„Неуропластичност“ је више од буззворд-то је способност мозга да расте и мења се. Али лако је повезати ову прилагодљивост са децом, којима је цео свет нов, а не одраслима, који су све то већ видели. Колико се мозак одраслих може променити? Много, сугерише ново истраживање. Како извештава нови научник Анил Анантхасвами, требало је само шест месеци да изврши значајне утицаје на мозак одраслих који су први пут научили да читају.
Група когнитивних научника питала се како културна искуства - она која утичу на живот људи, али не нужно и на њихове гене - утичу на људски мозак. Тако су се надали како читање утиче на мозак код одраслих који никада нису научили како.
Истраживачи су радили са 30 одраслих особа који говоре хиндски - у просеку око 31 годину - из села у близини индијског града Лукавија. Сваки учесник студије није могао да чита ни пише и никада није похађао школу. Нико од њих није могао прочитати више од осам речи када је студија почела.
Двадесет и једна особа је научена да чита и пише, док још девет није. Људи додељени групи за читање радили су са професионалним инструктором који их је подучавао шест месеци. И током времена њихов мозак је претрпео невероватне трансформације.
Како би пратили промене, тим је прегледао мозак фМРИ машинама пре и после експеримента, док су мозгови учесника били у мировању. Људи који су научили да читају показали су промене не само у својој можданој коре или сивој материји, за коју се сматра да је главни мозак училишном центру, већ иу другим деловима мозга попут можданог стабла, који контролише рефлексе и регулише телесне функције, и таламус, који обрађује сензорни унос и усмерава ту информацију негде другде у мозгу.
Тим мисли да би промене могле бити објашњене повећаним читањем моторичких вештина - на крају крајева, очи морају бити обучене да текст гледају на специфичан начин, а претходно истраживање показало је да деца са дислексијом која тренирају 12 сати користећи видео игру која изазива њихову визуелну пажљивост показују побољшања у читању. И мождано стабло и таламус доприносе способности појединца да обраћа пажњу на различите подражаје.
Ова последња студија могла би да промени начин научника на дислексију. Претходне студије су показале везу између структуре и функције таламуса и дислексије. Ови нови резултати сугерирају да учење читања мијења начин на који се таламус повезује с остатком мозга, а то би заузврат могло помоћи научницима да схвате да ли поремећаји у тим везама могу узроковати дислексију.
Студија, међутим, има и неких недостатака. Бавио се тако малим узорком да је тешко знати могу ли ти резултати имати већу групу људи. А будући да су одрасли научили и да читају и пишу, није јасно да ли је један покренуо промене мозга више од другог. Истраживачи су такође приметили да је наставник користио "локално успостављену методу учења за читање", што би могло да изазове студију захтјевном копирањем у другим областима.
Научници већ знају да кад се деца науче да читају, мозак им се мења. Па није чудно што би мозак одраслих такође. Али чиста величина те промене за одрасле који науче да читају је подсетник да су мозгови способни за интензивне промене - без обзира колико имате година.
