Ксеноцератопс је био цератопсид гнусног изгледа. Нема сумње у то. Слично свом сродничком роду, диносаур је од врха носа до леђа носио карактеристичан низ украса за главу. Али то је тешко цела прича иза овог новоименованог диносаура.
Супротно многим вестима које су се готово у потпуности усредсредиле на изглед диносаура, стварни значај Ксеноцератопс-а је у његовом геолошком и еволуцијском контексту. Диносаур је први препознатљиви цератопсид из релативно неистражене Форемост формације у Канади, а чини се да је створење у основи главне подјеле диносауруса с роговима, назване центросауринес. Иако је име диносауруса свакако естетски угодно, чувар паса Книгхт Сциенце Јоурналисм Трацкер Цхарлие Петит с правом је нагласио да цератопсид заправо није ни мање ни више фантастичан од блиских рођака попут Стирацосауруса, Спинопса и Пацхирхиносауруса . Прави значај диносауруса - нове тачке података у текућем истраживању мало познатог дела креде - био је замрачен уским фокусом на шиљаста покривала диносауруса.
Диносауруси се непрестано боре да пронађу контекст у вестима. Заправо, Ксеноцератопс је само најновији пример, а не аномалија. Тероподни диносауруси често су представљени као сродници Тиранносаурус рек-а, чак и када нису нарочито блиско повезани са краљем тиранина, а новинари су се забавили тако да су се кикотали називајући Космоцератопса "најгорим диносаурусом икад" да трагове цератопсида нуди о еволуцији диносаура. у западној Северној Америци били су готово у потпуности занемарени. Извештаји о новооткривеним диносаурима обично садрже виталне статистичке податке о томе када је животиња живела, где је била пронађена, колико је била велика и која год карактеристика привлачи нашу непосредну пажњу, али приче диносауруса морају да говоре о животу, смрти, еволуцији и изумирању ретко извукли новинари приповедачи.
Фосили, међутим, не откривају своје приче одједном. Палеонтолози проводе године цртајући палеобиолошке тајне из костију диносаура - ко је био у вези с ким, великим еволутивним обрасцима и стопама фауналног промета и како су животиње заправо живеле. Ови спорови који се полако појављују често не добијају исти степен пажње. Откриће нове бизарне врсте одмах привлачи новинарску пажњу, али након што је диносаурус додан у попис, детаљи о животу животиње често се заборављају, осим ако створење не заради нови суперлатив или ако се установи да има неку танку повезаност са Т. рек .
Уместо да се само зграбим, желим да истакнем како је откривање и именовање диносауруса само почетни корак у настојању палеонтологије да се реконструише праисторијски живот. Размотрите Еиниосаурус процурвицорнис, диносауруса који овде бирам из неког другог разлога, осим што сам пријатељу обећао да ћу ускоро написати о диносаурусу.
1995. године палеонтолог Сцотт Сампсон именовао је Еиниосауруса од остатака вишеструких јединки просирених кроз две коштане кости откривене у Монтановој формацији касне креде две медицине. Геолошки млађи рођак Ксеноцератопса око 4 милиона година, одрасле особе ове врсте цератопсида одмах је препознатљив назално закривљеним назубљеним рогом, паром дугих, равних шиљака који искачу с леђа и набора више суптилних кранијалних украса. .
И пре него што је Еиниосаурус добио име, истраживачи су знали да прикупљене кости овог диносауруса садрже богату базу фосила. Пет година пре Сампсоновог рада, палеонтолог Раимонд Рогерс нацртао је две кости цератопсида, тврдећи да је више јединки ове врсте умрло у праисторијским сушама. Уместо да су то места на којима су се тела самотних животиња током времена накупљала, предлагао је Роџерс, богати склопови бележили су масовне смртне догађаје који подсећају на младе и старе цератопсиде.
Коштани склопови и њихов геолошки контекст оцртавају многе трагичне смрти диносаура. Али трагови о животу диносаура сачувани су у тим костима. За свој мастер рад на Државном универзитету у Монтани, палеонтолог Јулие Реизнер прегледала је микроструктуру костију 16 Еиниосаурус тибиае из једне коштане кости како би реконструисала како ти диносаури расту и зацртала њихову структуру популације.
Истраживање још увек чека објављивање у часопису, али према Реизнеровој тези из 2010. године и плакату који је презентовала на годишњем састанку Палеонтологије краљежњака прошлог месеца, хистолошки докази указују на то да су ови рогати диносауруси брзо расли до старости око три до пет година, када се њихов раст знатно успорио. Диносауруси нису престали у потпуности расти, али, Реизнер претпоставља, успоравање може представљати почетак сексуалне зрелости. Поред тога, сви диносауруси у њеном узорку били су или малолетници или млађи одрасли људи - није било деце ни одраслих (или диносауруса који су достигли зрелост скелета и престали да расту). Чак се ни међу две групе не чини континуитет величина, већ је оштрија разлика између малолетника и млађих одраслих. Ако ова кошница Еиниосаура заиста представља стадо или део стада које је умрло отприлике у исто време, старосна разлика може значити да је Еиниосаурус имао сезоне узгоја које су се догодиле само током ограниченог дела године, стварајући тако годишње празнине између легла.
Обновљени профил меког ткива Еиниосауруса, модификовано од Хиеронимус ет ал., 2009 (Википедиа) Други истраживачи су из различитих коштаних показатеља црпили како би обновили изглед лица Еиниосауруса и сличних диносауруса. Док су темељне украсне структуре још увек истакнуте у цератопсидним лубањама, рогови, газде и шиљци били би прекривени тврдим платнима. Тако су 2009. године Тобин Хиеронимус и његове колеге користили однос између интегритета лица и кости код живих животиња да реконструишу степен коже и рогова на цератопсидима. Док је очување материјала Еиниосауруса ометало њихове напоре да открију све структуре коже и рогова на лобањи, Хијероним и његове колеге потврдили су да је носни рог прекривен тврдим омотачем и да је Еиниосаурус имао велике, заобљене љускице на очима. Уметници не могу просто да развуку кожу преко лубање диносаура у рестаурацијама - сама кост показује присуство украса меког ткива који је одавно труло.
Као и код већине диносауруса, и данас се релативно мало зна о биологији Еиниосауруса . Ограничени смо на оно што је у стени сачувано, на наше технологије и стање палеонтолошке теорије. Свеједно, Еиниосаурус је много више од лијепог лица. Диносаур је био део богатог, сложеног кредног екосистема и један у земљи милијарди милијарди у еволуцијској драми Земље. Барем мени је то најзанимљивији аспект палеонтологије. Тек смо једва започели да дубље дивимо разноликост диносаура, а истраживачи ће нас наставити упознавати са новим врстама неславним темпом, али право чудо и радост палеонтологије лежи у тражењу питања о животу животиња које нажалост никада нећемо посматрајте у месу.
Референце:
Хиеронимус, Т., Витмер, Л., Танке, Д., Цуррие, П. 2009. Фацијални интегритет центросауринских цератопсида: Морфолошки и хистолошки корелати нових структура коже. Анатомски запис 292: 1370-1396
Реизнер, Ј. 2010. Онтогенетска серија и популацијска хистологија цератопсидног диносауруса Еиниосаурус процурвицорнис . Магистарски рад на државном универзитету Монтана: 1-97
Рогерс, Р. 1990. Тафономија трију костију диносауруса у горњој креди формирање две медицине северозападне Монтане: докази о смртности услед суше. ПАЛАИОС 5 (5): 394–413.
Сампсон, С. 1995. Два нова рогова диносауруса из Горње креде, два лека из Монтане; са филогенетском анализом Центросауринае (Орнитхисцхиа: Цератопсидае). Јоурнал оф Вертебрате Палеонтологи 15 (4): 743–760.
