Простор није ни приближно празан као што можда мислите. У ствари, поред њених дугорочних становника, као што су сателити за комуникације, простор је испуњен смећем. Летеће смеће. Земља је окружена слојем поклопца сочива за фотоапарате, потрошеним ракетним батеријама, вијцима, матицама, кантама смећа и безброј хрпа распршене боје и честица чврстог горива из ракетних појачала. Боја боје можда не звучи опасно, али како аутор Јамес Цхилес сазна, када се креће брзином од 17.000 миља на сат, боље је да се склоните са пута.
Овде долази мрежа за надзор свемира. Цхилес нас води у обилазак мреже - сарадња НАСА-е и Министарства одбране - која стално надгледа све од Мир-а до објеката неколико центиметара, осигуравајући сигурност наших шатла и свих сателита.
Сам свемирски брод пружа драгоцјене информације НАСА-ином програму орбитирања крхотина. Током мисије 1995. године, шатл орбите Цолумбиа је погодио док је кружио земљом што је могло завршити мисију да НАСА-ин одвоз крхотина није претходно предвидио опасност, на основу ранијег лета шатла. Предложили су ротирање орбитера ради заштите лежишта терета, у којем се налази кључни систем за хлађење свемирске летјелице.
Али постоје неки делови које чак и здружени напори војске и НАСА-е не могу да прате. „Сребрни метак“, како га неки називају, је довољно мали да се избегне радарском надзору, али довољно велик да га уништи.
"Постоји могућност да бисте једног лошег метака могли погодити лошег дана", каже Јустин Керр из НАСА-е. "Тог дана желите да учините најбоље што можете да заштитите возило."
