Петеа Марра прогоне мачке. Свуда их види: спуштајући се уличицама, чучнећи под тријемовима, гледајући га из дивљих, изгладњелих очију.
Сличан садржај
- Фур Реал: Научници су вековима опседнути мачкама
- Да би спасили Воодрат, конзерватори се прво морају позабавити инвазивним врстама: кућним мачкама
Људи претпостављају да Марра, шефица центра за миграције птица Смитхсониан и аутор недавне књиге Мачји ратови, мрзи мачке. Ово није случај. "Волим мачке", каже он, називајући их "фасцинантним, величанственим животињама", које изгледају као "чудна љубав према мени". Чак се сматра и мачком кућног љубимца, упркос благој алергичности. „То је оно што људи не схватају“, рекла ми је Марра недавно у кафићу у близини своје канцеларије у Васхингтону, ДЦ „Ја сам и заговорник дивљих животиња и заговорник домаћих животиња. Да је моја мајка мислила да не подржавам мачке, бацила би се у гроб. "
То је разумљива грешка. На крају крајева, Марра је постала јавно лице онога што много звучи као крсташки рат против мачака. Годинама еколог за дивљу природу истражује смртоносне последице мачака и позива власнике кућних љубимаца да их држе у затвореном. Сада, он тврди у Цат Варс: Разарајуће последице лукавог убице, чији је аутор суаутор са слободним писцем Цхрисом Сантеллом, дошло је време за драстичније акције: заједнички напор у целој земљи да се ослободи пејзаж мачака. (Књига је заснована на Мараином личном и научном истраживању, а ставови и закључци су изричито његови и не представљају ставове Смитхсониан Институције.)
За тај ће напор бити потребна ружна стварност: циљано убијање мачака. "Нитко не воли идеју о убијању мачака", закључује Марра у својој књизи, „али понекад је то потребно."
Марра би можда волела мачке. Али он такође види већу слику. У свом свакодневном послу, он и његов тим у центру за птице сеоце прате глобална кретања птица и задиркују претње њиховом постојању. Зна да се птице не бесциљно врте около. Они опрашују биљке, шире семе, контролишу инсекте и штите околиш од последица климатских промена; они су лепак који повезује здраве екосистеме заједно. „Птице су критичне“, каже он. А мачке на отвореном, он и други еколози утврдили су да су водећи узрок мртвих птица на људе.
Године 1962. биологиња Рацхел Царсон написала је да "у природи ништа не постоји сама." Марра се није могла више сложити. Као и Царсон, он размишља о животу на Земљи као сложеном таписерији у којој свака врста представља јединствену нит. Мачке на отвореном прете овој таписерији. Њихови злочини укључују допринос 33 изумирања широм света и бројање, да се ништа не каже о њиховом потенцијалу за ширење смртоносних болести попут беснила и токсоплазмозе. Они држе зуб и канџама моћ да униште тај деликатни мрежа - попут, мачке, која одмотава лоптицу.
Пете Марра каже да мачке представљају еколошку и јавну здравствену опасност. (Тим Романо) Американци посједују око 86 милиона мачака, односно једну мачку на свака три домаћинства. То чини мачке популарнијим, ситничаво, од паса, а још нисмо стигли ни до меме интернета. Али нису све мачке кућних љубимаца створене једнаким. Већина њих - отприлике две трећине до три четвртине, кажу анкете - ваше су слатке, безопасне, љупке кућне мачке, које ретко стоје напољу. Марра не смета овим мачкама. Њихови инстинкти могу бити смртоносни, али они ретко добијају шансу да науде више од кућног миша.
Друга четвртина до трећина, међутим, нису тако безопасне. То су мачке на отвореном и убојице. Опремљене ласерско брзим шапама и канџама са бритвицама, ове природне убице су ствар сваке птице и ноћна мора малих сисара. Често их волимо због управо овог квалитета; марљива стаја мачка је у пупољку убацила многе сеоске мише. Али понекад њихови смртоносни нагони стварају проблеме животињама и екосуставима које ценимо - а често, тврди Марра, очајнички требају.
Марра прича причу о мачки Тибблес, која је 1894. године путовала са својим власником на нетакнуто острво јужно од Новог Зеланда. Тамо је једноструким паром изазвала изумирање олова Степхенс Исланд, мале птице без лета која се налази само у том делу света. Већина мачака није тако смртоносна као Тибблес, али ваша просечна кућна мачка на отвореном ипак убије око две животиње недељно, према Друштву за заштиту дивљих животиња и Америчкој заштити птица. Рече за ове мачке једноставно је, каже Марра: Донесите их унутра. Хумано друштво Сједињених Држава се слаже са тим.
Засада је добро. Сада долази прави проблем: непознате мачке, међу којима су луталице и дивљаци. Рођене у дивљини или напуштене, дивље мачке не проводе готово ништа са људима; у основи су дивље животиње. Супротно мачке луталице често имају радни однос са људима. Могу да живе у управљаним заједницама, где неговатељ редовно храни и пази на њих - „субвенционишући их“, према Марровим речима - што значи да њихов број може порасти на стопе које иначе не би могли. Било да су луталице или дивљачи, ове мачке убијају у просеку три пута више животиња него мачке које поседују, према Марра.
Нико не зна тачно колико луталица и дивљих мачака прогоне САД. По природи су неухватљиви и пролазни. У студији за 2012. годину, Марра је користила процену од 30 до 80 милиона; Хумано друштво процјењује конзервативнијих 30 до 40 милиона. Адитхиа Самбамуртхи из Центра за истраживачко новинарство Тхе Ревеал недавно је известила да непознате мачке могу ривалити броју кућних мачака, смештајући их на око 80 милиона. То значи да за свакога мачјег мачка који лови своје јело из Фанци Феаст-а постоји још један који се ваља око његове вечере - попут злог близанаца или честице антиматерије.
За ове мачке не постоји лако решење. Овде долази у игру Марорин неортодоксни план. Док пише:
У областима са високим приоритетом мора постојати нулта толеранција за мачке које се слободно крећу. Ако су животиње заробљене, морају бити уклоњене са подручја и не враћају их. Ако се не могу наћи домови за животиње и не постоје уточишта или склоништа, нема другог избора него да их еутаназирате. Ако животиње не могу да буду заробљене, морају се предузети друга средства за њихово уклањање из пејзажа - било да се ради о одабраним отровима или задржавању професионалних ловаца.
Мачке луталице одмарају се испод клупе у парку. (Босцхетто Пхотограпхи / иСтоцк) Заговорници дивљих мачака и еколози слажу се врло мало. Али једно ће рећи једно: обојица су превише мачака. Заговорници дивљих мачака кажу да ови густи бројеви угрожавају добробит самих мачака, који воде јадне животе обојене борбама и гладовањем. У међувремену, еколози брину о жртвама тих мачака - као ио томе да ли би мачке могле да шире болест на људе и друге животиње.
Њих двоје се не слажу у управљању овим прекомерним залихама. За многе заговорнике добробити животиња решење је ТНР или Трап-Неутер-Ретурн. ТНР је управо оно што звучи: политика која укључује хватање луталица и дивљих мачака, стерилизацију и враћање у градске дивљине у нади да ће се популација смањити. У протеклој деценији, ТНР је ушао у главне градове у многим градовима, чему су помагала и обилна финансирања компанија за храну за кућне љубимце, укључујући Петцо и ПетСмарт. Претпоставка је једноставна: Мачке живе свој живот, али се не размножавају.
Бецки Робинсон, председница заговарачке групе Аллеи Цат Аллиес и главни заговорник ТНР-а, назива методу "ефикасном, хуманом контролом". "Ово је корист директно мачкама", рекла ми је преко телефона. (У разговору су нас слушала два службеника за комуникацију из Робинсонове организације, како би вам дали представу о деликатности теме.)
Неки истраживачи су документовали изненађујуће успехе са ТНР-ом. Др Јулие Леви са Универзитета Флорида у Гаинесвиллеу и његове колеге спровели су једну од првих дугорочних студија о ефикасности ТНР-а, објавивши своје резултате у часопису Америцан Америцан Ветеринари Медицал Ассоциатион 2003. Они су хтели да квантификују да ли ТНР може успети у одређеној популацији: колоније луталица мачака на кампусу Универзитета Централна Флорида.
Истраживачи су у почетку изразили сумњу извештавајући да „практично не постоје информације које би подржале тврдњу да је кажњавање ефикасна дугорочна метода за контролу популације мачака у слободно време.“ Ипак, данас, више од десет година од закључења њихове студије, само пет мачака остаје у кампусу - а оне су толико старе и болесне да им треба пружити геријатријску негу. Чак је и Леви био изненађен резултатима. „И даље видимо бољи успех на терену него што модели то икада предвиђају“, каже она. Међутим, велики део смањења може се приписати чињеници да добровољци често усвајају мачке - феномен који Леви сматра незваничним делом многих ТНР програма.
Упркос оваквим успесима, многи еколози отворено кажу да ТНР не функционише. Проблем је у томе што, да би ТНР успео у великој популацији, најмање 75 одсто мачака у колонији мора бити стерилисано. То се ретко дешава. Проблем је што немарни власници кућних љубимаца настављају напуштати мачке кућних љубимаца, које се затим придружују постојећим колонијама; поред тога, магле лутајуће мачке могу лутати. Попут напора да се вакцинишу школе против богиње, и само неколико страшаца може поткопати читав ТНР програм. Свако краткотрајно смањење величине колоније се брзо преокреће, извијестила је група истраживача, укључујући Левија и еколога Патрицка Фолеија, након проучавања готово 15.000 мачака луталица и дивљака.
За Марру, ТНР је добро решење које уопште није решење - Банд-Аид који је учинио мало да заустави проток мачака. Одбијајући да сагледамо стварност, каже, пуштамо да наше „погрешно саосећање“ са мачкама буде боље од нашег разума. Зато се он и неки други еколози позивају на драконскији приступ: широко уклањање дивљих и луталица, укључујући еутаназију.
Концепт није толико радикалан колико звучи. Аустралија жели убити два милиона мачака до 2020. године помоћу „робота, ласера и [отрова].“ Нови Зеланд је, као што сам раније извијестио, дуго починио масовно ратовање на позумама, сточама и длакама, покушавајући спасити своје вољене птице . И у Америци одстрањујемо сисаре - укључујући сиве вукове који могу да плену на стоку и кућне љубимце, и бизона, нашег националног сисара, који може проширити бактеријске инфекције на говеда. Чак убијамо и мачке: Америчка склоништа одлажу више од 1, 4 милиона мачака годишње, према Америчком удружењу за спречавање окрутности према животињама.
То не значи да нам је пријатно с тим. "То је аспект који највише забрињава код група за добробит животиња. Чињеница је да је често једино разумно решење за ослобађање инвазивних врста смртоносна контрола", каже Станлеи Темпле, еколог који се бави дивљим животињама и који се залагао за неопходност искорјењивања инвазивних врста. у есеју 1990. гадна потреба . „И то је једина ствар којој се тако жестоко супротстављају. Њихово вешање, ако хоћете, на смрт. "
С обзиром на непопуларност програма искорјењивања у САД-у, било би непримјерено да било који истраживач направи један дио своје платформе дјеловања. Али ово је, каже Марра, наша једина опција. Сада му је изазов да стави друге на своју страну. Да би то учинио, требат ће му више од науке - биће потребно да се људи суосјећају с птицама и да вреднују врсте и екосистеме над појединцима.
Марра са мермерним кумом на јужној обали Тексаса. (Тим Романо) Марра воли рећи да су га спасиле птице, што није далеко. Одгајала га је углавном мајка, која је радила пуно радно време да би издржавала њега и његове три браће и сестре након што је отац отишао када је био новорођенче. Као резултат тога, уживао је у релативно дивљем детињству. Кад му је било шест година, нашао се како сам лута по шуми у близини своје куће у Норвалк-у у држави Цоннецтицут, пливајући у језерима, пењајући се на дрвеће и копајући по прљавштини за звезде носане кртице, жабе и саламандра. Обожавао је хватати животиње свих врста - „било шта дивље“, каже он сада.
Природни центар Вестпорт, на пола миље хода низ брдо од своје куће, постао је уточиште. Са својим дивљим дивљим животињама и приказима грбавог тобака, средиште је Марре поставило питање о томе како изгледа његово окружење. Једног дана, природословац у центру ухватио је црну капицу у мрежу за маглу и ставио је у руке. Сјећа се како је деликатно купао птицу, "гледајући је у очи, осјећајући перје, осјећајући њену дивљину", како се присјетио на Смитхсониан догађају прошлог јуна. Сусрећући птичји црни мермерни поглед, прекидач му је улетео у мозак.
"Био је то изванредан тренутак који никад нећу заборавити", рекао је он на том догађају. „Птица ауре скоро је ушла у моје тело. То је за мене заиста било својеврсно трансформацијско искуство. "
Кроз бурно детињство птице су пружале сидро. "Птице су ме спасиле, јер су оне увек биле та константна нит на коју бих се могао вратити", каже он. „То је била једна стабилна ствар у мом животу.“ Када је отишао на Државни универзитет Јужни Цоннецтицут да проучава биологију, брзо је схватио да прашњави примерци у библиотекама имају малу привлачност. „Мање ме је занимало разумевање суптилности између шљива“, каже он. "Мене је много више занимало посматрање птица уживо."
1999. године Марра се запослила као еколог за дивљу природу у Смитхсониановом центру за истраживање животне средине како би била на првом месту људских посеза у природну средину. Када је вирус Западног Нила почео да оставља траг мртвих врана, почео је да гледа у смртност птица. 2011. године објавио је чланак у часопису Орнитхологи који је пратио судбину младих сиве птице у предграђу Мариланда. Убрзо након напуштања гнезда, 79 посто птица су убили предатори, пре свега мачке, који остављају знак слагања оборених жртава са само тела неискоришћенима. (Иронично је да ова птица носи име не по томе што се обично завршава у чељустима мачака, већ због нејасно мачјег стрица).
Марра држи сиву мачку опремљену ГПС уређајем за праћење. (Јохн Гиббонс / Смитхсониан) Следеће године је Марра постала амбициознија: Одлучила је да наброји националну цестарину коју мачке на отвореном преузимају на дивљини. Он и колеге користили су математичке моделе за анализу података локалних истраживања о предаторским мачкама, старим више од 50 година. Када су екстраполирали податке да одражавају националне трендове, били су запањени. Према њиховим прорачунима, мачке на отвореном усмртиле су негде у средишту 2, 4 милијарде птица и 12, 3 милијарде малих сисара у САД-у, што далеко прелази било који други узрок смрти птица под утицајем људи, попут пестицида или судара са прозорима.
Када је Марра угледала бројку "2, 4 милијарде", знао је да ће канџе изаћи. Он је био у праву. 29. јануара 2013., истог дана када је чланак објављен у часопису Натуре Цоммуницатионс, Нев Иорк Тимес је објавио чланак на насловници у којем је истакнуо своја открића под називом „Да је тај убица смртоноснији него што мислите.“ Комад је постао највише новина - е-маил чланак у седмици. Сакупило је више од хиљаду коментара на мрежи, у распону од огорчених („Уморио сам се од свих да одлажу мачке и покушавам да оправдају њихово истребљење“) до истакнутог („Велики су двоножци који су проблем, а не њихове мачке“) до сатирично („Једите више мачке!“).
Марра их је све прочитала. Многи су лично увреде упућене према њему. Неки су предложили да му се претходи или еутаназира. Марра схвата како се емоционални људи могу сналазити у вези са мачкама - ушао је у бројне расправе за столом за вечером са својом петнаестогодишњом ћерком, дугогодишњом љубитељицом вегетаријанаца и животиња, о политици мачака - па покушава да реагује на ове реакције зрно соли. Ипак, признаје, „боли.“ Када га питам како се носи са сталном залеђом, смеје се. „Добро питање“, каже он. „Заправо зато што верујем у оно што радим. А ако то не учиним - па, имам један живот. То је то. Ово је сад. "
Мучнији од личних напада били су напади на његову истраживачку методологију. Најизбирљивији је био Петер Волф, заговорник вокалних мачјих мачака који је Марра-ов рад назвао "смећем", "науком о смећу" и "покушајем да се поткопа ТНР" на свом блогу, Вок Фелина. Волф је узео питање нивоа несигурности у Марраином раду, тврдећи да су бројеви "дивље надувани", да потичу из пристраних извора и да се бавио само прегршт студија. "Када се посматрају у контексту, ове астрономске фигуре саме постављају питања веродостојности", написао је Волф на свом блогу. "Не чини ми се то науком", рекао ми је недавно.
Била је, признаје Марра, широка лепеза. Он и његове колеге процијенили су да „домаће мачке које слободно расту убију 1, 3–4, 0 милијарди птица и 6, 3–22, 3 милијарде сисара годишње.“ Разлог за одступање био је грозан недостатак података о популацији дивљих мачака и њиховом начину живота. Марра је радила са ограниченим подацима које је имао, синтетишујући резултате претходних студија и допуњавајући их бројевима предатора из Европе, Аустралије и Новог Зеланда. Укључивањем и најнижих и највиших могућих процена грабежљивости мачака, мислио је да покрива све своје основе.
У свом борбеном и летећем крзну Марра је видела прилику. Док је његов рад објављен у Натуре Цоммуницатионс, већ је размишљао о писању књиге. „Знао сам да ово има огроман потенцијал да створи пуно полемике“, каже он. „Али такође и разговор. За мене се заправо ради о разговору и покушају да схватим: како да донесемо одлуку о овој ствари? "
Хавајска врана, или ʻалала, у природи је изумрла од 2002. године (фото ресурс Хаваји / Алами) Мачке убијају; толико је тога јасно. „Наука је све прилично крваво очигледна“, како то изјављује Мицхаел Цлинцхи, канадски биолог који се фокусирао на односе грабежљиваца на Универзитету у Викторији. Али мачке такође шире болест. Мачке на отвореном могу пренијети кугу, бјесноћу, мачју леукемију и мистериозног паразита познатог под називом Токопласма гондии . За изумирање хавајске вране, или ʻалала, 2002. године сматра се да је дијелом узроковано ширењем токсоплазме преко дивљих мачака. "Болести код мачака је оно што ће променити читаву једнаџбу", каже Марра.
Мачји измет, чија се 1, 2 милиона тона излучи годишње, зна се да садржи токсоплазму. Једноћелијски паразит улази у мозак и мења понашање грабљивих животиња попут пацова, што може показати чудну привлачност мачјем урину. Око 10 до 20 одсто Американаца такође смета паразитима, који се могу апсорбовати контактом са кутијама за смеће, испирањем контаминиране воде или једењем недовршеног меса. Некада се веровало да се безопасно дружи у људском мозгу, неки научници сада верују да токсоплазма може активно мењати везе између наших неурона - мењајући ниво допамина, мењајући личности и чак покрећући болести попут шизофреније код генетски подложних појединаца.
Марра назива Токопласму контаминантом по наруџби ДДТ-а, широко распрострањеног хемијског пестицида који се до 1960-их користио за контролу инсеката и борбу против заразних болести. (ДДТ годинама остаје у окружењу, где може угрозити здравље људи и животиња, као што је Рацхел Царсон документовала у својој књизи Тихо пролеће .) У ствари, Марра мисли на мачке на отвореном као контаминанте који су слични ДДТ-у, који изазивају широку, неприродну пустош. о њиховој околини. Разлика према њему је та што ДДТ никада није знао да уништава неку врсту, док су мачке до сада биле умешане у најмање 33 изумирања.
Претња токсоплазми, пише Марра, чини мачке на отвореном ништа мање од проблема јавног здравља. Он препоручује да савезна влада преузме задатак искорењивања мачака из пејзажа, путем Центара за контролу болести. Замишља кампање јавног образовања које подржавају порески обвезници, билборде о опасностима од болести и важности држања мачака у себи, као и велике програме искорјењивања у рањивим подручјима попут Хаваја. За Волфа и остале, идеја такве политике је „апсурдна“ и „вриштави очаја“. Али за Марру је то једноставно логичан закључак: „Морамо да смањимо утицај који људи имају“, каже он. "Мачке су један од утицаја."
Домаћа мачка. (Јуниорс Билдарцхив ГмбХ / Алами) Наука би нам могла рећи колико животиња мачке убија годишње. Али не може нам рећи шта то значи - нити шта бисмо требали у вези с тим. Ми смо мачкама придајући моралну тежину пројектујући свој страх и маштарије на њих. Тибблес је "радио само оно што јој је инстинкт рекао", пише Марра. Мачке правимо у кућне љубимце или штеточине; жртве или зликовци; они који пате или они који проузрокују патњу.
У средишту ове расправе није питање података, већ естетике, принципа и филозофије. То је: У свету који су у основи обликовани од људи, ко треба да каже да ли птице и дивље животиње имају више право на пејзаж од домаћих мачака? Да ли би циљ требао бити превијање урбаног пејзажа до доласка Европљана - и да ли је то уопште могуће?
Конзерваторски биолози су увек такве називе снимали сами. "Донијели смо пресуду да је биодиверзитет добар", каже Темпле . За Марру, мачке представљају још један деструктивни траг који је човек направио на пејзажу. Стога је ослободити земљу од њиховог присуства обновити неку природну равнотежу човека, неки изгубљени осећај милости. То је заштита оних створења која се не могу спасити. „Од суштинског је значаја, “ каже он, „да ове врсте спасимо.“
У свом завршном поглављу, Марра упозорава да би се Американци ускоро могли пробудити мртве птице и „пригушени пјев птица, ако уопште има таквог.“ То је још једно кимање Рацхел Царсон, чија је одбрана природе помогла да распрши модерни еколошки покрет. Данас смо препознали Царсон-а као еколошку Касандру; историја је потврдила многе њене непријатне истине. Али када је Силент Спринг први пут изашла, њене идеје су суочене са непријатељством других научника, који су је сматрали хистеричном, алармантном и „вероватно комунистичком“.
За Марру је јасно да мачке на отвореном представљају Тихо пролеће нашег времена. Не само да су мачке једина најгора претња за птице које директно изазива човек, већ су и они најлакши проблем за поправити, у поређењу са многим претњама попут климатских промена. За њега је очигледно шта морамо учинити. Ипак, такође почиње да разуме изазов давања других на свет као и он. „За мене би ово требало да буде слабо висеће воће“, каже он. "Али како се испоставило, можда ће бити лакше зауставити климатске промене него зауставити мачке."
