Недавна објава на Смитсонијевом историјском блогу Паст Имперфецт, Скинни он Фатти Арбуцкле Тхриал, дуго расправља о случају убиства који је помогао уништити каријеру комичара. Откако су његови филмови нестали са екрана 1920-их, Арбуцкле (коме се лично није свидио надимак "Фатти", преферирајући његово име Росцое) постао је својеврсна скраћеница за филмске скандале. Када вијести приказују монтирање холивудских секс скандала, његова фотографија је увијек укључена. Занемарујући напомену да је глумац ослобођен филма, Овај филм још увек није оцењен, документарни филм о систему гледаности за филм из 2006. године, подразумева да је Арбуцкле крив за убиство у смрти глумице Виргиније Раппе.
Изгубљено у лудом хоопла је разумевање Арбуцклеовог става у историји кинематографије. Једна је од кључних фигура у филмској комедији, на неки начин важна као и пионири попут Мацка Сеннетта, који га је ангажирао да ради у његовом атељеу Кеистоне 1913. Арбуцкле је на позорницу био стар осам година и провео је деценију у турнеји по земља као глумац и плесач. То су били такви тренинзи које су примили сјајни кловнови као што су Цхарлие Цхаплин и Бустер Кеатон. Искуство је научило Арбуцклеа како играти било какву сцену или ситуацију, од рубе до аристократа, руралног до урбаног, шамарице до мелодраме. Знао је шта је направило шалу, који су ликови показивали позоришта и колико далеко може да гурне замку. Попут најбољих комичара са екрана, Арбуцкле је знао како свакога насмејати на начин који је толико без напора да се чини чаробним.
Арбуцкле и Цхарлие Цхаплин у филму Тхе Роундерс. (Тхе Роундерс) Код Кеистонеа, Сеннетт је Арбуцклеа прво запослио као дебелог човека, гузицу. Он није порекло типа на екрану - вести Јохн Бунни, први познати филмски комичар, направио је низ успешних филмова на Витаграпху. Заиста, то је стереотип који се појављује у целој култури: помислите на грчког бога Баццхуса или на Схакеспеареов Фалстафф.
Арбуцкле је процвјетао на екрану, глумићи широку палету филмова који су се појављивали скоро недјељно. Изградио је акционарско друштво глумаца и техничара, почео је надгледати његове сценарије и на крају постао директор. Он се удружио с Мабел Норманд у низу домаћих комедија које су поставиле предложак за данашње телевизијске ситкоме, а са собом је држао и комичне звијезде попут Цхарлиеја Цхаплина. У исто време, помогао је да развије нову врсту комедије за екране, која се заснива више на психологији него самопогледању, она која би могла да испита мотиве и осећања својих ликова, уместо да их само баци у шамарице.
Можда је због свог плесног тренинга био необично грациозан извођач, вешт у комичним падовима, али и углађеном. Обожавао је рад са реквизитима, жонглирао је свиме, од тави до ваза, а волео је и истегнути рутине. Лаку ноћ, медицинска сестра, на пример, отвара се троминутном сценом у којој покушава да запали цигарету током вожње кише.
Бустер Кеатон као лекар (имајте на уму његову мрљу од крви) и Арбуцкле као потенцијални пацијент у Лакој ноћи, медицинска сестра. (Лаку ноћ, сестро) Арбуцкле је такође био неустрашив извођач који би пробао било шта за смех. Могао би бити лежерно субверзиван, користећи сјајну црну комедију у Лакој ноћи, медицинска сестра, са њеним наговештајима о раздвајању и убиству у санитаријуму. Често се облачио у дресуру, уживао је у насилним шалама које би постале стандард у цртаним филмовима и могле би повремено презрети статус куо. На екрану је био човек огромних апетита - незрео, непоштен, презир ауторитета и опседнут сексом на чудно адолесцентан начин.
Једнако важан као и његов стил извођења, Арбуцкле је смислио нове начине снимања комедије. Користио је необичне углове како би нагласио шале, експериментирао са становиштем да гледатеље ближе укључи у ликове и пронашао нове начине за експлоатацију технологије. Погледајте како камера полако излази из фокуса када његов лик седира у Лаку ноћ, сестро . Или како пажљиво уоквирује своје шале у Гаражи .
Попут Цхаплина, Арбуцкле је прерастао Кеистоне. Преселио се у Нев Иорк, гдје је продуцент Јосепх Сцхенцк основао компанију Цомикуе Филм Цорпоратион. Арбуцкле је 1917. године упознао Бустера Кеатона, у то време звезду водвиља, и убедио га да испроба филмове. Четрнаест наредних филмова које су снимили заједно документирају један од најбољих стриповских тимова икад снимљених на филму. Арбуцкле је Кеатона научио основама кинематографије, док је Кеатон помагао у усавршавању комичних вештина свог ментора. 1920. године Арбуцкле је потписао уговор с Парамоунтом, првим комичарем који је прешао са кратких филмова на игране филмове.
Његова личност на екрану деловала је против њега када је ухапшен после Раппеове смрти. Потпомогнути сензационалним новинарским извештајима о разбојству, Американци су били потпуно вољни да верују да је Арбуцкле крив. Када је истина постала очигледна, било је прекасно за спас његове каријере. Срећом, многи његови филмови преживљавају. Они се рангирају са најбољим од тих тих комедија. Иронично је да их осећај невиности и чуда разликују од рачунатијих шортсова у том периоду. Фатти и Мабел Адрифт, на пример, показују сунчани, сеоски надреализам који нема стварни еквивалент у тадашњим филмовима.
Свесно или не, Арбуцкелов утицај и даље се осећа на екрану и телевизији. Кеатон је много пута преправио филмове које је снимио са Арбуцклеом у својој серији кратких играних и дугометражних филмова. Арбуцкелов нећак Ал Ст. Јохн имао је дугу каријеру на екрану. Холливоод воли стереотип настањен Арбуцклеом: од Оливера Хардија доље преко Сиднеи Греенстреет, Лаирда Црегара и Петера Устинова. Последњих година Јохн Белусхи, Јохн Цанди и Цхрис Фарлеи су се срели са превременим крајевима; Јохн Гоодман, Георге Вендт, Кевин Смитх и други слиједе традицију екрана коју су установили Јохн Бунни и Росцое Арбуцкле.
