Како сте чули за умируће супе у Индији?
Бавио сам се неким истраживањима за причу о бјесноћи, а један научник за беснило ми је рекао да је бјесноћа у Индији у порасту, јер су испадли супови. Гледајући у њу, нашао сам детективску причу са невероватним елементима: фасцинантну птицу, са свом њеном гипком привлачношћу, идеју да ова држава од милијарду људи располаже са готово свим лешевима стоке пуштајући природу да крене својим током. А дошло је и до сукоба култура, западњаци су долазили да раде с Индијанцима, и фрустрације које су свака од њих имала с другом.
Да ли сте икада раније били блиски и лични лешинари?
Видела сам лешинаре у Бразилу, док сам радила причу која је укључивала и покушаје да се јагуари поставе радио. Начин на који би биолози јагуара пронашли јагуаре био је то ако би они гледали у небо лешинаре. Када би видели како мноштво супова како кружи, знали су да је то вероватно ново убиство и јагуари ће се вратити сутрадан. Ти супови су били фантастично одбојни. Лешинари из Старог света су тако мање - тешко да су уопште везани за лешинаре из Новог света и могу бити прилично лепи.
Да ли сте ишли у Индију, очекујући да ће вам бити замрзнута?
Па, знао сам да ће моје путовање у Индију бити другачије од путовања већине људи у Индију. Сви моји пријатељи су говорили: "Ох, тако си срећан! Занат! Одећа! Дивљач!" А половину свог времена провео сам у Индији на депонијама лешева.
Како је било пратити научнике када су ухватили пилиће?
Било ми је веома страшно гледати родитељске супе како хране своје пилиће на литицама где смо их заробљавали. Заробљавали смо их да им спасимо живот и спасимо њихове врсте, али било је то још увек тужно. Одрасли лешинари не бране гнијездо - то су врло дуговјечне птице, и то је много боље, еволуцијски говорећи, да не ризикују животе одраслих птица за једног сезона. Па би се одрасли само одселили, али они би негде слетели на другу удубину и гледали нас како одводимо своје пилиће. Наравно да сам се препустила свим антропоморфним мајчинским осећајима мислећи на сопствене пилиће хиљадама километара код куће. Биолози се уопште нису осећали тако, јер су размишљали, "О, Боже, то ће се бацити на нас!" То је било смешно, јер сам говорио: "Ух, мрзим то видјети", а они су рекли: "Ох, тако ћемо и ми!"
Мислите ли да програм преживљавања врста има наде да ће спасити врсту? Да ли ће то резултирати ишта више од малене колекције појединаца у зоолошким вртовима?
Оптимистично постоји шанса да би владе, ако се понашају врло брзо, могле избацити диклофенак из система. Станиште супова је све тамо, а често је главни проблем угрожених врста то што станиште нема и нема их где вратити. Међутим, лешинари се врло споро размножавају, а требаће много времена да се диклофенак извуче из џепова стадара, тако да ће проћи године пре него што су лешинари поново уведени у дивљину. До тада ће се систем променити, а више неће бити толико лешева около. Индија ће почети радити нешто друго са својим лешевима, а људи више неће бити навикли да ове велике смрдљиве птице гнезде у својим селима, тако да их неће толерисати на исти начин. Вероватно ће се лешинари вратити у дивљину, али ствари никада неће бити исте.
Шта ће Индија сада урадити са својим лешевима стоке?
Па, на неким местима већ очигледно експериментишу са спаљивањем или сахрањивањем или хемијским одлагањем. Али то је проблем. Покушао сам да интервјуишем службенике на разним местима о томе шта ће да раде, али било ми је тешко. Њима се управља регионално и свако мало подручје ради своје, тако да није било централизованог извора информација. Индија је такође позната по својој црвеној траци - називају је црвеним таписмом - и због тога је било готово немогуће разговарати с било киме из владе. Никада нисам добио званичан одговор и не знам да Индија заиста о томе још размишља.
Да ли ће Индија морати да смањи број крава које лутају улицама?
Не могу. Из верских разлога неће јести говедину, неће је послати да се једе и неће клати животиње. А стока је важан део економије. Они доводе краве и користе их за вучу колица и плугова и вагона. Индустрија коже је у Индији огромна, па чак и користе кости. Након конзумирања или труљења меса, постоје сакупљачи костију који обилазе и скупљају кости, а они се продају како би се користили као гнојиво и сапун.
Шта обични Индијанци мисле о губитку супова?
Заправо, имам смешну причу о томе. Када ово замислите у мислима вероватно сликате кравље трупло са 30 мртвих супова који леже около, али није било тако. Нико никада није нашао мртве супе, било их је једноставно све мање и мање. Испоставило се да је то зато што су мрачне и тешко их је видети, они изумиру у гранама дрвећа и они остану тамо, чистачи их добијају, и стварно је вруће, па се брзо распадају. Али дуго нико није видео ниједне супе, па када је [биолог] Вибху Пракасх први пут почео да пита сељане, "Где су лешинари?" сељани су му рекли: "Американци их краду, вакумирају их из неба."
Зашто би Американци желели своје супе?
Нису знали зашто желимо супе, али знају да имамо фантастичну технологију и способни смо за све. Индијски политичари имају изреку: када желе да пренесу кривицу, они кажу "То је страна рука". Дакле, то би могло бити повезано са страном руком, али Пракасх је у сваком случају био врло забаван.
Да ли су сељани схватили да су нестали супови велики проблем?
Ох, тотално, начин на који су приметили да су нестали лешинари су лешеви који се нагомилавају свуда и смрде.
Да ли ће их то мотивисати да престану да користе диклофенак на својој стоци?
Не, мислим да је дно црта за њих иста као и било где, да је њихов живот најважнији. А ово је лек лако доступан, јефтин је и заиста је ефикасан, и они ће га користити. Те краве су њихов живот, а новац им треба.
