Од 1976. године, ебола је убила најмање 2, 108 људи - 518 у последњих неколико месеци, у „највећем и најсмртоноснијем избијању еболе који је свет видео“.
Избијања еболе слиједе познати образац, каже Терренце МцЦои за Васхингтон Пост : они често почињу у забаченим селима на рубу шуме, прије него што се шире са миграцијама. Ипак, промјењиви обрасци рада и непрестана деградација животне средине - углавном крчење шума - пријети да ће епидемије еболе бити још горе, кажу новинари Цлимате Деск-а Јамес Вест и Тим МцДоннелл.
Ебола је зоонотска болест, што значи да се може пренијети између животиња и људи. Док људи посечују шуму или гурају даље у шуму ради рударства и других послова, људи и животиње доводе у ближи контакт, кажу Вест и МцДоннелл. Више преклапања значи више шансе да вируси прескоче с домаћина на домаћина и повећани потенцијал за избијање епидемије.
Специфично за еболу, епидемиолози су рекли Весту и МцДоннеллу, проблем су слепи мишеви који живе поред људи јер им је станиште сечено за огрјев и дрво. Васхингтон Пост :
Изгнани из својих природних шумовитих станишта, они се убацују у насељена подручја, а неки мештани их сада чак и лове. „Некада простране шуме у којима су живели слепи мишеви, одвојено од људи, претрпели су прогресивно крчење шума под утицајем раста популације, коришћења земљишта и климатских промена“, написала је Мелисса Леацх, директорица Института за развојне студије. "Како су станишта шишмиша фрагментирана и како су се људи доселили у некад нетакнута шумска подручја, тако се повећао и контакт између човека и шишмиша, што је вероватније појавило преливање вируса."
Деградација животне средине је заправо здравствени проблем више од еболе - свака болест која зависи од људи и дивљих животиња које су у блиском контакту је под утицајем крчења шума и губитка станишта.
