Био је то красан јесењи дан пре 40 година овог месеца, дан за разлику од 11. септембра 2001., када су Американци схватили да нас океани више не штите од непријатељског напада. Они довољно стари да 22. октобра 1962. године знају име Јохн Ф. Кеннеди никада неће заборавити страх који је прострујао кућама и градовима када се председник појавио на телевизији, гробан и сив, да би прогласили кризу. Читајући строги ултиматум Русима који су их називали нуклеарним варалицама и лажовима за постављање офанзивних ракета на Куби, такођер је оставио утисак да би његове супротне мере могле сваког тренутка изазвати кишу совјетских ракета. Вест је престрашила јавност шест дана и ноћи (мада мање за оне од нас који су тренирани да рашчлањују заносне речи и сигнале који хитно лете између Москве и Вашингтона). И како је Холливоод непрестано демонстрирао, драма о кубанској ракетној кризи има моћ да подучава, заварава и забавља Американце у свакој деценији.
Верзија филма из 2000. године, у којој је Кевин Цостнер играо апсурдно измишљену улогу као Кеннедијев помоћник, Кеннетх О'Доннелл, назван је Тринаест дана, позивајући се на период јавне узбуне плус период љуте, тајне расправе који му је претходио док је Кеннеди планирао одговор на откриће нуклеарних ракета на Куби. Да су се произвођачи филмова мучили са совјетском и кубанском страном кризе, могли би да направе знатно бољи филм, разумно назван Тринаест недеља . И да су прегледали несносне погрешне прорачуне на свим странама, можда би то био насловљен Тринаест месеци .
Већина криза говори само о играчима из Вашингтона, предвођенима гламурозним, нервозним председником и његовим брбљивим млађим братом Робертом. Поглед на Хавану представио би понижавање Фидела Кастра, кубастог брадатог Робина Хоода и његовог млађег брата, Раула. У Москви се бомбастични Никита Хрушчов удавио у зноју док се његов најсмелији маневар хладног рата срушио на повлачење. Ово је прича о судбоносном троуглу.
Као и напади 11. септембра, ракетна криза је имала дубоке политичке коријене које смо несвјесно хранили нашим властитим понашањем. Слично као и 11. септембра, наше неспоштовање претње пре тога узроковало је да игноришемо неколико доступних упозорења. Па ипак, обрачун из 1962. године оставио нас је лоше припремљене за Осаме бин Ладена, јер су наши совјетски непријатељи пре 40 година - иако смо их демонизовали као зли агресори - били рационални ривали који су ценили живот. Играли смо нуклеарни покер против њих, али делили смо заједнички интерес за опстанак касина.
Као репортер у Васхингтону покривао сам кубанску драму за Нев Иорк Тимес и од тада је вјерно проучавао. Током година, наше знање о њему је надограђено аутобиографијама које су написали многи учесници, великим бројем стипендија и носталгичним окупљањима совјетских, америчких и кубанских званичника. Такође смо имали веродостојне извештаје о садржају совјетских досијеа и, у последње време, вербалне записе о кризним расправама у Белој кући у Кенедију.
Кад гледам уназад, мислим да су два заједничка става потребна корекција. Сада је јасно да је Никита Хрушчов изазивао Америку не са позиције снаге, како се Кеннеди први бојао, већ из хроничног осећаја слабости и фрустрације. И из историјског записа је такође јасно да две суперсиле никада нису биле толико близу нуклеарном рату колико су хитно инсистирале на јавном месту.
Штетне пропусте
Хрушчов, совјетски вођа, био је коцкар који је очекивао велике приносе од радикалних економских реформи, одрицање Стаљина, пуштање политичких затвореника и постепено бављење остатком света. Био је у посети Сједињеним Државама проповедајући суживот и обећавши се да ће се мирно такмичити. Али био је под огромним притиском. Совјетски став о источној Европи, виталној одбрамбеној зони од мржње Немачке, остао је слаб; Хрушчовски генерали тражили су скупље оружје; његови људи су се побунили да протестују због несташице хране; а кинески председавајући Мао отворено је осудио Хрушчова због подривања комунистичке доктрине и издаје револуционара свуда.
Пошто је лансирање Спутника 1957. Открило софистицираност совјетских ракета, Хрушчов је стекао навику да чува теге на своје најокрутније проблеме. Захваљујући својим ракетама, које су коштале далеко мање него конвенционалне снаге, надао се да ће новац из војних буџета пребацити у заосталу храну и потрошачку индустрију СССР-а. Циљајући ракете средњег домета у западној Немачкој, Француској и Британији, надао се да ће приморати НАТО да призна совјетску доминацију над Источном Европом. У том циљу, и даље је претио да ће прогласити Немачку трајно подељеном и протјерати западне гарнизоне из Берлина, који су били угрожени у комунистичкој Источној Немачкој. Испуштајући ракете са лонгрангеом на Сједињене Државе, Хрушчов је очекивао да ће коначно бити решен као једнака велесила.
Иако председник Еисенховер није директно оспорио власт Совјета над Источном Европом, није се препустио ниједној другој Хрушчовој амбицији. Нови и неискусни председник Кеннеди је, дакле, погодио совјетског лидера као свјетлију перспективу застрашивања.
Кеннеди је стигао у Бијелу кућу почетком 1961. године, видно узнемирен Хрушчовим најновијим бљеском, обећањем да ће пружити помоћ и утјеху - иако не совјетским војницима - да подржи „ратове за национално ослобођење“ у Азији, Африци и Латинској Америци. Затим, у априлу те године, Кеннеди је налетео на фијаско Кубског залива свиња, понижавајући неуспех инвазије коју је ЦИА подржала с циљем свргавања Фидела Кастра. Па кад су се Кеннеди и совјетски лидер састали у Бечу у јуну 1961. године, Хрушчов је америчком вођи преварио претње о прекиду права западне окупације у Берлину, а затим са задовољством посматрао када се председник спустио у зграду Берлинског зида.
Кеннедијев одговор на Хрушчов подругљив је био да протегне сопствени ракетни мишић. Током своје председничке кампање критиковао је републиканце да толеришу „ракетни јаз“ у корист Хрушчова. Сада се одрекао те претварања. Како су обје владе знале, Руси су држали само 20 или 30 интерконтиненталних ракета, непоузданог дизајна и имали су проблема да направе више. Супротно томе, америчке ракетне, бомбардерске и подморничке снаге могле би погодити 15 пута више совјетских циљева. Кеннедијев тим почео је да се хвали не само овом предностом, већ и да је наговестио да би, у крчу, могао да посегне за "првом употребом" нуклеарног оружја, остављајући Русију да не може да погоди америчке циљеве.
Тако удубљен у пролеће 1962. године, Хрушчов је смислио смелу идеју: подметнути ракете средњег домета на Кубу и тиме ставити већи део Сједињених Држава под нуклеарни пиштољ. Без потребе да чека деценију за ракете дугог домета које би могао себи приуштити, совјетски вођа би Американцима пружио укус стварне рањивости, уштедио новац за друге ствари и ојачао свој преговарачки положај.
Марсхал Родион Малиновски, совјетски министар одбране, прихватио је идеју и помогао је продати сумњивим совјетским колегама. Хрушчов стари члан и амерички стручњак Анастас Микојан предвидио је непријатну реакцију из Вашингтона и јаку продају на Куби. Али Хрушчов је мислио да може да сакрије изградњу од Кеннедија све док ракете не буду постављене и наоружане; надао се да ће открити своју нову покер руку у новембру током посета Уједињеним нацијама и Хавани.
Браћа Цастро била су очајна због совјетског наоружања како би их заштитила од америчких освајача, али нису желели затворене базе под ванземаљском контролом. Да би превладао њихов отпор, Хрушчов је опростио дугове Кубе, обећао већу економску помоћ и инсистирао на томе да ће његове ракете помоћи у одбрани острва и подржати Кастров сан да надахне остале латино револуције.
Кастро се није заварао. Било је лакших начина да се одврати инвазија; Совјетске копнене трупе на Куби могле би послужити као путописна линија за довођење Москве у било који сукоб, или би Куба могла бити укључена у совјетске споразуме о одбрани. Кастро је знао да га користе, али пристао је на базе да покажу „солидарност“, како је рекао, са комунистичким блоком и да добију више помоћи за свој народ.
У Васхингтону као и у Москви, домаћа политика је подстакла нагон за сукоб. Током лета 1962. америчка морнарица пратила је велику флотилу бродова од совјетских лука до Кубе, док је ЦИА чула збуњујуће извештаје о виђењу војне опреме на острву. Крећући се на блиским изборима за Конгрес, републиканци су видели шансу да узврате Кеннедију за његове претходне нападе на њихову политику на Куби исмијавајући његову толеранцију према совјетској изградњи, само 90 миља од Флориде. Али административни обавештајни тимови открили су само нејасно "одбрамбено" наоружање - МИГ борбене авионе, торпедне бродове и ракете земља-ваздух (САМ), који су имали домет од само 25 миља. Након што су се потпуно погрешно прочитали, Хрушчов и Кенеди довели су ову дипломатску рату до кључања.
Стварање кризе
Чувши републиканске узбуне о ракетама на Куби, Хрушчов је послао свог амбасадора, Анатолија Добринина, Роберту Кенедију са уверењем да Совјети неће учинити ништа провокативно пре америчких избора. А кад се РФК пожалио да је накупљање на Куби било довољно лоше, амбасадор је инсистирао - показало би се невиност - да његова влада никада неће дати контролу над другом државом над увредљивим оружјем.
Да би се одбранио од републиканаца, браћа Кеннеди журно су дали изјаву рекавши да ће, ако било која сила нације постигне "значајну офанзивну способност" на Куби, то покренути "најозбиљнија питања". Хрушчов је одговорио да је то дуго - наранчасте ракете биле су толико добре да није имао „потребе да шаље велико оружје„ у било коју другу земљу, на пример Кубу “. ОК, тада, Кеннеди се успротивио, ако Куба икада постане„ офанзивна војна база значајног капацитета за Совјетски Савез, "Он би учинио" све што се мора учинити "да заштити америчку безбедност.
Амерички аналитичари закључили су да су снажна упозорења председника учинила врло мало вероватним да ће Совјети инсталирати ракетну базу на Куби. Уосталом, никада нису нуклеарно оружје стављали ван своје територије, чак ни у комунистичкој Европи.
Та фиксна америчка мисао узроковала је да Кеннеди одбацује извештаје од шпијуна на Куби о ракетама много већим од „одбрамбених“ противракетних САМ-ова. Тада је глупа случајност одгодила фотореформацију. Будући да су 9. септембра Кинези оборили авион У-2 који је фотографирао њихов терен, Бела кућа је наредила пилотима У-2 да се изборе са подручја заштићених одбрамбеном САМ-ом.
Једнако лош тајминг био је и брак шефа ЦИА-е Јохна МцЦоне-а, републиканца и бившег бизнисмена који је једини званичник из Васхингтона објаснио свој пут на уму Хрушчова. Пре него што је започео свој медени месец крајем августа, МцЦоне је покушао да убеди Кеннедија да САМ-ови на Куби могу имати само једну сврху: спречити шпијунске авионе У-2 да посматрају Хрушчов вероватни следећи корак - постављање ракета средњег тока који могу да нападну. Амерички градови. Меконеово одсуство значило је његове сумње и увиде, нису се чули у Вашингтону већи део септембра.
Једном када се МцЦоне вратио, сазнао је да је обавештајни аналитичар на фотографији заиста приметио сумњиве булдожерске узоре на терену на западној Куби - обрасце који подсећају на изглед ракетних база у Русији. МцЦоне је инсистирао на агресивнијем извиђању и коначно, 14. октобра, у сумњивом подручју у близини Сан Цристобала, У-2 камере 13 километара снимиле су изванредно јасне слике транспортера ракета средњег домета, еректора и лансирних ракета. То је био уверљив доказ о непосредном распоређивању нуклеарног оружја које може да погоди Вашингтон, ДЦ, Сент Луис, Далас. Хрушчов, дубоко посвећен пркосом Кеннедијевим упозорењима, у ствари је инсталирао најмање 24 лансера балистичких ракета средњег домета (МРБМ), плус 16 ракета средњег домета (ИРБМ) који би могли достићи било коју тачку континенталне државе, осим северозапада угао.
Кеннеди је заузврат био исто посвећен забрани таквих база. Угледавши фотографије У-2 ујутро 16. октобра, прво је замислио ваздушни напад како би уништио пројектиле пре него што оне почну да делују. Његова трезнија друга мисао била је да држи вести строгом тајном све док не може да се саветује и просипа своје могућности. Овде су бачене рукавице, почело је историјско „тринаест дана“.
Сазивају се предсједнички људи
Оно што се у ретроспективи чинило да је то брзо осмишљен и ефикасан амерички план деловања, заправо је био производ хаотичне и садржајне расправе званичних и неслужбених саветника. Они су функционисали као "извршни одбор Савета за националну безбедност", убрзо жаргонизиран као "ЕкЦомм", и често су се састајали без Кеннедија, како би ослободили расправу.
Извршни ЕкЦоммерс били су председник и његов брат, генерални адвокат; Деан Руск, државни секретар; Роберт МцНамара, секретар одбране; МцГеорге Бунди, саветник за националну безбедност; Доуглас Диллон, секретар трезора; Генерал Маквелл Таилор, председавајући Заједничког шефа штаба и остали начелници; Јохн МцЦоне из ЦИА-е; и представница Уједињених нација Адлаи Стевенсон. Сви су направили представу о чувању јавног распореда током кретања и ван тајних састанака. Од уторка, 16. октобра, до недеље, 21., гурнули су сендвиче на ручак и вечеру и чували сопствене белешке у дугачкој руци, без секретара. Они су се превалили међу места за састанке укрштањем циркуског стила у неколико аутомобила како би избегли опасно стадо лимузина. Лагали су своје жене, подређене и штампу. У време врхунских одлука, председник је скинуо кампању у посети Чикагу, носећи лошу хладноћу и благу грозницу.
Сва та недемократска тајност служила је политици. Председник се бојао да се његове могућности могу опасно смањити ако Хрушчов зна да су га сазнали. Кеннеди се забринуо да би совјетски лидер тада могао угрозити прелиминарну претњу за освету за сваки напад на своје ракете, било испаљивањем неких од њих, било нападом на америчке снаге у Берлину или Турској. Конгрес за узбуну могао је изазвати захтеве за брзим војним акцијама без давања времена за проучавање последица.
Што су више чланови ЕкЦомма разговарали, мање су се договорили о начину акције. Сваког дана доносили су све више доказа совјетске журбе. Неке од ракета, нагађале су чланице ЕкЦомма, сигурно би биле наоружане нуклеарним бојевим главама у року од неколико дана, а све у року од неколико недеља.
Па шта? - упита председник у једном тренутку провокативно. Једном је рекао да је пројектил ракета, било да је испаљена са 5000 или 5 миља далеко. И министар одбране МцНамара је држао током расправе да је 40 или 50 више ракета усмјерено на америчке циљеве, иако можда четвероструким ударним капацитетима Совјета, није учинило ништа да промени нашу огромну стратешку предност. Заједнички шефови се нису сложили, инсистирајући да би драматичним повећањем осећаја рањивости у Америци совјетско наоружање у великој мери ограничило наше изборе у било којој будућој размени претњи или ватре.
Сви су убрзо признали да су совјетске базе на Куби биле у најмању руку психолошки и политички неподношљиве. Они би ојачали Хрушчову дипломатију, посебно када је реч о његовим дизајновима у Берлину. Они би такође повећали Цастров углед у Латинској Америци и урушили Кеннедијев стас у земљи и иностранству. Као да сами пројектили нису били довољно изазовни, Хрушчов је обману сматрао поткопавањем америчко-совјетских преговора.
Председник је оштро постављао то питање, инсистирајући да постоје само два начина за уклањање пројектила: избацити их ван или бомбардирати.
Преговарање може подразумевати болне уступке у Берлину или повлачење америчких пројектила из НАТО база у Турској; иако је оружје технички застарело, представљало је посвећеност савезнику. Бомбардовање Кубе сигурно би убило Русе и рискирало совјетску контрапад против америчких база на Флориди или у Европи. (Нашој јужној обали недостајало је радарске одбране; као што је у то време пророчки приметио генерал Таилор: „Имамо све, осим [способности] да се носимо са једноставним авионом који долази у малом.“) У сваком случају, напад на Кубу био је везан за пропустити неколико ракета и захтијевати накнадну инвазију за заузимање острва.
Мало чудо што су саветници мењали мишљење онолико често колико су мењали одећу. За сваки могући "ако", претпоставили су обесхрабрујући "тада". Ако бисмо повукли своје пројектиле из Турске, тада би Турци узвикивали свету да су америчке гаранције безвриједне. Да смо послали ракетну подморницу Поларис у турске воде да би заменили ракете, Турци би рекли да се увек измигољимо ван себе.
Шта ако упозоримо Хрушчова на надолазећи ваздушни напад? Тада ће се обавезати на насилни одговор. А ако га не упозоримо? Тада ће претрпети изненадни напад, искористити морални врхунац и објавити да ће Сједињене Државе радије рискирати свјетски рат него живјети са рањивошћу коју су сви Еуропљани дуго издржали.
Кружно су ишли. Шта је са америчком поморском блокадом совјетског наоружања која улази на Кубу? Па, то неће уклонити већ постављене ракете или спречити испоруке ваздухом. Тотална блокада? То би увриједило пријатељске бродове, али не би наштетило Куби мјесецима.
Време је постајало кратко. Постављено је много совјетских ракета, а у зраку је владао мирис кризе. У Њујорк Тајмсу чули смо отказане говоре Заједничких шефова и видели како званичници позивају са својих рођендана. Светла у Пентагону и Стате Департмент угасила су се у поноћ. Затражили смо просветљење, а званичници су мрмљали због невоља у Берлину. Кеннеди нас је чуо како се приближавамо и замолио шефа нашег бироа, Јамеса „Сцоттија“ Рестона, да га назове прије него што било шта штампамо.
Четвртак, 18. октобар, био је дан за двоструки блеф када је совјетски министар спољних послова Андреи Громико боравио у посети Белој кући. Разговарао је са председником око Берлина, али чврсто се држао своје отписане тврдње да на Кубу иде само „одбрамбено“ оружје. Иако љути, Кеннеди и Руск су се претварали да су преварени.
Председник је раније тог јутра рекао ЕкЦомму да је одбацио претњу од нуклеарног напада са Кубе - „осим ако их неће користити са свих места.“ Највише се плашио нејасног одмазде у Европи, вероватно у Берлину. Али како га је МцНамара рекла групи, чврста акција је била од суштинске важности за очување кредибилитета председника, за одржавање савеза, за укроћење Хрушчова због будуће дипломатије - и ни најмање случај - за заштиту администрације у унутрашњој америчкој политици.
Оно што је најважније, ЕкЦомм је имао користи од разматраних ставова Ллевеллин "Томми" Тхомпсон, млађи, управо враћени амбасадор у Москви који је Хрушчова познавао боље и дуже од било којег западног дипломате. Мислио је да је совјетски вођа намеравао да буду откривене његове ракете - да појача своју кампању против Запада. Тхомпсон је сматрао да Хрушчов можда поштује блокаду америчког оружја и мало је вероватно да ће ризиковати борбу на далекој Куби. Иако би могао да жестоко удара у Берлин, то је била коцка коју је нерадо прихватао четири године.
Враћајући се у суботу из Чикага са својом „прехладом“, чинило се да је Кеннеди купио Тхомпсонову оцену. Био је спреман да ризикује берлинску кризу, јер, како је рекао Ек-Цомм-у, „ако ништа не учинимо, ионако ћемо имати проблем Берлина.“ Блокада би купила време. Увек би могли да појачају чвршће акције ако се Хрушчов није повукао.
Кеннедија је, међутим, прогонио залив свиња и његов углед за плахост. Тако је окончао недељно размишљање поновним испитивањем Заједничких шефова. Да ли би ваздушни напад уништио све пројектиле и бомбе? Па, 90 процената. А да ли би руске трупе биле убијене? Да, сигурно. А зар Хрушчов није могао само послати више ракета? Да, морали бисмо упасти. А зар не би инвазија изазвала контрамере у Европи?
Председник је одлучио да избегне насилне мере што је дуже могуће. Али није хтео да открије тактичке разлоге због којих је волео да изврши блокаду. Инзистирао је да његови сарадници употребе "објашњење Пеарл Харбор" за одбијање ваздушног удара - да се Американци не упуштају у превентивне изненадне нападе - безобразно образложење које је Роберт Кеннеди побожно постављао у историјама кризе.
Прича о животу
Када сам од свог батлера сазнао да је западно немачки амбасадор заспао пре поноћи у петак, постао сам сигуран да се агитација у Васхингтону не тиче Берлина, и тако смо се моји колеге из Тимеса и ја фокусирали на Кубу. А ако је то била Куба, с обзиром на све недавне узбуне, то је морало значити откриће "увредљивих" пројектила. У недељу, 21. октобра, како је и обећао, Сцотти Рестон назвала је Бијелу кућу. Кад је Кеннеди дошао на ред, Сцотти ме је замолила да послушам продужетак.
„Значи, знате?“ Кеннеди је питао Рестона, колико се сећам. "А знате ли шта ћу учинити у вези с тим?"
"Не, господине, нећемо", одговорио је Рестон, "осим што знамо да сте обећали да ћете глумити, и чујемо да сте сутра увече тражили време за телевизију."
"Тако је. Наручићу блокаду. "
Кушала сам одличну причу када је Кеннеди спустио другу ципелу. Ако је изгубио елемент изненађења, наставио је, Хрушчов би могао да предузме кораке који би продубили кризу. Да ли бисмо вести потиснули у националном интересу?
Рестон је сазвао састанак. Из домољубних или себичних разлога, испрва сам се опирао удовољавању председниковог захтева. Блокада је чин рата. Да ли смо имали право да потиснемо вест о рату суперсиле пре Конгреса или је јавност чак имала и опасност?
Рестон је поново назвао председника и објаснио нашу забринутост. Да ли је Кеннеди желео тајност све док није започела пуцњава?
"Сцотти", рекао је председник, "трајали смо читаву недељу да планирамо свој одговор. Наручићу блокаду. То је најмање што могу да учиним. Али нећемо одмах напасти. Имате моју реч части: неће бити крвопролића пре него што објасним ову веома озбиљну ситуацију америчком народу. "
С обзиром на председничку реч части, верујем да смо данас имали право да одложимо објаву за 24 сата. Кеннедијеви разлози су били убедљиви: наше обелодањивање могло је навести Совјете на претњу насилним одговором против блокаде и тако изазвати насилни сукоб. Али скинуо сам своје име са измишљене приче коју сам написао за новине у понедељак: „Цапитал Црисис Аир наговештава развој на Куби“, који је, без спомињања ракета или блокаде, рекао да ће председник изнети вести о кризи. Попут Васхингтон Поста, који је председник на сличан начин увео председник, задржали смо већину онога што смо знали.
Кеннедијев говор тог понедељка увече, 22. октобра, био је највише грозан од било ког председничког обраћања током целог хладног рата. Иако су челници сената које је он недавно упознао изразио невољкост за напад, Кеннеди је нагласио опасност која се у тим тренуцима подразумева:
„[Т] његова тајна, брза и изванредна изградња комунистичких пројектила. . . кршећи совјетска уверења и пркосити америчкој и хемисферичкој политици. . . представља намерно провокативну и неоправдану промену статуса куо коју ова држава не може прихватити ако се икада од пријатеља или непријатеља поново верује нашој храбрости и нашим обавезама. . . . Треба ли наставити ове офанзивне војне припреме. . . даља акција ће бити оправдана. . . . Политика ове нације биће да сваку нуклеарну ракету која је лансирана с Кубе на било који народ западне хемисфере схватила као напад Совјетског Савеза на САД, што захтева потпуни одмазни одговор на Совјетски Савез. "
Американци сигурно нису потценили тежину догађаја; породице су се приближиле, планирале бекства у хитним случајевима, оставиле храну, и обесиле се на сваки вест. Пријатељске владе подржавале су председника, али многи се људи плашили његовог ратовања, а неки су марширали у знак протеста. У приватном писму Хрушчову, Кеннеди се заклео да ће се чврсто држати у Берлину, упозоравајући га да неће погрешно проценити "минималне" акције које је председник предузео до сада.
Одговор Кремља охрабрио је и ЕкЦомм и дипломатске посматраче. Иако је на мору негирао америчко „гусарство“ и упућивао совјетске агенте у иностранству да изражавају страх од рата, Кремљ очигледно није имао спреман план за супротстављање. Берлин је био миран; као и наше базе у Турској. Московска штампа под контролом владе претварала се да је Кеннеди изазвао мало Кубе него Совјетски Савез. Хрушчов је потврдио да је генерални секретар УН-а, У Тхант, покушао да направи паузу за преговоре, али је Кеннеди одлучио да се распусти. У ствари, Васхингтон је припремио непристојно обавештење о томе како су Сједињене Државе планирале да изазову совјетске бродове и да испаљују дубинске набоје како би присилиле подморнице на површину на линији блокаде.
Још добрих вести стигло је у среду, 24. октобра. Председник је неке своје нуклеарне бомбаше држао у ваздуху да их Руси примете. И изненада је стигла вест да је Хрушчов наредио да се његови најугроженији бродови на Куби зауставе или заврте. Присјећајући се игре из дјетињства у својој родној Џорџији, Деан Руск је напоменуо: „Ми смо очи у очи, а мислим да је други момак само трепнуо.“
Васхингтон је такође убрзо сазнао да су Совјети упутили Кубанце да не гађају противавионске топове, осим у самоодбрани, дајући америчким извиђачима несметан приступ. Кеннеди је сада нагласио да и он не жели да испаљују метак. Такође је желео да пентагонски генерали жељни примене блокаде (званично означена као "карантин") знају да, иако се ради о војној акцији, она има за циљ само преношење политичке поруке.
Јавна напетост је, међутим, наставила у четвртак јер су се радови на ракетним локацијама наставили. Али Кеннеди је пустио совјетски танкер за нафту да прође кроз блокаду након што је идентификовао себе и свој терет. У петак ујутро, 26. октобра, совјетски брод дозволио је Американцима да прегледају оно што су знали да ће бити невин терет. Међутим, кад би могао преговарати, Кеннеди још увијек није могао одлучити коју цијену је спреман платити за совјетско повлачење пројектила. ЕкЦомм (и штампа) је расправљао о уклањању америчких пројектила у Турској, али Турци не би сарађивали.
Највише узнемирујућих сати била су следећа 24, која су донела сулуду мешавину добрих и лоших вести које су још једном узбуркале живце и у Вашингтону и у Москви. Три одвојена неслужбена извора пријавила су совјетску склоност ка повлачењу са Кубе ако Сједињене Државе обећају јавно да ће спријечити још једну инвазију на острво. А у петак увече, у раскалашној, врло емотивној приватној поруци коју је он очигледно саставио без помоћи својих саветника, Хрушчов је молио Кеннедија „да сада не повлачи крајеве конопа за које сте везали чвор рата“. рекао је да је његово оружје на Куби увијек требало бити "дефанзивно", а ако би гарантовала сигурност Кубе, "потреба за присуством наших војних специјалиста на Куби нестала би".
"Мислим да бисмо то требали учинити јер их ионако нећемо нападати", рекао је Кеннеди за ЕкЦомм. Али рано у суботу, Москва је емитовала хладнију поруку са захтевом да се Америка повуче из Турске. Турци су јавно протестирали и апеловали на америчке званичнике да не капитулирају.
Чинило се да Руси увећавају анте, а Кеннеди се бојао да ће изгубити светску подршку и саосећање уколико се супротстави разумном разумном предлогу за трговање реципрочним ракетним базама. Затим је стигла шокантна вест да је амерички пилот У-2 оборен преко Кубе и убијен, вероватно од совјетске САМ, а други У-2 је прогоњен из совјетског Сибира, где је случајно залутао. Да ли су несреће и погрешне прорачуне потицале Сједињене Државе и Совјетски Савез према рату?
У другом разговору Кеннеди-Рестон који сам те вечери био позван да слушам, председник је изразио свој највећи страх да дипломатија можда ипак не реши кризу. Рекао је да се извиђање једноставно мора наставити, а уколико се поново лете његови авиони, можда ће бити приморан да нападне противракетне инсталације.
Притиском Пентагона на управо овакав напад, председник се двоструко уверио да нико није претпостављао да је већ одлучио да удари. За ЕкЦомм је рекао да, уколико није оборено више авиона, предвиђа најспорију могућу ескалацију притиска на Совјете - почевши од блокаде испорука нафте на Кубу, а затим и на друге виталне залихе - водећи велику пазњу да избегне нуклеарни сукоб Американаца јавност се очигледно плаши. Можда би на крају узео руски брод. А ако је морао да пуца, мислио је да је мудрије потонути брод него напасти ракетна места.
Очигледно, ни Кеннеди ни Хрушчов нису нигде у близини ризиковали било шта попут нуклеарне пуцњаве.
Ипак, без пуно наде за преговоре, Кеннеди је дао савете неколико чланова ЕкЦомма да прихвата Хрушчов без престанка инвазије и игнорише понуду за замену ракета у Турској. Председник је наговестио спремност да гарантује да Сједињене Државе неће напасти Кубу ако се ракете повуку, али је истовремено послао брата да каже совјетском амбасадору Добринину да време за дипломатију истиче, а рад на пројектилима мора да престане одједном. .
Достављајући овај ултиматум, међутим, Роберт Кеннеди је Хрушчову понудио и заслађивач: усмено обећање да ће повући пројектиле из Турске у року од неколико месеци, под условом да овај део посла није обелоданио. Само пола туце Американаца знало је за ово обећање, а они, као и Руси, тајну су чували више од једне деценије.
Колективни уздах олакшања
Сунце је блистало у Васхингтону у недељу ујутро, 28. октобра, док је Радио Москва прочитала Хрушчов одговор на Кеннедијеву понуду. Рекао је да је желео само заштитити кубанску револуцију, да је рад у базама на острву сада престао и да је издао наредбе за демонтажу, гајбу и враћање „оружја које описујете као увредљиво“.
Кастро је, заобиђен у свим преговорима, бацио траг и одбио да прими УН инспекторе упућене на острво да провере деоружање, приморавши домаће совјетске бродове да открију своје ракетне терете за ваздушну инспекцију на мору. Месец дана је Кастро чак одбио да дозволи Русима да му спакују "поклон" неколико старих бомбаша Илиусхина, које је Кеннеди такође желео уклонити.
Председник Кеннеди, осетивши Хрушчов нелагоду при повлачењу, одмах је упозорио своје јубиларне помоћнике на глобирање. Сада је зарадио своје покрете као хладног ратника и политичку слободу да постигне друге договоре са Совјетима, почевши од кризне „вруће линије“, забране надземних нуклеарних тестова и смиривања и пустања у Берлину. Thirteen months later he would be killed in Dallas—by a psychotic admirer of Fidel Castro.
Khrushchev emerged from the crisis with grudging respect for Kennedy and tried to share in the credit for moving toward a better relationship. But his generals and fellow oligarchs vowed never again to suffer such humiliation. Two years later, denouncing Khrushchev's many “harebrained schemes, ” they overthrew him, going on to spend themselves poor to achieve strategic weapons parity with the United States.
The Soviet Union and the United States never again stumbled into a comparable confrontation. Both nations acquired many more nuclear weapons than they would ever need, but they kept in close touch and learned to watch each other from orbiting satellites, to guard against surprise and miscalculation.
Condemned to Repeat?
The Cuban crisis had profound historical implications. The arms race burdened both superpowers and contributed to the eventual implosion of the Soviet empire. Other nations reached for the diplomatic prowess that nuclear weapons seemed to confer. And the ExCommers wrongly assumed that they could again use escalating military pressure to pursue a negotiated deal—in Vietnam. They failed because none of them could read Ho Chi Minh the way Tommy Thompson had read Khrushchev.
The philosopher George Santayana was obviously right to warn that “those who cannot remember the past are condemned to repeat it.” This past, however, acquired a rational, ordered form in our memories that ill prepared us for new and incoherent dangers. In our moments of greatest vulnerability—40 years ago and again last year—it was our inability to imagine the future that condemned us to suffer the shock of it.
