Кукуруз је једна од најчешћих модерних култура на свету, покрива безброј хектара поља и искаче у све, од кутија за житарице до горива. Али пре више хиљада година, када су људи који живе у централном Мексику први пут почели да гаје своје дивље претке, кукуруз се увелико разликовао од слатких, хрскавих зрнаца какве познајемо данас. Ситне су клобуке држале само неколико семенки запечаћених у тврде шкољке.
Сличан садржај
- Ова држава производи 270 милиона фунти кокица годишње
"Кукуруз, као што знамо, изгледа тако различито од свог дивљих предака да пре неколико деценија научници нису постигли консензус у вези са правим претком кукуруза", каже у изјави генетичар Натхан Валес из Природњачког музеја Данске. . Али нова студија, објављена у часопису Цуррент Биологи, детаљно објашњава генетску анализу кукуруза кукуруза старог 5.310 година и помаже да се попуне празнине како кукуруз постаје усев.
Ова древна кукуруза ископана је шездесетих година прошлог века из пећине у Мексичкој долини Техуацан и од тада борави у музеју Роберта С. Пеабоди-а у Андовер-у, Массацхусеттс. Валес, аутор студије, и његове колеге добиле су руку ове древне коцке како би покушали да одгонетну где је она пала у генетској временској линији трансформације кукуруза у свеприсутну жетву која је данас.
Тим је успео да поврати завидних 70 процената ДНК древне кобе. Остали узорци сличне старости често садрже само око 10 процената оригиналне ДНК биљака, наводи се у саопштењу. Али изненађујуће је што се ДНК древне кобуле много више ускладио са модерним кукурузом него са кукурузним прецима, обично познатим као теосинте.
Проучавање таквог древног ДНК, међутим, није једноставна ствар, каже Смитхсониан.цом Роберт Фултон, генетичар са Универзитета у Вашингтону у Ст. Лоуису МцДоннелл Институт за геном. Фултон, који није био укључен у студију, био је део тима који је први пут мапирао геном кукуруза 2009., што је омогућило истраживачима да потврде да модерни усеви потицу из биљке теосинте.
"Типично, ланци ДНК могу бити дугачки милионима", каже он. „У основи је попут велике слагалице, а за добар, висококвалитетни ДНК комадићи слагалице су веома велики. За древне ДНК, комадићи слагалице су малени. "
Иако се 70-постотни опоравак оригиналног генетског материјала кукуруза може чинити налетом вјетра, већи број комада такођер чини генетску слагалицу тежијом за састављање, а резултате је теже интерпретирати. А будући да је геном породице кукуруза невероватно сложен, Фултон каже да може бити тешко извући закључке из ДНК који се деградирао током хиљада година.
"Геном кукуруза се врло понавља ... постоје многи низови који се понављају више пута", каже Фултон. "Дакле, ако имате веома мале фрагменте, тада је изазовно јединствено пресликати их на референтни низ јер ће се они савршено слетати на више различитих места."
За већину дела у секвенцирању таквих древних узорака, објашњава Фултон, истраживачи сечу ДНК на много различитих начина како би га упоредили са референтним геномом. Али најновија студија учинила је то на неколико различитих начина. Иако је ово добар почетак проучавања 5.310 година старе кобе, потребно је много више анализа да би се потврдили њихови налази.
Проучавајући генетику древног кукуруза, истраживачи би могли открити више о томе како се гајило модерно кукуруз, каже Фултон. Истраживање би такође могло помоћи да се издвоје специфичне особине које су временом израсле из биљке, што је омогућило да усев успева у многим земљама широм света.
Дакле, пре него што се спустите кукурузом овај Дан захвалности, одвојите тренутак да цените дуг пут биљке да постане слатка и сочна посластица каква је данас.
