Пролазим кроз лучна мермерна врата и уђем у једну од најлепших соба које сам било где видео. Дизајнирана да личи на ренесансну библиотеку, бела читаоница Јохн Грисволд нуди сјајан поглед на језеро Ерие и центар Цлевеланда, као и сјајно обиље часних књига и предмета. Правник и научник који је умро 1928. године, Вхите је био један од највећих добротвора библиотеке и његове велике збирке испуњавају ову собу.
Вајт је био прогресивни мислилац који је инсистирао на томе да ове збирке буду доступне јавности. Дошао сам да погледам његову шаховску збирку - поклоњену након његове смрти и још увек расте у његовој задужбини. То је вероватно највећа светска збирка - везана само за Хаг - са преко 30.000 књига о шаху и шаховима, новинске ступце, писма шаховских мајстора, трактате о игри - укључујући арапске рукописе из 12. века и више од 50 индијских трактата - турнир записи, приручници, широк спектар књижевних дела која значајно спомињу шах, хиљаде шаховских дела и још много тога. Много више, укључујући маску смрти америчке шаховске краљице Гиселе Кхан Грессер и мрзовољну, ручно обрађену ноту рођеног Американца Боббија Фисцхера, 11. светског првака у шаху.
Истраживачи из целог света користе ове материјале да документују и анализирају историју игре, али ја - Цлевеландер више од 30 година - никада до сада нисам посетио ову собу. Откад сам открио да многе друге библиотеке широм земље поседују необичне и јединствене колекције, од којих заштитници који лутају по круговима углавном не знају.
Ево још седам изненађујућих збирки, које вребају у јавним или универзитетским библиотекама широм земље.
• Између бројних збирки, Бостонска јавна библиотека има највећу збирку књига обојених унапред у било којој јавној библиотеци. Ове књиге садрже слику дуж предње ивице (насупрот кичми) књиге која се може видети само када су странице суптилно обојене - када је књига затворена, златни лист на спољној ивици страница скрива слику. Техника је настала код Самуела Меарнеа, краљевског књиговезача Карла ИИ од 1660-1683. Године, а уметници су обично украшавали већ штампане књиге литературе призорима који су одговарали садржају. Колекција у Бостону обухвата књиге од краја 1700-их до средине 1800-их. Поклонио их је 1941. банкар Алберт Виггинс.
• Библиотека Ј. Виллард Марриотт са Универзитета у Јути, Салт Лаке Цити, има највећу америчку збирку арапског папируса, пергамента и папирних докумената, са 770 на папирусу и више од 1300 на папиру. Велики део збирке - коју је професор Асиз Сурииал Атииа, оснивач школске библиотеке на Блиском Истоку и Средњоисточни центар, набавио, а потом поклонио, датира из периода пре отоманске војске и нуди неуспоредив поглед на културни, политички, књижевни и религиозни живот арапског света током првих неколико векова ислама. Посебно занимљив: ретки пример раног исламског правног рада, који је дао научницима поглед на академску културу у којој су радили први муслимански правници, и пореске примитке из Исламског Египта у 11. и 12. веку који нуде увид у релативно повољан правни статус жене у то време.
• На Универзитету у Делаверу у Неварку, зликовцима штампања издвојен је посебан простор: фалсификатори, преваранти и друге књижевне преваре. Донатор Франк В. Тобер заложио је библиотеци велику збирку књига, рукописа и осталог материјала који их је добио 1995. године; међутим, срце његове личне библиотеке била је његова збирка о књижевним фалсификатима. Садржи материјал који се тиче готово сваког великог фалсификовања од антике до недавних случајева као што је Цлиффорд Ирвинг, који је покушао да превари књижевни свет лажном аутобиографијом Ховарда Хугхеса 1972. Колекција Тобер садржи опсежне материјале о познатим фалсификатима, попут Тхомаса Цхаттертона, Тинејџер из 18. века који је написао песме за које је тврдио да су изгубљена дела монаха из 15. века, фалсификатори из 19. века, Тхомас Ј. Висе и Х. БуктонФорман, који су своје знање о процесу штампања искористили за ковање и понудили на продају 50 комада Британаца поезија и књижевност. ТАКО ДА постоје и секундарни историјски, критички и референтни материјали о кривотворинама из свих периода, као и материјали о замишљеним путовањима, фалсификовању, форензичким стручњацима и технологији откривања фалсификата.
• Универзитет Висцонсин-Милваукее има највећу збирку романских романа у држави, више од 400 свезака у којима су медицинске сестре централни лик. Збирку је 2005. поклонила уметница, фотограф и бивша професорка уметности УВМ-а Леслие Беллаванце, која их је започела прикупљати као део сопственог истраживања о популарним презентацијама медицинских сестара. Романи су писани за младе и одрасле читаоце од 1950-их до 1970-их, често одражавајући стереотипе о медицинским сестрама и женама уопште. Збирка Нурсе Романце допуњује Америчку збирку историје медицинских сестара.
• Њујоршка јавна библиотека одржава највећу светску збирку дувана, материјале који су на неки начин повезани са историјом, употребом и мистиком дувана. Донор Георге Арентс потицао је из породице Виргиниа која је била један од оснивача Америцан Тобаццо Цомпани, а сам је патентирао и производио машине за наматање цигарета и цигара. Представљена библиотеци 1944. године, збирка Арентс сад садржи 12.000 књига; нота, цртежи и графике са дуванском тематиком; постери, етикете и наљепнице; писма таквих светиљки као што су Георге Васхингтон и Тхомас Јефферсон; дрвена индијска продавница цигара и машина за рано отварање цигарета. Књиге се крећу од књижевних дела попут Пиерцеа Пенилессса (1592) Тхомаса Неша до раних медицинских књига које заговарају дуван као лек за разне болести и тегобе. Међу 125.000 карата цигарета спада и картица Хонус Вагнер из 1910. године, која се дистрибуирала цигаретама Свеет Цапорал, све док је Вагнер није повукао из оптицаја, јер није желео да деца купују дуван да би добили његове картице.
• Јавна библиотека Саинт Паул чува највећу националну збирку ваздухопловства у Првом светском рату, коју је поклонио бомбашки напад ваздухопловства Корејске војске и механичар аутопилота Дон Северсон, сада лекар у пензији. Северсон је поклонио скоро 500 свезака, укључујући и онај који је потписао Еддие Рицкенбацкер, амерички ас првог свјетског рата. потписане копије биографија раног ваздухопловства; и ретке публикације из САД-а и иностранства о раном ваздухопловству и ратним временима. Већина ове врсте материјала није доступна изван приватних и војних библиотека.
• Коначно, Универзитет Флорида Атлантиц има колекцију коју можете слушати: Јудаица Соунд Арцхиве покренуо је 2002. године волонтер из библиотеке Натхан Тинанофф, који се бојао да би мали узорак библиотеке могао бити раштркан и изгубљен. Откако је основао и постао директор архиве, збирка је сакупила на 60.000 снимака од почетка 20. века до данас, захваљујући донацијама појединаца и организација широм света. Архива садржи све врсте жидовске музике - сефардску, јидишу, литургијско позориште и још много тога - и музику јеврејских извођача, композитора и диригента, као и јаку колекцију кантоналне музике. Преко веб странице архива доступно је 7.000 песама, укључујући 153 кантонална албума.
