забија у зид", написао је. "Упркос кајању, презиру и увредама које су га нападале, упркос чак и његовим манама, Покоп у Орнансу сврстаће се међу најистакнутија дела нашег времена."
У децембру 1851. године, Лоуис Наполеон (нећак француског цара и изабрани председник Друге републике) приредио је државни удар и прогласио се царем Наполеоном ИИИ. Под његовом ауторитарном владавином, уметничка слобода је била ограничена и владала је атмосфера репресије - штампа је цензурисана, грађани су стављени под надзор, а националном законодавству одузета моћ. Цоурбет-ово нежно истраживање његових трију сестара које дају милостињу сељачкој девојци, Иоунг Ладиес оф Виллаге, критичари су нападнули због претње класном систему за коју се чини да изазива. "Немогуће је да вам кажем све увреде које је победила моја слика ове године", написао је родитељима, "али није ме брига, јер кад више нисам контроверзан, више нећу бити важан."
Цоурбет је још више гурнуо 1853. године с Батхерсом, стражњим погледом великодушно пропорционалне жене и њеног обученог слуге у шуми. Критичари су били згрожени; голи купачи подсећају једног од њих на „дебло храпавог дрвета“. Романтични сликар Еугене Делацроик написао је у свом часопису: "Каква слика! Каква тема! Честитост и бескорисност мисли су гнусне."
Цоурбетово најкомплексније дело, Сликарјев студио: Права алегорија, које сажима седмогодишњу фазу мог уметничког живота (1855), представљало је његова искуства и односе од 1848, године која је означила такву прекретницу у каријери. Са леве стране слике су жртве социјалне неправде - сиромашних и патњи. На десној страни пријатељи из света уметности, књижевности и политике: Бруиас, Бауделаире, Цхампфлеури и Проудхон су идентифициране личности. У центру је сам Цоурбет, који ради на пејзажу своје вољене Францхе-Цомте. Голи модел гледа преко рамена и дете жустро гледа у слику која је у току. Цоурбет представља атеље као место окупљања целог друштва, а уметник - не монарх или држава - повез је који одржава свет у исправној равнотежи.
Универселле из 1855. године, одговор Париза на лондонску изложбу Цристал Палаце из 1851. године, био је уметнички догађај деценије у Француској. Примјери савремених умјетничких покрета и школа из 28 земаља - све док су они испуњавали критеријуме Наполеона ИИИ за „угодно и незахтјевно“ - били су укључени. Гроф Емилиен де Ниеуверкерке - најмоћнији уметнички уметник Другог царства - прихватио је 11 од 14 изложених слика Цоурбет-а. Али три одбацивања, која су обухватала Тхе Паинтер'с Студио и А Буриал ат Орнанс, била су три превише. "Они су јасно ставили до знања да по сваку цену моје тенденције у уметности морају бити заустављене", уметник је написао Бруиасу. "Једини сам судац своје слике", рекао је де Ниеуверкерке. "Проучавањем традиције успео сам да се ослободим ... Ја сам, од свих француских уметника свог времена, [имам] моћ да на оригиналан начин представљам и преводим и своју личност и своје друштво." Кад је гроф одговорио да је Цоурбет "прилично поносан", уметник је узвратио: "Изненађен сам што то сада примећујете. Господине, ја сам нај поноснији и најарогантији човек у Француској."
Како би показао свој презир, Цоурбет је поставио изложбу својих суседа до Изложбе. "То је невероватно смешан чин", написао је Цхампфлеури одобравајући романописцу Георгеу Санду. "То је субверзија свих институција које су повезане са поротом; то је директан апел јавности; то је слобода." Након што је Делацроик посетио Цоурбетов павиљон реализма (како га је побуњенички уметник назвао), назвао је Тхе Паинтер'с Студио "ремек-делом; једноставно се нисам могао одвојити од погледа". Бауделаире је известио да је изложба отворена "свим насиљем оружаног бунта", а други критичар је Цоурбетова назвао "апостолом ружноће". Али сликарин утицај је био моменталан. Млади Џејмс Вистлер, који је недавно стигао из Сједињених Држава да проучава уметност у Паризу, рекао је пријатељу уметнику да је Цоурбет његов нови херој, најављујући: "Ц'ест ун гранд хомме!" ("Он је сјајан човек!").
До 1860-их, изложбама у француским галеријама и даље од Бостона, Цоурбетова се радња добро продавала. Трговци у Француској виђали су се да излажу његове мртве фотографије и пејзаже. А његов оштар ловачки призор, који садржи рањене животиње, такође је пронашао следеће у Немачкој. Упркос свом сталном противљењу Наполеону ИИИ, Цоурбет је номинован за примање француске легије части 1870. године, покушај, можда, да се повећа углед цара уочи франко-пруског рата. Иако се Цоурбет једном надао награди, његова „републичка убеђења“, рекао је, сада га спречава да то прихвати. "Част не лежи у наслову или врпци; она лежи у поступцима и мотивима за радњу", написао је. "Частим се тиме што сам веран својим доживотним начелима; ако бих их издао, остао бих да част да носим његов траг."
Цоурбетова геста импресионирала је политичке побуњенике. 1871. године, након што су Наполеон ИИИ поражени од Немаца, паришки револуционари познати као Комуна започели су реорганизацију града дуж социјалистичких линија; Цоурбет се придружио покрету. Био је задужен за музеје града и успешно их је штитио од пљачке. Изјавио је, међутим, да је Вендоова колона, споменик Наполеону Бонапартеу и грб француског империјализма, лишена уметничке вредности и требало би је демонтирати и поново поставити на другом месту. Колона је срушена 16. маја 1871. Када је Комуна срушена и Трећа република успостављена неколико недеља касније, Цоурбет је био одговоран за уништење колоне, иако је Комуна службено одлучила своју судбину пре уметниковог именовања и погубила декрет након његове оставке. Ухапшен у јуну 1871. године, Цоурбет је новчано кажњен и касније осуђен на шест месеци затвора, али разболио се током затвора и послат је у клинику да се опорави. Ионако пркосно, хвалио се сестрама и пријатељима да су му невоље повећале и продају и цене. Неки уметници, љубоморни на његов успех и љути због његовог хвалисања, искакали су. "Цоурбет мора бити искључен из салона", тврдио је сликар Ернест Меиссониер. "Од сада, мора да је мртав за нас."
Трећа република је 1873. желела да поново постави колону и Цоурбету је наложено да плати све трошкове обнове. Недостајући процењених стотина хиљада франака који би коштали и суочени са могућом одузимањем његове земље и слика, побегао је у Швајцарску, где је последње четири године свог живота провео у егзилу, утапајући се у алкохолу и надајући се помиловању. У мају 1877. влада је одлучила да уметник дугује својој земљи 323.000 франака (око 1.3 милиона долара данас), плативим у годишњим ратама од 10.000 франака током наредне 32 године. Цоурбет је умро 31. децембра 1877. године, дан прије него што је требала стићи прва рата. Имао је 58 година. Узрок смрти био је едем, вероватно резултат његовог прекомерног пијења. Његови посмртни остаци су 1919. године пренети из Швајцарске на исто гробље у Орнансу које је некада сликао с таквом храброшћу и убеђивањем.
Њујоршки аутор и историчар уметности Авис Берман писао је о Едварду Хопперу у јулском издању Смитхсониана од јула 2007. године.
