Око осам стопа испод површине једног од најпрометнијих насеља у Васхингтону, ДЦ, налази се огроман низ тунела. Пробијајући се испод Дупонтовог круга и шире, ови тамни, бетонски пролази и платформе заузимају око 75 000 квадратних метара простора. Током протеклих 50 година, уз једну несретну изнимку, лежали су прилично неискориштени, заборављени и игнорисани. Пројект Дупонт Ундергроунд покушава да то промени, са надом да ће тунеле претворити у место на коме успева уметност.
Први електрични теретни аутомобил појавио се у Вашингтону, 1890. године. Црпећи снагу из надземних електричних жица и, касније, приземних шина, аутомобили су зумирали по граду, пружајући бржу и чистију алтернативу превоженом коњу у прошлости. Улични аутомобили били су веома популарни у 20. веку, али систем је убрзо постао загушен и погођен кашњењима и кварима. Већ 1918. године Конгрес је издао извештај покушавајући да пронађе начине како да ублажи та питања. Упркос проблемима, превозници су наставили да користе систем јавних возила; у доба после Другог светског рата, застоји су постали толико лоши - нарочито у тада већ тренди кварту Дупонт Цирцле - да је било потребно побољшати.
Градско решење? Доведите део система под земљу. Године 1949, Цапитал Трансит и град заједно су радили на изградњи колица, перона и тунела испод Дупонт круга, који се протезао десно изнад Н улице до Р улице, где су се тунели повезивали са остатком надземног система друмских аутомобила. Иако је решење помогло ублажавању саобраћаја у кругу и околини, није дуго трајало. Године 1962., само 13 година након отварања подземне деонице, цео систем друмских возила угасио се због опадања јахања, сукоба радне снаге и пораста америчке аутомобилске културе. Данас, дистрикт покушава да оживи систем друмских возила, мада у другом делу града, мада је отварање неколико пута одложено.
Од 1962. године, овај огромни, незаузети подземни простор једва да је дотакнут. Седамдесетих година прошлог века делови тунела били су склониште за испадање, али према Агнесеу, место је коришћено углавном за складиштење залиха - воде, оброка и опреме - а не као окупљалиште људи. 1995. године „Дупонт Довн Ундер“ претворио је западну платформу подземне станице Дупонт у терен за храну, што је оставило лош укус у свакоме устима (буквално). Пројект је укључио 12 станара, све врсте брзе хране, и имали су проблема од самог почетка.
"Очигледно је да вентилација није успела у првом месецу и место није миришело добро ... Знам људе који су тамо долазили током летњих месеци и то једноставно није било пријатно", рекла је Агнесе. Касније се испоставило да је главни архитекта пројекта, предузетник Геари Степхен Симон, неколико пута осуђиван за превару и друге пословне злочине и провео је време у затвору. (Званичници округа тврдили су да нису били упознати са Симоновом историјом када му је доделио закуп.) Неколико месеци су поднете тужбе против Симона због тога што није платио рачуне за пројекат укупне вредности преко 200.000 долара. За мање од годину дана, "Дупонт Довн Ундер" се затворио, остављајући цео тунел још једном празан.
За разлику од покушаја суда на суду, Дупонт Ундергроунд не покушава трансформирати простор - умјесто тога, они се покушавају прилагодити њему.
Архитекта Јулиан Хунт се преселио у подручје ДЦ из Барселоне пре више од деценије . Чувши за масивни, неискориштени простор, Хунт је то видио као шансу за развој архитектонског идентитета града. Рекао је Агнесе, „Јулиан је започео ово све извана из архитектонске страсти ... у Барселони је постојала врло робусна сцена дизајнирања архитектуре која је била веома укључена у живот града. Није то открио кад је дошао у ДЦ ... Видио је [тунеле у Дупонтовом кругу] као простор који ће олакшати ту врсту разговора и активности које се овде још нису дешавале. "Користећи Дусселдорф-ов Кунст им Туннел (савремена уметност музеј под земљом), тунел Брумес музеј Темзе и чак надземна железничка пруга Њујорка као надахнуће, Хунт је започео формулисање плана за коришћење ових тунела како би се ДЦ претворио у културну престоницу и „град светске класе“.
Након што је подземно поделио своју визију уметности и културе, Хунт је увео друге, укључујући и Агнесе. Подземље Дупонт, које је званично формирано као непрофитна организација под другим именом 2003. године, недавно је обезбедило закуп за 66 месеци од Дистрикта. Краткорочни план је отварање источне платформе бивше станице Дупонт до јула, а намера је да западну платформу отвори у року од годину дана. Када се закуп повећа, непрофитна организација се нада да ће са градом преговарати о дугорочном споразуму и започети рад на „активирању“ остатка тунела од 75.000 квадратних метара.
У марту је организација успела да прикупи довољно новца (око 57.000 долара) путем цровдфундинга за отварање источне платформе у ограниченом капацитету овог лета. Њихов план за источну платформу, освежавајући, није претерано амбициозан. Коалиција жели да задржи „сирови простор са минималним садржајима“ како би станица „задржала историјски карактер какав има данас“. Иако још ништа није постало званично, непрофитна организација разговара са музичким извођачима, позоришним групама, и творци експерименталних уметничких инсталација, истовремено се надајући да ће на крају привући комерцијалне фотографије, филмске и телевизијске снимке.
Што се тиче веће западне платформе, некадашњег дома „Дупонт Довн Ундер“, Агнесе каже: „Једина штедљива милост за постојање суда за храну је та што нам је она дала инфраструктуру. Има струју, воду, канализационе водове, систем за прскање и можда ћемо моћи да спасимо АЦ. "План је да западну платформу претвори у главни простор за догађаје, са довољно простора за смештај 500 до 1.000 људи. Организација сада креира већу капиталну кампању - циљајући филантропске, корпоративне и спонзорске доларе - како би то помогла.
Као што њихови европски колеге, како амерички градови старе и расту, често је све мање простора за изградњу и изградњу. У неким случајевима, најбоље решење свемирског проблема може бити усмеравање. Осим тога, како Агнесе истиче, налазити се испод површине увек је било део људског искуства: "Подземни простори имају дугу историју у психи људи као тачке привлачности и мистерије ... постоји велика напетост."
