Сваке године Америчко библиотечко удружење додјељује медаљу Мелвил Девеи примаоцу који је показао „креативно водство високог реда“ у областима класификације и каталогизације, управљања библиотекама и библиотечке обуке. То је професија највећа част, названа по човјеку који је широко сматран оцем модерног библиотекарства. Али савет АЛА-е је сада гласао да се Девеи-у укине име са награде, наводећи његову историју расизма, антисемитизма и сексуалног узнемиравања.
Као што Андрев Албанесе извештава за Публисхер'с Веекли, савет је одобрио меру након што је успешно усвојена резолуција за дамнинг током Годишње конференције АЛА за 2019. која је трајала од 20. до 25. јуна у Вашингтону. Резолуција је тражила да се награда одвоји од имена Девеиа, тврдећи да понашање које је демонстрирао „деценијама“ не представља „наведене основне вредности АЛА-е у једнакости, разноликости и инклузији“.
Тачније, резолуција је указала на чињеницу да Девеи "није дозволио улазак Јевреја, Афроамериканаца или других мањина у одмаралиште у власништву Девеиа и његове супруге." Девеи, додаје се у резолуцији, "начинили су бројне непримерене физичке нападе према женама сарађивао је и имао професионалну моћ над тим. "Ови наводи се не појављују само сада. У своје време, Девеи-ове дискриминаторне и предаторске радње довеле су га у невољу, гурајући га до ивице професије у којој је помогао пиониру.
Девеи је 1876. године објавио Класификацијски и предметни индекс за каталогизацију и уређивање књига и памфлета библиотеке, у којем је изложио први модерни организациони систем за библиотеке. Данас је овај систем познат као Девијска децимална класификација, и даље се користи у библиотекама широм света. Девеи је такође био један од оснивача АЛА-е, директор Државне библиотеке у Њујорку и оснивач Школе библиотечке економије на Цолумбиа Цоллеге-у, првој институцији за библиотечку обуку у Сједињеним Државама.
Али Девеијеве колеге су постале узнемирене његовим понашањем. Мањинама је био очигледно забрањен улаз у клуб Лаке Плацид, њујоршко летовалиште које је Девеи посједовао и управљао са својом супругом; као што је Анне Форд писала у часопису Америцан Либрариес Магазине прошле године, промотивни материјал за тај клуб одредио је да "није дозвољено никакво Јевреје нити конзументи." Девеи је на крају био присиљен да поднесе оставку на место државног библиотекара Њујорка од стране оних који су се успротивили његовом дискриминаторне политике. А онда је ту била ствар његовог понашања према женама.
Пишући у америчким библиотекама 2014. године, Јосхуа Кендалл описује Девеија као "серијског загрљаја и пољупца". Кендалл додаје да су "очевици" тврдили да су Девеи-ове личне помоћнице, Флоренце Воодвортх и Маи Сеимоур, више пута подвргнуте његовим "притисцима". Аделаиде Хассе, водитељ одељења за јавне документе у њујоршкој јавној библиотеци, наводно је савременицима рекао да је Девеи био неудобно кокетиран. Према Форду, Девеи-ова снаха била је толико узнемирена његовим понашањем према њој да су се она и њен супруг - Девеијев син - одлучили иселити из породичне куће.
Ствари су дошле у главу 1905. године, за време АЛА-овог путовања на Аљаску. Девеи је физички напредовао на четири жене АЛА чланице, које су га пријавиле удружењу. Накнадно је био присиљен из активног чланства.
Девеи није био посебно извињавајући своје поступке. "Био сам веома неконвенционалан ... као што су мушкарци увек они који искрено показују и говоре о својој наклоности женама", написао је једном. А оптужбе против њега нису престале након што су га избацили из АЛА. Крајем 1920-их, Девеи је тужио свог бившег стенографа који је рекао да ју је пољубио и додирнуо у јавности. Нагодио се ван суда, плативши 2.147 долара.
У годинама након Девеи-ове смрти, ови неславни елементи његове биографије били су замрачени, јер је био стуб који представља стуб у библиотечкој области. Али 1996. године Ваине Виеганд објавио је Иррепрессибле Реформер: Биограпхи оф Мелвил Девеи, који је искрено погледао и његов гениј и његова недјела.
Одлука АЛА да преименује медаљу Мелвил Девеи - нова титула још није објављена - означава други пут у последњих неколико месеци да је удружење одузело име контроверзне личности из награде. Прошле године АЛА је најавила да ће име Лауре Ингаллс Вилдер бити уклоњено са престижне награде за дечју литературу јер њени радови "одражавају датирани културни став према старосједиоцима и људима у боји".
Иан Анстице, уредник јавних библиотека, каже Алисон Флоод из Гуардиана, да открића о Девеи-у представљају савремене библиотечаре са "неким потешкоћама", с обзиром на то да се они и даље ослањају на систем који носи његово име.
"Било би тешко избацити [тај систем] и чудно променити његово име", рекао је Анстице. „[Б] ут, треба урадити такве ствари као што је једноставно преименовање награде. Девеи је сада у прошлости и не би требао бити неко на кога се неупитно гледа. Његово понашање треба довести у питање и на њега реаговати на одговарајући начин, као што бисмо то урадили са било ким другим. "
