Багел мора бити најуспјешнија јеврејска храна у историји, барем у смислу опште прихваћености јавности - посебно у поређењу са, рецимо, гефилте рибама. У ствари, багели су постали толико уобичајена у последњих неколико деценија да мој муж није ни схватио да су јеврејског порекла. (Погледајте пост Аманде из 2008. за историју хлеба у облику крофне.)
И иако су они сада свугде, место које је највише повезано са добрим багелима је Њујорк. Неки Њујорчани би чак могли рећи да је то једино место са заиста добрим багелима, мада је то мање тачно него што је било пре неколико деценија. (Међутим, они густи, безначајни прстенови белог хлеба који се маскирају као багели у многим супермаркетима су друга прича.)
Тако сам био помало изненађен када сам први пут посетио Монтреал да је овај франкофонски канадски град, 350 миља северно од доње источне стране, такође познат по својим багелама - који су на француском познати и као багели .
Ох, али Монтреал багел је другачија животиња од његове америчке фрке, као што сам и ја открио на том путовању: тањи, са рупом довољно великом да је можете носити као наруквицу, и благо слатку, чак и ако је посипате укусним преливом - или "сви обучени", како они називају све рођендан.
Протеклог викенда поново сам посетио Монтреал и упутио ходочашће у једну од најпознатијих пекара из Монтреала, Фаирмоунт Багел. Према веб локацији Фаирмоунт, прву пекару пецива у Монтреалу отворио је 1919. године Исадоре Схлафман, деда садашњих власника. Овде се багели ручно ваљају и пеку у рерни на дрва, што им даје лепу хрскаву спољашњост која је слична добро опеченом њујоршком пециву. У пекарници која ради 24 сата на отвореном нема линије за седење осим клупе на тротоару испред, али забавно је гледати како се багели праве док чекате. Један момак исече тесто од хрпе величине кофера, а затим га разваља у колутове, док други извади плоче готових пецива из пећнице до пола туцета.
Па који је бољи рођак - Њујорк или Монтреал? Тешко је рећи да је један аутентичнији од другог, јер су оба стила досељеници из Источне Европе довели у Северну Америку. Што се тиче мојих личних преференција, свиђа ми се што су њујоршки багеци цхевиер и баш ме не занима мала слаткоћа Монтреал багела. Са друге стране, неке њујоршке багеле могу бити превелике и густа да бих завршио; Монтреалске багеле имају више управљивих пропорција. И не можете победити ту дрвену коре. Тако да би мој савршени багел вероватно користио њујоршки рецепт за тесто, са пропорцијама Монтреала и пећницом на дрва.
Све док то није једна од тих гњусних гадости, нећу се жалити.
