За 18 мушкараца који су се налазили на француском трговачком броду Росе Емелие, вече 23. августа 1718. године обликовао се као рутински као 167 који су му претходили откако су напустили Нантес. Провели су пролеће пратећи ветрове и токове преко Атлантика до тропске Мартинике, а већи део лета искрцавајући француски терет и узимајући вреће какаа и бачве свеже рафинираног шећера. Сада су пратили кућу Гулф Стреам у друштву другог француског трговачког брода, Ла Тоисон д'Ор, упловљавајући у непосредној близини и пењајући се. Америчко копно је нестало иза хоризонта неколико дана раније. Следећег дана би се Бермуди подигли изнад хоризонта, последње успутне тачке пре него што се направи депонија у Европи.
Затим, док је сунце ниско падало на небу, неко је приметио једра која се спуштају на њихову крму.
Током наредна три сата небо је постајало тамно и брод се приближавао. На олакшање Французима, то је био малени брод: падобран са шпанским линијама који је више прикладан за превоз терета између карипских острва него за прелазак преко океана. Ипак, нешто није било у реду. Шта се радило овде, на отвореном океану, и зашто је био на пресретањем путу са Французима, много већим трговачким бродовима? Док их је тајанствена косина престигла и повукла, знали су да ће ускоро добити одговоре.
У последњим тренуцима, капетан Јан Гоупил могао би видети три топовске њушке како искачу из врата за пиштоље на бочним странама слапа и на десетине наоружаних људи су се налазиле на његовим палубама. Наредио је својој 17- чланој посади да се припреми за акцију, припремивши четири топа Росе Емелие . Уклоните се, Гоупил-ин је партнер викнуо мушкарцима на паду, или ћемо пуцати!
На крају каријере, Блацкбеард и његови људи камповали су на острву Оцрацоке у Северној Каролини, близу скривача (мапа из 18. века) и пролазећих бродова. (Љубазношћу архива колеџа у Давидсону) 
Али место није било сигурно као што се могао надати. (Јим Варк / Аирпхото) 
Најновији холивудски Блацкбеард, Иан МцСхане, у четвртом Пиратес оф тхе Кариббеан . (Валт Диснеи Пицтурес / Кобал колекција / Арт Ресоурце) 
Јохн Малковицх у "Цроссбонес". (НБЦ) 
Звоно је отиснуто "1705." (Сектор за културне ресурсе у Северној Каролини) 
Аутор каже да презиме Блацкбеард није било Теацх, као што се дуго веровало, већ Тхатцх. (Архива уметности у Арт Ресоурце-у, НИ) 
Међу артефактима опорављеним из олупине Блацкбеардовог слопа Освета краљице Ане налазе се златни фрагменти. (Венди М. Велсх / Сектор за културне ресурсе у Северној Каролини) 
Међу артефактима опорављеним прошле године, топ - један од неколико на некадашњем француском робовском броду. (топ) 
Виргиниа, потпуковник Спотсвоод покренуо је мисију 1718. за заузимање гусара у Северној Каролини. (Кеннетх Гарретт) Бакрени минобацач и штеточин опорављени су из Освете краљице Ане . (Венди М. Велсх / Сектор за културне ресурсе у Северној Каролини) 
Блацкбеард и посада убили су извештај британских прогонитеља пре него што је он побеђен. Глава му је висила са прамца брода Краљевске морнарице. (Збирка Грангер-а, НИЦ) 
Гвоздена оковица са кавезом недавно је опоравила од Освете краљице Ане . (Матхев Ваехнер / Сектор за културне ресурсе у Северној Каролини) На малом паду је високи витак мушкарац са дугом црном брадом издао наређење. Његов кормилар бацио је тил тешко лећи, мушкарци су пустили конопе, и, једра накратко лепршајући, чудна посуда се изненада снажно окренула, пуцајући у супротном смеру.
Гоупил-ова кожа је можда постала хладна. Клизач - гусарска пљачка - спустио се до ненаоружаног Тоисон д'Ор-а . Неколико минута касније дрвени трупови пловила спојили су се са стењањем. Пирати су се превалили преко пушака и на палубу брода, ухватили посаду, можда као људски штит. Брадати га је преварио. Сада се нашао пред једним нападачем него двојицом.
Убрзо је опет био брадати човек, а његови људи испратили су топове. Мускет лоптице летеле су Гупиловом главом. Ништа се није могло учинити. Окренуо је Росе Емелие у ветар, зауставио се и предао своју команду.
Блацкбеард, озлоглашени гусар, ухватио је два пловила више него двоструко већа од свог - подвиг описан овдје први пут. Није могао знати да ће ово бити посљедње награде у његовој каријери и да ће за само три мјесеца он и већина његове посаде бити мртви.
***
Од свих гусара који су превртали мора током последњих 3.000 година, Црнобрада је најпознатија. Његови најближи ривали - Кап. Виллиам Кидд и сир Хенри Морган - уопште нису били гусари, али приватници, плаћеници којима је суверен дао дозволу да нападну непријатељско отпрему у време рата. Блацкбеард и његови савременици на Карибима раног 18. века нису имали ничију дозволу да раде оно што су радили; били су одметници. Али за разлику од аристократа који су контролисали британска, француска и шпанска колонијална царства, многи обични људи у Британији и Британској Америци виде Црну браду и његове колеге гусарје као хероје, фигуре Робина Хоода се боре против акције стражара против корумпираних, неразумљивих и све више тиранских владавина класа. Толико су биле сјајне ове гусарске репутације - одважни антихероји, племените бригаде - да су их од тада подржавали, надахњујући драме из 18. века, романе из 19. века и филмове 20. и 21. века, телевизијске емисије и иконографију поп културе. . Током свог живота, Црнобрада - која је терорисала Нови свет и умро у борби с мачем на броду са морнарима Краљевске морнарице - очарала је јавну машту као нико други. Никад га није пустио.
Па ипак, живот и каријера Блацкбеарде дуго су били затамњени маглом легенде, мита и пропаганде, а добар део тога садржан је у мистериозном свеску који је настао убрзо након његове смрти: Општа историја о пљачкама и убиствима најзлогласнијих пирата . Нико сигурно не зна ко је написао књигу - која је псеудонимно објављена 1724. - али је Општа историја готово извесно извештавала о свим досадашњим извештајима. Делови су неуобичајено тачни, састављени су од речи до речи из званичних државних докумената. За остале се показало да су потпуне измишљотине. За истраживаче је послужила као карта блага, али она која води у слијепе улице онолико често колико то може да се провјери доказима, који учењаци жуде за златом.
Последњих година, међутим, истраживачи су ископали нове доказе, сахрањене у архивима Енглеске, Француске и Америке, или испод песка америчке обале, омогућавајући им да саставе потпунију и изузетно уверљиву слику Црног браде и његових кохорти, оног за кога се види да је био брзи стратег, мајстор импровизације, шоуман, природни вођа и веома ризичан човек. „Истраживачи се често крећу без кормила и нису сигурни које су гусарске приче стварне“, каже подводни истраживач Мике Даниел, председник Поморског истраживачког института на Јупитеру на Флориди, који је пронашао никада раније објављени извештај о заробљавању Росе Емелие закопан у Арцхиве Департементалес де Лоире-Атлантикуе у Нантесу у 2008. "Тада одједном нађете такве документе и то је као проналазак острва. Испод ваших стопала постоје чврсте чињенице. "
Многа открића бацила су светлост на последње месеце живота Црног браде, када је извео низ одважних шема које су га, једно време, држале корак испред његових непријатеља, јер је око њега пропадало златно доба пиратерије. Дуго су објаснили зашто је гусарски активан бар пет година успео да привуче пажњу јавности скоро три века.
***
Касно, гусари су свуда. Диснеи планира пети део франшизе Пиратес оф Цариббеан, док четврти део мулти-милијарде серија видео игара Ассассин'с Цреед носи назив "Блацк Флаг" (радио сам на игри као консултант за сценарије.) И постоје две нове телевизијске серије: „Црна једра“, која је премијерно приказана у јануару на Старзу, и која ће ове зиме бити покренута на НБЦ-у, „Цроссбонес“, у којој је Јохн Малковицх приказан као Блацкбеард, а заснована је на мојој књизи о нефикцији из 2007. године, Република Пирати .
Скоро сви ови гусарски материјали - као и дела Роберта Луиса Стевенсона - инспирисани су из Блацкбеард-овог круга гусара, који су делили заједничку базу на Бахамима и били су активни у врло кратком периоду: 1713 до 1720 или слично. Упркос сажетости у каријери, многа од ових гусарских имена живела су кроз векове: Сам Беллами оф Вхидах слава, женске гусарице Мари Реад и Анне Бонни, гусарски гусар Стеде Боннет, пламени одевени Цалицо Јацк Рацкхам, бомбастични Цхарлес Ване и, наравно, сам Блацкбеард.
Део разлога њиховог славе је успех у коме су уживали. Крајем 1717. године, Блацкбеард и његови бахамски сарадници пореметили су трансатлантску трговину три царства и чак су у покрету имали ратне бродове Краљевске морнарице. Претили су колонијама, заузимали су мање по вољи и спаљивали и блокирали веће. Бермудски гувернер очекивао је инвазију у било које време. Гувернер Пенсилваније страховао је да ће доћи спалити Филаделфију. Поручник гувернера колоније Британски острво Леевард се ефективно нашао у кућном притвору неколико дана када су мушкарци Сама Белламија преузели острво Девице Горде на неколико дана рекреације и разузданости. Капетан фрегате ХМС Сеафорд напустио је своју патролу исте колоније због гласина да су гусари у близини јер се плашио да ће његов брод бити заробљен. Била је то истинска брига: Беллами, Блацкбеард и други гусари не само да су пилотирали бродове сваки пут једнако велик и добро наоружан као Сеафорд са 22 пиштоља, већ су и гусари имали далеко већу радну снагу, што је била критична предност у акцијама укрцавања.
Њихов успех био је највећим делом због светишта гусара, утврђене базе у Нассауу, некадашње и будуће престонице Бахама. Британија је изгубила контролу над овом колонијом током рата за шпанску сукцесију, који је за Британију окончан 1713. и током којег су Французи и Шпанци два пута отпустили Нассау. Након рата, гусари су преузели ову неуспешну државу пре него што је Британија заобишла њу, скративши Форт Нассау и посредством бескрупулозног енглеског трговца на Харбор Исланду и Елеутхери, два бахамска острва, удаљена 50 миља североисточно. Из ове добро одбрањене и опскрбљене позиције, гусари би могли изићи на Флоридски тјеснац - главни поморски пут који је, због превладавајућег вјетра, већина бродова везаних за Еуропу била присиљена да користе - хватају награде и брзо их враћају на сигурно њихове базе.
Бахамски гусари нису се разликовали од већине других гусара прије или откад су се бавили више од једноставног разбојништва. Већина њих - укључујући и Црнобраду - били су бивши трговци и морнарички морнари, који су сматрали да су укључени у друштвени устанак против бродовласника и капетана, који су учинили претходни живот несретним. Чланови посаде Белламија називали су се људима Робин Хоода. "Они нас освећују, као што су лоши људи, када постоји само та разлика", једном је Беллами рекао заробљенику. "Они пљачкају сиромашне под законом ... и пљачкамо богате под заштитом наше храбрости."
На бродовима гусара такође је био демократски дух, необичан развој шест деценија пре Лекингтона и Иорктовн-а, више од седам уочи олује Бастиље. Након заузимања брода, гусари су окренули владу наопако. Уместо да биковима и премлаћивањем користе круту хијерархију одоздо на доле, они су бирали и свргавали своје капетане народним гласањем. Своје благо су делили готово једнако и на већини бродова капетан није дозволио властиту кабину. „Били су врло паметни у начину на који су реорганизовали своје бродове како би ограничили моћ капетана“, каже поморски историчар Марцус Редикер са Универзитета у Питтсбургху. „Тамо је била права друштвена свест.“
***
Црнобрада је вероватно била један од првих гусара који су дошли у Нассау након завршетка рата за шпанску сукцесију. Он је вероватно био један од 75 људи који су пратили јамајчког приватника Бењамина Хорниголда до разрушеног града у лето 1713. године, а чији је рани подвиг документовао бермудски гувернер и чак је привукао пажњу у јединим новинама америчких колонија, бостону Невс-Леттер . Рат је био готов, али Хорниголдова банда је наставила нападати мале шпанске трговачке бродове у Флориди и изолирала плантаже шећера на источној Куби. Оперишући са три велика отворена једрилица названа периагуас, у само осам месеци банда је повукла пљачку вредну 13.175 фунти, што је невјеројатно богатство у време када је морнарички морнар зарађивао само око £ 12 годишње. Девет месеци касније њихов излет порастао је на 60.000 фунти, што је неколико пута више од годишњег дохотка најбогатијих племића Британије. Убрзо су протерали последње податке власти са Бахама и продавали своје периагуе великим, окретним ратним слојевима, који су се проширили на северно од Нове Енглеске и јужно до шпанске Мајне.
У јесен 1715. гусарска популација Нассауа порасла је са десетака на стотине након што је рани ураган уништио годишњу флоту шпанског блага на оближњим плажама Флориде, разбацујући тела и златнике по ономе што се од тада назива Обала блага. На крају године, Хенри Јеннингс, још један бивши јамајчки приватник, стигао је у Нассау са 87.000 фунти обновљеног шпанског блага. Проститутке, кријумчари, избегли робови и трагачи за авантурама уливали су се у Нассау, који се проширио у град колиба и шатора, Лас Вегас на отвореном и тропско мртво дрво.
Црнобрада се први пут појављује у историјском запису почетком децембра 1716. године, када је био Хорниголдов поручник и био задужен за сопствени гусарски пад са осам метака, 90 људи. (Гусари су очигледно спремали гозбу. Ослободили су се на Јамајци бригантине од говедине, грашка, остриге и других намирница пре него што су је пустили и капетан је да исприча причу властима у Кингстону.) О његовом животу пре тога још увек знамо веома мало. Отишао је Едвард Тхатцх - а не „Подучавајте“ како су рекли многи историчари, очигледно понављајући грешку у Бостон Невс-Леттер-у . Можда је био из енглеске луке Бристол (како каже Општа историја ), где се име Тхатцх појављује у пописима пописа раних 18. века које сам прегледао у том граду док сам истраживао Републику пирате . За време рата вероватно је пловио Хорниголдовим приватним бродом, а трговцима је био познат још као Филаделфија, где је упловио као "пријатељ са Јамајке", комерцијално средиште Британских Кариба. Једини опис очевидаца - онај бившег заробљеног Хенрија Бостока, који је првобитно сачуван међу службеним новинама колоније Британског острва Леевард - описује га као "високог резервног човека са врло црном брадом коју је носио веома дуго."
Упркос својој злогласној репутацији, Блацкбеард је био изузетно разборит у употреби силе. У више десетина изјава очевидаца његових жртава, ниједан случај није убио било кога пре његове последње, кобне битке са Краљевском морнарицом. "Нисам видео ни један једини доказ да је Црнобрада икада користила насиље над било ким", каже историчар са Универзитета Трент Арне Биалусвски, који је открио неколико заборављених записа заробљеника и других у архивима Јамајке 2008. године. Царске власти и сродне новине, Биалусцхевски каже, "створио је ову слику Црнобраде као чудовишта."
Тхатцх-ова прва потпуно независна команда стигла је у необичним околностима. Крајем августа 1717. непозната бродица ушла је у луку Нассау, њен терет, труп и посада који су носили ожиљке битке. Кад се капетан показао, гусари Нассауа су се сигурно увукли. Обучен је у фину хаљину, закрпљен завојима и говорио је и носио се попут џентлмена и гомоља, за које се испоставило да су обојица. Ово је био Стеде Боннет, 29-годишњи рођак богате породице Барбадоса са плантажом шећера који је изградио властити наоружани пад, ангажовао је посаду од 126 и побегао са њима да започне пиратство - рачун који сам недавно потврдио у писмима, сада у британском Националном архиву, о капетану Краљевске морнарице из 18. века. Зашто је Боннет то учинио је нејасно - није имао поморско искуство и троје мале деце код куће - али аутор Опште историје тврдио је да пати од „поремећаја ума“ који је проузроковао „неким неприликама које је пронашао у ожењеној држави“. По доласку на америчко море, безумно је ангажовао шпански ратни брод, изгубивши трећину посаде, задобивши озбиљне повреде и једва избегао заробљавање.
Боннет је тражио уточиште међу Нассау-овим гусарима; придржавали су се, али су извршили команду над Боннетовим падом, Освета, Едварду Тхатцху. Када је Тхатцх отпловио неколико недеља касније, Боннет је остао смештен у капетанској кабини покривену књигом, једва успевајући да напусти свој кревет због његових повреда. Остао би тамо док је Тхатцх водио једну од најдраматичнијих и најзанимљивијих операција пиратерије које су амерички колонисти икада видели.
У борби је стварао застрашујући имиџ. Према (често непоузданој) општој историји, носио је свилени прамен преко рамена на коме су биле „три носача пиштоља, огрнута у футроле попут бандолера.“ Под шешир је везао упаљене осигураче и неке од њих висио са стране његово лице тако да га окружује ореолом дима и ватре, чинећи га да "изгледа страшније" од "беса из пакла."
Трговачке екипе посматрале би ово указање и армију дивљих људи који су око њега носили резнице, мушкете и примитивне ручне бомбе и непромењиво се предали без испаљивања хитаца. Током овог крстарења Тхатцх-ове жртве почеле су да га називају Блацкбеард-ом, што је документовано у писмима трговаца која су сада смештена у збиркама Историјског друштва Пеннсилваниа.
Током прве три недеље октобра 1717. године, Блацкбеард је терорисао прилазе заливу Цхесапеаке, Пхиладелпхиа и Нев Иорк, никад не задржавајући се више од 48 сати на једном месту. Заробио је најмање 15 пловила, практично преко ноћи постајући најстрашнији гусар у Америци. Трауматизовани капетани сипали су се у Филаделфију и Њујорк са причама о невољи: терет бачен у море; гусари који остављају бродове и њихове посаде да се претрчавају након што су срушили јарболе и одсекли сидра; цео терет упућених слугу одбрусио је, можда зато што су желели да се придруже гусарским редовима, као што су то радили и многи други припадници заробљених бродова. "Гусари ... сад се наоружајте у Америци и повећајте њихов број готово свим пловилом које узму", написао је трговац из Филаделфије Џејмс Логан пријатељу у Лондону након налета Блацкбеарда. "Ако се не преузму брзе бриге, постаће ужасан ... и [они] знају да наша влада [људи] не могу да пруже одбрану."
Кроз своју каријеру, Блацкбеард је остао корак испред својих противника, а до тренутка када су га војне власти упозориле, он, Освета и његова два наградна игралишта били су на мору и на пола пута до крајњег истока Кариба. Тамо би заробио брод који му је претио не само трговачким бродовима, већ и поморским фрегатама и колонијалним престолницама.
17. новембра 1717. плота Блацкбеард-а пресрела је француског робовласника Ла Цонцордеа у отвореним океанским прилазима Вјетровитим острвима. Брод је био невјеројатан: скоро 250 тона био је велик колико и већина фрегата Краљевске морнарице стациониране у Америци и имао је довољно лучних пушака да прими 40 топова. Али брод није био у стању да се одупре гусарима. Шеснаест чланова посаде умрло је током осмомесечног путовања из Француске и Африке, а већина преживелих била је погођена „скорбутом и крвавим током“, према извештајима њихових службеника откриоим у Нантесу 1998. године Микеа Даниела. Већина топова Ла Цонцордеа остављена је у Француској како би се направило места за огромни терет 516 робова окованих испод палубе. Не успевши да надмаши брзе падине Блацкбеарде, капетан Пиерре Доссет предао се без борбе.
За Блацкбеард је био савршен гусарски брод. „Робови су имали све праве елементе: били су велики, изузетно брзи и могли су да носе много наоружања“, каже Данијел. „Лако их се може претворити у велику, потпуно отворену палубу која може смјестити многе људе и омогућити им да се лако крећу у току акције укрцавања.“ Блацкбеард је довезао брод у удаљено сидриште, гдје га је његова посада поставила као пиратску фрегату, преименујући освету своје краљице Ане . Држали су храну и драгоцености, наравно, али шта је са њеним људским теретом?
Пиратски бродови били су међу ретким местима у Европи где су се робови могли ослободити. Известан број гусара био је афричког порекла, према извештајима заробљеника и гусара који су изведени на суд. У Белламијевој посади било је више од 30 Африканаца, а током месеци након заробљавања Цонцорде, сведоци ће пријавити чак 70 који су служили са Блацкбеардом. „Већина тих црначких морнара на гусарским бродовима нису били робови“, недавно ми је рекао Редикер, који је проучавао и гусаре и живот на бродовима робова. „Имамо извештај о групи побуњених робова на једном од острва који веслају на обали и придруже се гусарском броду. А гусари су знали да могу рачунати да ће бити потпуно предани и борити се до краја, јер је њихова једина друга опција био живот плантажног ропства.
Али није свако виђен као потенцијални регрут. Од 455 робова који су још увек били живи када је Црнобрада пресрела Цонцорде, сви осим 61 враћени су капетану Доссету, заједно с малом падобраном, којом их је вратио у Мартиник како би били продати на аукцији. Како је одлучено који су људи посаде и који су товари, остаје мистерија, осим што срећна мањина није била способна за мужјаке. Оно што се зна је да би значајан број црнаца остао у унутрашњем кругу Блацкбеарде до дана када је умро.
***
С осветом краљице Ане у средишту своје флотиле, Црнобрада је утрчала до Малих Антила, острвски ланац који је звонио спољним луком Кариба попут низа бисера, остављајући страх и уништење у својој снази, догађаји описани у сведочењима неких од оних које је држао у заробљеништву и писма колонијалних званичника чија острва је терорисао. Запалио је део града Гуаделоупе, спалио флоту трговачких пловила у сенци британске утврде на Ст. Киттсу и натерао гувернера Острва Леевард да напусти обилазак своје колоније на броду ХМС Сеафорд из страха да ће фрегате бити заробљен. Блацкбеард и његова посада поправили су се у Ст. Цроику, запаливши енглески пљусак ради забаве, и упловили су према Порторику, где су почетком децембра сазнали шокантне вести од капетана трговачке санте коју су ухватили.
Краљ Георге И одредио је да ће сваки гусар који се предао британском гувернеру до септембра 1718. бити помилован за сва гусарства почињена пре 5. јануара, и чак би могао да задржи своју пљачку. Дан раније, Блацкбеард и још 400 људи из његове флоте мислили су да су већ направили неопозиви корак у криминалу и побуни. Сада су могли да размотре могућност друге шансе. Шта је Црнобрада следеће открила, много говори о његовом карактеру.
Донедавно нико није тачно знао шта је то. Велики гусар нестао је из британских рекорда током наредна три месеца, последњи пут виђен даље према западу према Куби. Шпански трговци говорили су о гусару који је познат само као „Велики ђаво“ који лови Мексички заљев у броду напуњеном „много блага“. Лондонске новине су изјавиле да су Блацкбеард и Боннет били зими да су виђени око мексичког заљевског лука Верацруз, у лову. за „галију која се зове Краљевски принц “ и ХМС авантуру са 40 пушака, који је у то време био најмоћнији ратни брод Краљевске морнарице на западној хемисфери. Да ли је било истине за ове сензационално звучне приче или је Црнобрада заправо отишла негде да легне, све док није смислио најсигурнији начин да прими краљевску опрост?
Испада да су ове гласине биле тачне. Радећи у британским архивима након објављивања моје књиге, нашао сам папире капетана Томаса Јацоба из ХМС Диамонд-а, чији је задатак те зиме био да испрате краљевског принца, водећу компанију Соутх Сеас Цомпани, до Верацруза. Папири - рукописима и залепљеним у кожу заклоњеним од стране архивиста из 19. века - садрже изјаве капетана трговаца у којима се описује како је Блацкбеард вешто заробио њихова пловила на острвима Беј у близини Хондураса усидравајући се недужно у близини и ухвативши официре након што су наивно прешли на њих Кажи Здраво. Један свједок, који је провео 11 недеља на освети краљице Анне, известио је да је 70 од 250 чланова посаде био црнац и да су сви покушали да искористе авантуру . Други је известио да су "често претили да ће узети брод његовог величанства Дијамант, јер су чули да је она слабо попуњена." Интелигенција Блацкбеарда била је одлична. Јакова писма говоре да је посада његовог ратног брода критично ослабила тропске болести на путу за Верацруз. Црнобрада није лежала ниско; удвостручио је пиратерију ризикујући све у настојању да направи огроман коначни резултат.
То није требало бити. Црнобрада никада није пронашла фрегате или краљевског принца, вероватно зато што је прерано одустао од потраге. Велики део фебруара, марта и априла провео је на острвима крај Хондураса и Белизеа, хватајући бродове напуњене дрвом и меласом, уместо шпанског злата и сребра. У ствари, упркос томе што је заробио огроман број пловила, његова огромна посада имала је прилично мало богатства да то покаже. Морала је наизглед била лоша, посебно када им је неко време понестало рума. „Проклета забуна међу нама!“, Наводно је у свом часопису написала Црнобрада, коју су морнарички официри пронашли и запазили након његове смрти, а цитирао ју је аутор Генералне историје, али је од тада изгубљена. „Рогајући завере [и] велике разговоре о раздвајању.“ Док је био у стању да напунити залихе алкохолних пића и покренути побуну, мора да је био очајан правим благом.
У пролеће је Црнобрада указала на освету краљице Ане на север. Његова флота са четири брода пала је у Нассау - могуће продати робу - а затим се окушала у роњењу међу олупинама шпанске флоте на оближњој обали Флориде. У мају је направио још један смели потез, блокирајући улаз у луку Чарлстона шест дана и заробивши сваки брод који је дошао или отишао. Пронашао сам царлинске записе Цхарлестона за ове недеље у британским архивима. Терети које је пресрео били су бескорисни, углавном бачве од смоле, катрана и пиринча. Импровизирајући, Црнобрада је умјесто тога ухватила путнике и послала граду граду да жели да их откупи. На крају је његова посада од 400 напустила то подручје пљачком вредном мање од 2.000 фунти. Требало им је скровиште, а потоци и доводи сиромашне, слабо насељене Северне Каролине имали су скровишта у обиљу.
Оно што се десило даље је ствар научне расправе. Знамо да је 3. јуна 1718. године Блацкбеард повео своју флоту у Топсаил Инлет, дом малог засеока Фисх Товна, сада Беауфорта. Освета Боннета и две друге плове флоте кренуле су прво, преговарајући о уском каналу у облику зарезом до села. Освета краљице Ане снажно се окренула, очито док је била под пуним једром. Гусари су покушали да скину свој војни брод с плићака, али успели су само да потону један од својих падова. Знамо да је Црнобрада послала Боннета са Осветом, пре него што је опколила десетине своје преостале посаде на великој обали песка. Потом је кренуо у преосталу падину са својим најближим члановима посаде - „четрдесет белаца и шездесет црнаца“ - и свом пљачком компаније. Један од његових заробљеника, Давид Херриот, касније је рекао властима да је „опште веровање да је Тхатцх наменски управљао својим бродом на земљу“ да би се ослободио риве. Други - укључујући човека који би пронашао олупину освете краљице Ане скоро 300 година касније - мисле да је Црнобрада једноставно најбоља ситуација.
Нису сви докази о Црној бради скривени у архивима; такође лежи на дну мора, с олупинама његових посуда, а свака има временску капсулу препуну артефакта. Даниел, тада радећи за спасилачку фирму Интерсал, пронашао је посмртне остатке Освете краљице Анне једног новембра 1996. године и са њом ризницу физичких доказа. Тамо је и сам брод, баш као што су га описали сведоци, и био је опремљен разним топовима мешовитог енглеског, француског и шведског порекла, од којих су неки били натоварени када је потонуо. За време његове блокаде Чарлстона, најхитнија потрага за откупнином била је шкриња са лековима; на олупини су рониоци пронашли убодну уретралну шприцу са траговима живе, која се у дан гусара користила за лечење сифилиса. Данијел сматра да локација олупине показује да је уземљење била несрећа. "Није налетео на банку, ударио је у песак на најплићем дијелу док уђете", каже он. "Била је превелика да би могла ући унутра."
„ Освета краљице Ане била је његова тврдња о слави - био је адмирал кад је то имао“, наставља Даниел. „Након тога био је само мали оператор који је радио на 35-тонским пловилом. Зашто би то урадио себи? "
***
Укрцани на свој мали шпански градић, Блацкбеард и његови следбеници кренули су ка свом коначном уточишту. Ситни заселак Батх, смјештен уским потоком од Памлицо Соунд-а, једрилицом из Беауфорта, једрилица је био погранично насеље. Нешто више од десет година и имало је мање од две десетине домова, имало је само стотину становника. Али то је, у ствари, био главни град Северне Каролине и бројао је владина Цхарлеса Едена међу својим становницима.
Није сачуван ниједан исказ очевидаца са првобитног сусрета између Блацкбеард-а и Едина, али мора да је добро прошло. Еден је био богати енглески племић који је управљао осиромашеном колонијом распрострањеном преко буквалног залеђа: огромни трагови штетних, ниско лежећих шума чемпреса пробијених тромим, пупољцима боје чаја, дотоцима и мочварама. Већина од око 20.000 колониста била је без новца и пребројала су ојађени Индијанци који су, пре само шест година, збрисали Батх и остатак колоније са мапе. Мушкарци Блацкбеарде желели су помиловање - у које би спадала и њихова блокада Чарлстона - и понудили су колонији нешто заузврат. Прво, њиховим доласком, становништво Батх-а се готово удвостручило, а придошлице су били наоружани борбени борци, мушкарци који би могли помоћи у одбрани насеља ако се настави рат са Индијанцима или било ким другим. Друго, имали су новца и средстава и склоности да донесу више, све док се гувернер Еден суздржавао од постављања превише питања о томе одакле долази. На крају је Еден свима доделио помиловање и, касније, правно право на санци у коју су стигли.
Црнобрада и неколико његових људи настанили су се у Батху, градећи куће и водећи оно што би се могло чинити на даљину да буду поштени животи. Црнобрада се чак удала за локалну девојку, чињеница која је доспела до ушију официра Краљевске морнарице у оближњој Вирџинији, који су приметили развој догађаја у својим посланицама у Лондон. Али у стварности су гусари имали намеру да сруше низ поток и на отворено море да плену на бродовима који су пролазили горе-низводно од Источне обале или до и из залива Чезапик. Како касније свједочење суда открива, они су поставили камп на острву Оцрацоке на вањским банкама, гдје су могли сортирати пљачку, спакирати је за претоваре и продати у Батху. Био је то савршен аранжман: нови Нассау, само бољи по томе што је имао суверену владу и, стога, гусари су можда претпоставили да нису подложни британској инвазији.
Црнобрада је у почетку почела малим, „вређајући и злостављајући господаре свих трговинских ланаца и узимајући од њих какву робу или алкохолне пиће му је драго“, каже један свједок. Али у августу су он и његова банда одвели шпанску падину далеко на море у потрази за страним пловилом чије посаде вероватно неће моћи да их идентификују. 24. ујутро, ухватили су Росе Емелие и Тоисон д'Ор, или "Златно руно".
Истина, људи из Блацкбеарде су терорисали Французе, али нису направили никакву штету. Према рачуну колеге Пиерреа Боиера - којег је Даниел недавно пронашао у граду Нантес - везали су петорицу чланова посаде и држали их на гусарској падини, док су наоружани мушкарци трагали за остатком драгоцености. Задовољни товаром Росе Емелие - 180 барела шећера и стотинама врећа какаа - пребацили су посаду у Тоисон д'Ор и "наредили им да без одлагања ураде" за Француску или да Блацкбеард спаљу свој брод. На раздвајању, гусари су рекли посади да ако додатни брод не буде доступан "бацили би их у море" - најближу референцу на "ходање даском" икад пронађено у вези са гусарима из златног доба.
Црнобрада је вратила Росе Емелие у Оцрацоке. Док је његова посада почела истоварити свој терет и складиштити га у шаторима на плажи, он је кренуо у мали чамац с поклонима за власти Батх-а: слатким месом, хлебним шећером, чоколадом и неким мистериозним кутијама. Долазећи у поноћ у кућу Тобиас Книгхт-а, главног правника Северне Каролине и царинског сакупљача Његовог Величанства, дочекао га је унутра и остао, очевици су касније сведочили, „до отприлике сат времена пре паузе.“ Када се појавио - без поклона - упутили су се назад у Оцрацоке. Дан касније, гувернер Еден одобрио му је потпуно право на спашавање француског брода, за који је Блацкбеард тврдио да је напуштен на мору. У међувремену се велика пошиљка шећера нашла у витезовој штали и сакрила се испод гомиле сена.
Блацкбеард је можда имао Едина у џепу, али потпуковнички гувернер Виргиније била је друга ствар. Александер Спотсвоод месецима је држао табеле на Црној бради, чак је слао шпијуне у Северну Каролину "да изврше посебну истрагу после пирата." Трговци су га бомбардовали притужбама на Тхатцха, али када је сазнао за инцидент Росе Емелие, Спотсвоод је касније написао, "Мислио сам да је потребно зауставити даљи напредак пљачки." Није имао овласти да шаље експедицију у другу колонију, али Спотсвоод није био ограничен правним и етичким лепотама. Законодавци су већ радили на томе да га избаце са функције због разних грабежа власти и да троше порезе на порез на Виллиамсбург-ову фантастично раскошну нову гувернерску палату. Путем слепих поверења он би у коначници дао себи 85.000 хектара јавног земљишта, подручје које је постало познато као Спотсилваниа Цоунти. Контактирао је капетане две поморске фрегате на сидру у Хамптон Роадс и изнео дрзак и илегалан план за брисање страшног гусара.
Незнајући да ли ће Црнобрада бити у Батху или на Оцрацокеу, морнарички капетани су покренули двоструку инвазију на њихов јужни сусед. Један је водио контингент наоружаних људи копном на коњу, стигавши у Еденову кућу у Батху шест дана касније. Други су отпремили 60 људи под поручником Робертом Маинардом у два мала, ненаоружана завоја које је Спотсвоод пружио. У Оцрацоке су стигли пет дана касније. Плоча Црнобраде била је усидрена тамо.
Следећег јутра, људи поручника Маинарда су напали. Посада од 20 људи Блацкбеарде провела је ноћ пијући и можда би се изненадила на сидришту, ако се један од падова Маинарда не би залетио на земљу и ушао у сидриште. У тренутку када су морнари ослободили своје мало пловило, Блацкбеард је ушао у свој клизач и поздравио их уз обалу која је многе убила или ранила. Али док су гусари пловили отвореном водом, један је кошаркар одсекао острво на њиховом паду, узрокујући пад једра и критични губитак брзине. Друга падина - поручник Маинард - ухватила их је, само да би добили још једну страну смртоносног грожђа и салве ручних бомби. У секунди је 21 члан Маинардове посаде убијен или рањен. Гледајући доље у заклоњену диму, Блацкбеард је закључио да је битка добијена. Наредио је свом шљапцу да иде поред Маинардовог тобогана, како би његови људи могли да преузму контролу над њим. Црнобрада је била прва која је закорачила на брод, конопац у рукама који је свезао бродове.
Одједном: хаос. Маинард и десетак неоштећених морнара појурили су са стјенице гдје су се скривали и ангажирали гусаре у борбама руку до руке. У сцени која би надахнула многе холивудске филмове, дрхтави морнарички поручник и архир-гусар су окренули једно друго мачевима. На крају су људи из Блацкбеарде били презадовољни, а гусар је пао на палубу „са пет хитаца у њега и 20 тмурних посјекотина у неколико дијелова тијела“, каже Маинард. Друга падина је стигла да надвлада све остале. Маинард се вратио у Вирџинију са 14 затвореника (девет белих и пет црних). Глава црне браде била је уздигнута с његовог прамца.
Контраверза око инвазије помогла је срушити Спотсвоода, који је свргнут 1722. Иако је Еден очишћен од погрешних поступака, његова репутација се никада није опоравила његовим односима са Блацкбеардом. Умро је од жуте грознице 17. марта 1722. „Он је земљу довео у процват стање“, каже се у надгробном споменику, „и умро пуно жалостан“.
Црнобрада уопће није имала гроба. Тело му је бачено у Памлицо Соунд, а глава му је додељена као трофеј Спотсвооду, који га је приказао на високом полу у Хамптон Роадс, на месту које је сада познато као Блацкбеард'с Поинт. Али док су обојица гувернери све заборављени, гусар је живео даље, познатији по смрти него икад у животу.
Насатски гусари били су сигурни у себе, али њихов идеалистички начин организовања, дељења пљачке и поравнања резултата са друштвеним кладионицама учинио их је херојима многим обичним људима широм британске империје. Пример који су поставили - одабиром да живи опасан, али слободан живот преко стабилности и ропства - показао се дојмљив, а нова архивска и археолошка открића наглашавају невероватне (а често и непотребне) ризике које су многи од њих преузели, чак и након што су били пружила је другу шансу. Многа интригантна питања остају без одговора - од статуса бивших робова до порекла главних личности попут Црнобраде - али научници се надају да су одговори тамо, у давно заборављеним документима у француским, шпанским и карипским архивима, или испод померања песка на дну морски.
