Од зоре историје, људска друштва су приписала свети статус одређеним местима. Подручја попут гробља предака, храмови и цркве у дворишту добили су заштиту табу-ом и религиозним веровањем. Како су се многим од ових места пажљиво управљали дуги низ година, догодила се занимљива нуспојава - локације често задржавају више свог природног стања од околних подручја која се користе за пољопривреду или људско становање. Као резултат тога, они се често називају „светим природним налазиштима“.
Данас, како су многа друга природна станишта деградирана, истраживачи широм света све су више заинтересовани за улогу ових локалитета у очувању биолошке разноликости. Већина светских система веровања, укључујући хришћанство, места даје светом статусу. На пример, у медитеранској Европи, темељи цркава - са припадајућим древним дрвећем - постали су важна света природна налазишта.
Један од најбољих примера је планински регион Епира на северозападу Грчке. У општинама Загори и Конитса готово свако село има један или више светих насада. Ова места су заштићена системима верских веровања стотинама година.
Гробови су или заштитне шуме које леже узбрдо од села, или групе зрелих стабала која окружују околне цркве, споменике или друга дела религиозне уметности. Активности попут сече стабала или испаше стоке су на овим местима забрањене или строго регулисане (а непоштовање ових забрана понекад је довело до екскомуникације).
**********
Недавно смо проучавали та грчка природна налазишта као део нашег пројекта САГЕ (Свети гробови Епира). Наш тим је желео да утврди, ригорозним истраживачким приступом, да ли су та налазишта више биоразнолика од осталих шумских подручја и, ако је тако, какве би лекције конзервативци могли да науче из овога.
Да бисмо то учинили, наша међународна и мултидисциплинарна група недавно је завршила прву светску поновљену систематску истрагу тврдњи да су подручја очувана као света природна налазишта више биоразнолика за различите врсте биљака и животиња.
За нашу недавно објављену студију изабрали смо осам СНС-а у Епиру који су покривали широк распон услова животне средине. Свака је била уско повезана са оближњом не-светом „контролном“ шумом којом се конвенционално управљало - понекад природном обнављањем. Затим смо на сваком локалитету обавили детаљан попис осам различитих група организама. Они су варирали од гљивица и лишајева, преко зељастих и дрвенастих биљака до нематода, инсеката, слепих мишева и пассерских птица.
Открили смо да света природна налазишта заиста имају малу, али постојану предност биолошке разноликости. То се изражава на више начина, најјасније кроз постојање јаснијих заједница врста међу светим насадима него на контролним местима (ова појава је позната и као бета разноликост).
Гљива је била група са највећом биодиверзитетом на светим природним налазиштима него на контролним местима. Они често расту у мртвој шуми или старом дрвећу, које се обично уклања у конвенционално управљаним шумама. Од врста пролазних птица (група која обухвата много птица песама) које су на европском нивоу означене као посебне заштитне важности, пронашли смо двоструко више врста присутних у светим природним налазиштима него на контролним местима.
Будући да су та света налазишта често прилично мала, често се каже да су њихове предности очувања маргиналне. Али открили смо да је утицај величине релативно слаб - чак и мала света места могу имати значајну улогу у очувању биолошке разноликости.
**********
Али Епирова света места сада су у опасности. Правила која су повезивала веровање и очување да су некада заштићена та места постала тешка за спровођење, због промене становништва и коришћења земљишта. Вриједност шума које штите од клизишта и поплава више се не препознаје.
Вредност светих природних налазишта није само на земљи која је сама по себи света, ова места могу деловати као језгро, око које се биолошка разноликост може проширити. У Епиру су се шуме регенерирале на многим локацијама које смо проучавали у последњих 70 година - упркос томе што су људи обрађивали земљу. Треба напоменути да ово може повећати ризике попут пожара, јер је густа млада медитеранска шума веома запаљива.
Очигледно су да су већ добро очуване локације од великог значаја за животну средину широм света. Дакле, следећи корак је повезивање ових локалитета у конвенционалне шеме заштите. Али од виталног је значаја да су такве стратегије уско усклађене са културним статусом природних локалитета света. Локалне заједнице су често високо мотивисане за одржавање својих светих локација и повезаних система веровања, али им недостају ресурси за то. Потпуно колаборативни приступ између стручњака за очување и локалних заједница могао би понудити рјешење које чува и биодиверзитет и локалне културне вриједности.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јохн Хеалеи, професор шумских наука, универзитет Бангор
Јохн Халлеи, професор екологије на Универзитету Иоаннина
Калиопи Стара, постдокторски истраживач, Универзитет Иоаннина
