У малом француском градићу Цолмар, на немачкој граници, налази се једно од чуда западњачке уметности: полиптих из 16. века креиран енигматичном фигуром за болницу која је лечила жртве ватре светог Антуна, обесхрабрујућа болест која се сада назива ерготизам. Исенхеимска олтарна слика, која се сматра „узвишеном уметничком стваралаштвом“, и њен творац, Маттхиас Груневалд, очарали су уметнике и научнике од када је дело први пут пресељено у Цолмар пре неких 200 година.
По налогу монаха из Антонита, олтарна слика настала је између 1512. и 1516. године за капелу болнице у манастиру реда у Исенхеиму, 15 миља јужно од Цолмара. Тамо су монаси служили пацијентима који пате од болне и често кобне болести, именовани (као што су и сами монаси) за лик који је и сам познавао велику патњу. Човек изабран за извршење комисије био је немачки уметник и инжењер - савременик Албрецхта Дурера - чије је име дуго избегавало учењаке. Биограф га је прогласио Маттхиасом Груневалдом 1675. године и од тада - иако је накнадно утврђено да је његово име било Матхис Годхардт или Матхис Годхардт Неитхардт - научници су наставили традицију употребе погрешног назива.
Олтарна фигура коју је створио Груневалд је вишеструка колекција узнемирујућих и уздижућих слика које се отварају док се крила отварају и откривају низ сцена. Као иу већини хришћанске уметности, Спаситељ има централну улогу, појављујући се на застрашујућој плочи распећа и снажном васкрсењу. Али у овом дјелу је истакнут и мучени Свети Антун. Изгледа да две фигуре желе да дају наду и утеху болеснима, преносећи поруку да и бол приближава Богу.
Данас мало људи долази да види олтарну слику, која се сада налази у музеју Унтерлинден у Цолмару, који је прошле године привукао само 250.000 посетилаца. Тако стечени мир и приватност нуде изразиту предност, тврди аутор Станлеи Меислер онима који то ходочасте.
