1969. године, трећи човек који је ходао на месецу, астронаут Цхарлес "Пете" Цонрад Јр., такође је постао први лунарни археолог. Као део посаде Аполло 12, прегледао је раније роботизовано земљиште, Сурвеиор 3, и пронашао његову ТВ камеру, алуминијумске цеви и други хардвер, вративши НАСА научницима на Земљу доказе потребне за проучавање начина на који су материјали направљени од људи у лунарно окружење.
Као и сви астронаути који су посетили Месец, и Цонрад је за собом оставио своје артефакте. Неке су биле симболичне, попут америчке заставе. Други су били прозаични: камере, прљав веш и вреће људског отпада. НАСА-ова листа предмета повезаних са Аполоном остављених на површини је 18 страница с једним размаком. Распон је од геолошких чекића до омотача за уши, сеизмографа до висећих мрежа. Чак и лоптице за голф које припадају Алану Схепарду, који је управљао неким вежбањем током Аполона 14, остају на месецу, мада се чини да су побегли од обавештења произвођача. Све у свему, шест слетања, две орбиталне мисије, више десетина роботских слетања и више десетина места несреће нуде знакове вишенационалног људског присуства на и око Месеца. Сваки предмет који заостане за човека може се чинити малим остатком човека, али заједно нуде џиновски поглед на човечанство.
"Ове локације су временске капсуле", каже Бетх О'Леари, антропологиња са Универзитета Њу Мексико у Лас Цруцесу. У њима се налазе драгоцени артефакти за археологе и антропологе који желе да проучавају свемирско наслеђе човечанства. на пример, може открити инжењерске или управљачке заблуде иза њих, на исти начин на који би потонуће брода на земљи могло да нам каже нешто о његовим заповједницима или путницима. Археолози ће можда желети да проуче ДНК микроба у отпаду астронаута због трагова. исхрана и здравље ових раних пионира. "Идеја људи је да се археолози занимају пре 1.000 година, пре 100 година", каже О'Леари, "али овде говоримо о модерној прошлости."
Цонрад прегледава беспилотну свемирску летјелицу Сурвеиор 3, која је слетила на Мјесец 19. априла 1967. Дохватио је своју ТВ камеру, алуминијумске цијеви и други хардвер. Заслуга: НАСА, Јохнсон Спаце Центер
Напор можда не звучи хитно. Месец нема готово никакве ваздушне, водене или геолошке активности која би кородирала или на други начин оштетила артефакте, али нова генерација мисија иде тамо и они повећавају ризик да ће неко или нешто ометати постојећа места. Овонедељно планирано слетање од стране Кинеске националне свемирске агенције, прво контролисано слетање од мисије Луна 24 из 1976. године, сигнализира обнову софистицираног лунарног истраживања. Овог пута биће укључено више земаља, као и комерцијални субјекти. Приватне организације су у великој потрази за наградом Гоогле Лунар Кс, која нуди новчане награде за постизање техничких прекретница, од којих је једно слетање у близини локација Аполона. Недавни закон уведен у Кући, назван Закон о заоставштини лунарне легуре Аполона, предлаже нови облик заштите. Нажалост, изгледа да се мијеша у постојећи закон о свемиру.
Интересовање О'Леарија сеже до 1999. године, када је студент на семинару на којем је предавала питао да ли се на артефакте остављене на месецу примењују амерички закони о очувању. О'Леари није знала, па је погледала то питање убрзо откривши да Уговор о свемирском свемиру из 1967. спречава нације да постављају захтеве о суверености у свемиру. Међутим, то се не бави очувањем имовине коју су нације оставиле за собом. О'Леари је наговорила НАСА-у да финансира њено истраживање о теми и објавила је оно што назива Лунар Легаци Пројецт. Она и колеге направили су попис места слетања Аполло 11 и почели лобирати за његову формалну заштиту. До тада, приватне компаније попут Лоцкхеед Мартин већ су расправљале о узимању узорака с других лунарних локација ради проучавања. Сам хардвер још увек је припадао владама које су га тамо поставиле (Сједињене Државе и Русија, главни наследник совјетског свемирског програма), али то би била мала утеха ако би савремена мисија налетила на прве људске трагове на Месецу, на пример, или преместити објект без документовања његове оригиналне локације.
О'Леари је помогао лобирати у Калифорнији и Новом Мексику, државама које су чврсто повезане са свемирским програмом, у попису објеката Аполло 11 у њиховим државним историјским регистрима. Тај потез пружио је симболичну заштиту и привукао пажњу на проблем, али није учинио ништа да га реши. Није било ничега што спречава нове посетиоце да се мешају у предмете који су већ у свемиру.
Вандализам вјероватно не представља највећу забринутост, али чак је и ненамјерно уплитање забрињавајуће. Слетање у близини постојећих локација може оштетити локације, у случају судара или распршивања лунарне прашине и ракетних издува. "Моја брига би била да им недостаје", каже Рогер Лауниус, старији кустос историје свемира у Националном музеју ваздуха и свемира Смитхсониан. "Ако их мало пропусте, могли би завршити слетање на врху локације." И добронамерни археолози, иако вођени законима о културној заоставштини и професионалним кодовима, где год да раде, уништавају део онога што проучавају као рутину.
Аполло 11, 14 и 15 астронаути распоређивали су ретрорефлекторске низове на Месецу. Заслуга: НАСА
О'Леари би волео да се налазишта Мјесеца сачувају што је дуље могуће како би будући археолози, можда с софистициранијим инструментима и мање штетним техникама, могли да их испитују на трагове о људској причи о слијетању. Научници и инжињери такође имају интерес за очување места: Они желе да проуче како опрема која је остала на месецу стари као што је то случај са узорцима које је Цонрад узео од Сурвеиора 3. Они такође желе да реше питања о месечевим стијенама које не могу бити први пут је одговорио около, укључујући величину мрље наранђаног вулканског стакла које је открио геолог Харрисон Сцхмитт током мисије Аполло 17.
До 2011. године, О'Леари-јеви напори постали су национални: НАСА-ини истраживачи, инжињери и руководиоци позвали су О'Леари-а и Лауниус-а, који пише књигу о свемирском наслеђу, на састанак на коме су разговарали о смерницама за заштиту лунарних артефаката и налазишта. "Требали бисмо их избегавати све док не постоји колективни уговор о томе како их проучити", рекао је О'Леари присутнима на састанку. Необвезујуће смернице које је НАСА касније објавила и које су организатори награде Гоогле Лунар Кс пристали да узму у обзир, успоставили су зоне „чувања“ за прелете, ровере или посете око места Аполо-ере. Роб Келсо, бивши руководилац НАСА-е, напомиње да он и остали ствараоци смерница и даље зависе од претње негативног публицитета да би спречили неуредне посете: „Ако оштетите те локације, могли бисте добити повратну реакцију“, каже он.
Раније ове године, конгресменица Мариланда, Донна Едвардс, која је раније радила на НАСА-ином пројекту Спацелаб, и тексашка конгресна жена Еддие Бернице Јохнсон учинили су напоре на заштити корак даље увођењем закона којим ће места за слетање Аполона бити означена као јединица Националног парка САД-а. Системирати и доставити локације за проглашавање УНЕСЦО-ве светске баштине. Али предлог закона представља загонетку, како су стручњаци за свемирску политику Хенри Р. Хертзфелд и Сцотт Н. Паце писали прошлог месеца у часопису Сциенце (само претплатници). Можда није у складу са Уговором о свемиру. Како можете тврдити да поседујете локацију и њене артефакте, да их означавате под контролом Парковског система, а да не захтевате да поседујете земљу на којој седе? Како можете да поседујете отисак стопала, а да не поседујете земљу?
Ово је слика отиска прса Бузз Алдрина на месечевој површини. Он и Неил Армстронг шетали су се месецом 20. јула 1969. године, за време мисије Аполло 11. Заслуга: НАСА
Уместо да подрже нацрт закона, Хертзфелд и Пејс позивају званичнике Сједињених Држава да сарађују са руском и кинеском владом на изради заједничког плана заштите који би потом могао да се понуди другим свемирским земљама. „Први корак је јасно разликовање америчких артефаката остављених на Месецу, попут застава и научне опреме, и територије коју заузимају. Друго је стицање међународног, а не једностраног признања за места на којима почивају “, пишу Хертзфелд и Пејс.
Простор није једино место са вакуумом суверености: Антарктика је јоргана непрепознатих тврдњи о суверености, а отворени океан уопште не припада никоме. Људи су пронашли ад хоц начине да спроведу научна истраживања и сачувају и науче из људских историјских артефаката тамо, али резултати нису увек били идеални. Узмите у обзир, каже Лауниус, Сцотт-ову колибу на Антарктику. Или, напомиње Келсо, начин на који неки оператери комерцијалног спашавања користе предности недостатка закона за сечење углова приликом поврата драгоценог потопљеног материјала.
Ако земље ускоро не заједно раде на успостављању међународних закона о наслеђу, додаје Келсо, места за слетање могу добити заштиту тек када буде прекасно. Очување првих отисака на Месецу, а не сасвим власништво или територија, захтева нови начин сарадње, сопствени огромни скок.
