Сатурнов месечев јапет је управо чудан. Када је Гиованни Цассини 1671. открио месец, установио је да може да види Иапетус само када је био на западној страни планете; Месец, испада, са једне стране је много тамнији од друге и добро је закључан са Сатурном, тако да је једна страна увек окренута према планети. У новије време људи су приметили колико Иапетус изгледа као Звезда смрти из Ратова звезда, употпуњен великим округлим кратером и означеним екватором.
Гребен који се протеже дуж 75 одсто Месечевог екватора, даје му облик помало ораха, била је мистерија откад је први пут примећена 2004. године, када је свемирска летјелица Цассини сликала Иапетус. Од тада су научници предложили теорије за његово порекло које обично зависе од неке унутрашње особине Месеца, попут вулканизма или тектонике плоча.
Али ове недеље, научници који су се представили на паду америчке Геофизичке уније у Сан Франциску кажу да имају нову теорију: Иапетус је некада имао свој сателит, односно свој месец. Према овој теорији, сателит, створен у некаквом ударцу са другим великим објектом у Сунчевом систему, орбитирао би у Иапетус, али његова би се орбита полако распадала, доводећи га све ближе површини и на крају га раздвајала. Ти комади некадашњег Месеца прво би формирали прстен од крхотина око Иапетовог екватора док на крају не би честице испливале на површину. "Честице би утицале једна на другу, изнова и изнова, на екваторијалну линију, " рекао је Виллиам Б. МцКиннон, специјалиста за соларни систем на Универзитету Васхингтон у Ст. Лоуису. "Испрва би крхотине направиле рупе да би формирале утор који се на крају напуни." Било би потребно много крхотина: гребен досеже до 10 километара висине, виши од Моунт Еверест-а.
Научници кажу да је њихова теорија једина која објашњава зашто гребен лежи на месечевом екватору и само на екватору; Тектоника плоча или вулканизам неће вероватно створити такву карактеристику на том одређеном месту. Међутим, истраживање је још увек у раној фази. Научници су урадили математику, али тек треба да створе рачунарске симулације које би додатно подупрле њихову теорију.
