НАСА-ина сонда за површину, свемирско окружење, геохемију и домет - вероватно је знате као Мессенгер - била је снажна од када је покренута 2004. Прошла је више од осам милијарди километара и сакупила стотине хиљада слика, заједно са другим подацима које су промениле начин на који научници мисле о Меркуру. Сада су бројеви дани бројеви - понестаје погонског горива и очекује се да ће ускоро пасти на површину планете.
У саопштењу НАСА напомиње да ће након пет маневара који су намеравали да одгоде утицај сонде на Меркур, тим „коначно прогласити свемирску летјелицу горивом.“ Без гаса и игран гравитацијским притиском сунца, Мессенгер ће се забити у атмосфера планете на више од 8.750 миља на сат. Биће то спектакуларни крај за брод који је путовао више од шест година пре него што је уопште стигао до свог одредишта.
Током година, летелица је обишла Меркур више од 4.000 пута. Његова мисија је била чак толико успешна да је продужена два пута. Али након више од 1.400 дана у орбити, време је да се назовемо тако да се гаси. Тим процењује да ће мисија замрачити негде 30. априла.
За Јохна Грунсфелда, помоћног администратора Директората за научну мисију у седишту НАСА-е у Вашингтону, то је мање крај него почетак. „Док ће се операције свемирских летелица завршити, славимо МЕССЕНГЕР-а више него успешну мисију“, рекао је он у саопштењу. "То је почетак дужег путовања за анализу података који откривају све научне мистерије Меркура."
